Les champions de Premier League mettent fin à leur conte de fées

Un résultat 1-1 à domicile au match retour ce matin a obligé les champions de Premier League à mettre fin à leur série de contes de fées en compétition européenne cette saison, après une défaite 0-1 au match aller.

Leicester doit marquer trois buts pour se qualifier après avoir encaissé un but. Photo : Reuters.

Buts : Vardy 61' - Saul 26'

Jouant à domicile, Leicester a dominé la majeure partie du match, se créant de nombreuses occasions de but, mais l'ouverture du score de Saul Niguez pour l'Atlético Madrid a contraint Leicester à marquer trois buts pour se qualifier. Ce fut trop pour Leicester, qui n'a réussi à marquer qu'un seul but dans le reste du match grâce à Jamie Vardy.

La seule équipe de Premier League encore en lice a abordé le match avec un désavantage par rapport au match aller, en raison du penalty controversé d'Antoine Griezmann. Cependant, les hommes de Craig Shakespeare ont abordé la rencontre avec un enthousiasme débordant, écrasant l'équipe qui avait atteint la finale à deux reprises ces dernières années.

En fait, l'ouverture du score de Saul Niguez est intervenue lors de la première attaque de l'Atlético. Il s'agissait d'une contre-attaque simple : Filipe Luis a centré pour son coéquipier, qui a trompé Kasper Schmeichel de la tête. L'erreur a été commise par Marc Albrighton et Christian Fuchs, qui ont laissé Saul libre. Leicester, à huit joueurs, a défendu le ballon, mais a laissé l'adversaire conclure.

De nombreux joueurs de Leicester étaient présents dans la surface de réparation, mais personne ne marquait Saul lorsqu'il a tiré. Photo : Reuters.

Ce but a mis en doute les chances de qualification de Leicester. Cependant, Riyad Mahrez a failli égaliser pour les locaux d'une volée qui a atterri directement sur Jan Oblak. Cinq minutes avant la mi-temps, Leicester a évité un penalty suite à une faute de Schmeichel sur Yannick Carrasco dans la surface, mais l'arbitre n'a pas accordé le penalty.

Les 45 minutes restantes, les « Foxes » ont offert au public ce qui pourrait bien être leur meilleure mi-temps en Ligue des champions cette année. Shakespeare a fait appel à Ben Chilwell et Leonardo Ulloa pour remplacer Shinji Okazaki et le défenseur Yohan Benalouane afin de renforcer le soutien à Jamie Vardy.

Cela a permis à Vardy d'égaliser. Chilwell a repris de volée le centre d'Albrighton. Le ballon a atteint Stefan Savic et a trouvé Vardy. L'attaquant anglais a conclu intelligemment, tandis que les défenseurs de l'Atlético et le gardien couvraient le but de leurs corps.

En seconde période, Leicester a réalisé 17 tirs, contre deux pour l'Atlético, et a dominé avec de longs ballons. Cependant, l'équipe de Diego Simeone a défendu en profondeur et n'a pas hésité à tout mettre en œuvre pour protéger son but.

Les joueurs de Leicester méritent d'être félicités pour leurs efforts en seconde période. Photo : Reuters.

À deux reprises, les défenseurs de l'Atlético ont utilisé leur corps pour bloquer des tirs à bout portant qui auraient pu se solder par des buts. La première fois, Lucas Hernandez a contré le tir d'Ulloa. Deux minutes plus tard, Savic a contré la volée de Vardy. Mahrez a envoyé un coup franc au-dessus. À la fin du match, le défenseur central Wes Morgan est sorti sur blessure, anéantissant les espoirs de qualification de Leicester.

Leicester a été la dernière équipe de Premier League à se retirer. Ils ont réalisé un parcours impressionnant, battant le Club Bruges, Copenhague et Porto pour terminer en tête du Groupe G. En huitièmes de finale, les Foxes ont battu Séville, l'équipe qui a récemment remporté la Ligue Europa trois fois de suite. Atteindre les quarts de finale a été un succès pour Leicester. Il faudra peut-être attendre longtemps avant que leurs supporters puissent goûter à l'ambiance de la Ligue des champions.

Selon VNE