Le Japon possède un deuxième porte-hélicoptères après Izumo

Le deuxième plus grand porte-hélicoptères du Japon, le Kaga, est entré en service, donnant à l'armée du pays une plus grande capacité à se déployer plus loin de ses côtes alors que Tokyo tente de repousser l'influence croissante de la Chine en Asie.

Le porte-hélicoptères Kaga lors de la cérémonie de remise à Yokohama le 22 mars (Photo : Reuters)

Selon Reuters, les commandants de la Force maritime d'autodéfense japonaise viennent de recevoir la livraison du navire de 248 mètres de long au chantier naval Japan Marine United de la ville de Yokohama, près de Tokyo, où le Kaga est ancré à côté de son navire jumeau, l'Izumo.

« La Chine cherche à apporter des changements en mer de Chine méridionale avec des bases et par des actions qui augmentent la pression pour changer le statu quo, suscitant des inquiétudes en matière de sécurité au sein de la communauté internationale », a déclaré le vice-ministre japonais de la Défense, Takayuki Kobayashi, lors de la cérémonie d'acceptation du navire, à laquelle ont assisté environ 500 personnes.

Le Kaga est le deuxième porte-hélicoptères de classe Izumo du Japon (Photo : Reuters)

En 2015, le Japon a mis en service le porte-hélicoptères Izumo, le premier navire de la classe Izumo et le plus grand navire de guerre du Japon.

Les deux plus grands navires de guerre japonais depuis la Seconde Guerre mondiale sont les symboles les plus puissants de la volonté du Premier ministre Shinzo Abe de donner à l'armée un rôle international accru. L'Izumo et le Kaga sont désignés comme destroyers hélicoptères afin de respecter les restrictions constitutionnelles interdisant la possession d'armes offensives.

Dans sa plus grande démonstration de puissance navale dans les eaux internationales depuis plus de 70 ans, le Japon prévoit d'envoyer l'Izumo en tournée de trois mois dans la mer de Chine méridionale en mai, ont indiqué plus tôt à Reuters des sources anonymes.

Des membres de la Force maritime d'autodéfense japonaise lors de la cérémonie de réception du navire Kaga (Photo : Reuters)

La Chine revendique la souveraineté sur la majeure partie de la mer de Chine méridionale, traversée chaque année par plus de 5 000 milliards de dollars d'échanges commerciaux. La présence militaire croissante de Pékin dans cette voie navigable vitale suscite des inquiétudes à Tokyo et à Washington. Brunei, la Malaisie, les Philippines et le Vietnam revendiquent tous la mer de Chine méridionale. Le Japon n'y revendique rien, mais est engagé dans un conflit concernant un groupe d'îles en mer de Chine orientale.

La mise en service du Kaga permettra au Japon de mener des opérations outre-mer plus fréquemment à l'avenir. Le Kaga sera basé à Kure, à l'ouest du Japon, où se trouve le plus célèbre cuirassé japonais de la Seconde Guerre mondiale, le Yamato. L'Izumo, quant à lui, est basé à Yokosuka, près de Tokyo, où se trouve également le porte-avions Ronald Reagan de la 7e Flotte japonaise.

Porte-hélicoptères Izumo et Kaga (Photo : Reuters)

Les porte-hélicoptères japonais peuvent transporter jusqu'à neuf hélicoptères. Ils fonctionnent comme les navires d'assaut amphibies du Corps des Marines des États-Unis, mais ne disposent pas des ponts nécessaires pour lancer des navires de débarquement et autres navires.

Le Japon ajoute également des avions de patrouille à plus longue portée et des avions militaires à ses capacités de défense, et achète des avions de combat F-35, des véhicules d'assaut amphibies et des avions de transport Osprey, qui peuvent opérer à partir d'Izumo et de Kaga.

Selon Dantri