Effondrement d'un barrage de boues : une entreprise « promet une chose mais en fait une autre »
(Baonghean.vn) - Pour obtenir une licence d'exploitation des minéraux d'étain de la montagne Lan Toong, commune de Chau Thanh, district de Quy Hop, la société par actions de métaux non ferreux Nghe Tinh s'est engagée à mettre en œuvre de nombreuses solutions de protection de l'environnement.
» Gros plan d'un barrage de boues géant brisé à Nghe An
Engagement du secteur de l'étain
Le rapport d'évaluation de l'impact environnemental et le projet d'amélioration et de restauration de l'environnement de la société par actions Nghe Tinh Nonferrous Metals ont été envoyés aux autorités le 25 décembre 2012. Dans le rapport, l'entreprise décrit des solutions « parfaites » pour « minimiser les impacts négatifs, prévenir et répondre aux incidents environnementaux ».
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| Divers documents, licences, rapports d'impact environnemental… de la société par actions de métaux non ferreux Nghe Tinh. Photo : Nhat Lan |
Il s’agit d’élaborer des mesures visant à minimiser l’impact des eaux usées (y compris les eaux usées domestiques, les eaux usées de production et les eaux de pluie débordantes) ; des mesures visant à minimiser la pollution par les déchets solides (y compris les déchets solides pendant la construction, les déchets domestiques et les déchets dangereux) ; des mesures visant à minimiser la pollution de l’air, etc.
En ce qui concerne les eaux usées de production, le rapport décrit que « les eaux usées après leur passage dans la station d'épuration, si elles sont rejetées directement à l'extérieur, affecteront gravement l'environnement environnant, en particulier la turbidité et contiendront également des minéraux sulfurés de Fe, Pb, Zn, Cu... L'eau de la station d'épuration est collectée, puis filtrée et pompée à 100 % pour alimenter le système de réservoirs minéraux sans être rejetée dans l'environnement.
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| Vue panoramique de la zone de production et du barrage de stockage des boues de la société par actions des métaux non ferreux Nghe Tinh, sur la montagne Lan Toong. Photo : Dao Tuan |
Le rapport indique également que deux réservoirs de boues (barrages) d'une capacité de stockage de 521 536 m³ seront construits. Quant au réservoir du site minier, le barrage aura une hauteur de 15 m et une largeur de 4 m. Il sera doté d'un fossé et d'un déversoir en gravats et en ciment de grade 75. Grâce à une importante capacité de stockage des déchets, tous les rejets issus de l'exploitation minière seront retenus. Les eaux usées seront déversées dans le bassin de décantation.
C'est ici que se déposent la plupart des matières en suspension dans l'eau. Une fois le projet terminé, la boue et le sable ne pourront plus remplir le réservoir, ce qui permettra de préserver l'écoulement du cours d'eau pendant la saison des pluies. En cas de fortes pluies, l'eau s'écoulera par le déversoir du barrage. La société par actions Nghe Tinh Non-ferrous Metals s'engage : « L'eau issue du processus de sélection du minerai sera acheminée vers le réservoir. Grâce à la conception du réservoir, les eaux usées auront le temps de se décanter avant d'être pompées pour être réutilisées, et la sécurité du barrage sera assurée… ».
Le 5 janvier 2013, le Comité populaire provincial a publié la décision n° 50/QD-UBND.DC approuvant le rapport d'évaluation de l'impact environnemental et le projet d'amélioration et de restauration de l'environnement pour le projet d'investissement dans l'extraction et le traitement de l'étain à la mine d'étain de Suoi Bac dans les communes de Chau Hong et Chau Thanh, district de Quy Hop.
Dans la décision n° 50/QD-UBND.DC, le Comité populaire provincial exige également que « pour les travaux de protection de l'environnement, la conception détaillée et la construction des ouvrages de traitement de l'environnement doivent être réalisées conformément au contenu du rapport d'évaluation de l'impact environnemental et à la réglementation en vigueur sur les investissements dans la construction » ; pour les eaux usées de production « pendant la phase d'exploitation, toutes les eaux usées générées par les activités de traitement du minerai doivent être recyclées et réapprovisionnées jusqu'à l'étape de sélection, et ne doivent pas être rejetées dans l'environnement sous quelque forme que ce soit »...
Tête d'éléphant, queue de souris
En réalité, les activités de production de l'usine d'étain de Suoi Bac sont très manuelles et les déchets sont déversés de manière anarchique. Depuis la zone de criblage de l'étain, les déchets sont déversés dans une fosse peu profonde de quelques dizaines de centimètres de profondeur, tapissée de sacs de jute, puis déversés dans de petits ruisseaux pour se déverser dans le barrage. À certains endroits, à flanc de montagne, la boue s'écoule dans d'épaisses mares noires.
Le barrage de boues qui a cédé le 9 mars 2017 est un lac artificiel situé à environ 100 m du sommet de la montagne, d'une superficie d'environ 3 000 m². Trois côtés du barrage s'appuient presque contre la falaise. Le côté restant est comblé de terre pour former un petit remblai.
Actuellement, cette digue est rompue au milieu, présente de nombreuses fissures et d'importants affaissements.
Le sol de la digue était encore meuble, signe d'une construction récente. Il n'y avait plus d'eaux usées sur le barrage, mais il restait beaucoup de boues gris foncé. De ces boues émanait une forte odeur de soufre.
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| Le barrage, construit sur un sol fragile et incapable de supporter la charge, s'est rompu. Photo de Dao Tuan. |
Le chef du département de protection de l'environnement de Nghe An, M. Ho Sy Dung, s'est rendu sur les lieux de la rupture du barrage de boues et a confirmé : en termes de conception de sécurité du barrage, la société par actions de métaux non ferreux de Nghe Tinh n'a pas rempli son engagement dans le rapport d'évaluation d'impact environnemental approuvé.
Selon M. Dung, l'effondrement du barrage s'explique par le fait que le corps du barrage était constitué de sol gorgé d'eau, ce qui l'a rendu insuffisamment résistant à la charge. Il s'est rompu, s'est fissuré et s'est effondré. M. Dung a déclaré : « Les documents de conception du barrage ont été examinés par le ministère de l'Industrie et du Commerce. Ce ministère doit les réexaminer. »
Concernant le ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement, M. Dung a indiqué que le ministère avait temporairement suspendu toutes les activités de production et demandé aux entreprises de concentrer leurs ressources sur la résolution de la situation. Plus précisément, il est nécessaire de construire un barrage en gravats et en ciment à partir du pied du barrage, conformément à la hauteur de conception de base approuvée. Cette opération doit être réalisée rapidement afin d'empêcher le débordement des boues en cas de crue. Parallèlement, il est nécessaire de contrôler et de draguer les boues accumulées dans les ruisseaux et les pentes des montagnes.
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| Le chef du département de la protection de l'environnement de Nghe An, Ho Sy Dung, a déclaré qu'il avait travaillé avec le représentant de l'entreprise à l'origine de l'incident et qu'il préparait un rapport à envoyer au Comité populaire provincial. Photo : Nhat Lan. |
À long terme, les entreprises doivent appliquer rigoureusement toutes les mesures de protection de l'environnement, conformément à leurs engagements. Il est possible d'envisager de déplacer la décharge vers une zone sûre, plutôt qu'en haute montagne. Il est également nécessaire de prévoir le déplacement du minerai d'étain vers un site adapté pour le criblage et la collecte des boues. Les entreprises sont responsables de l'identification et de l'accompagnement des personnes touchées par l'incident auprès des autorités locales.
Le chef du département de la protection de l'environnement de Nghe An a déclaré qu'il avait travaillé avec le directeur de la société par actions des métaux non ferreux de Nghe Tinh le 12 mars 2017 et qu'il rédigeait un rapport rapide à envoyer au Comité populaire provincial et aux agences de niveau supérieur.
Nhat Lan - Dao Tuan