Champ magnétique à des millions d'années-lumière dans l'univers

Des scientifiques allemands ont découvert le plus grand champ magnétique de l'univers créé par des collisions entre des amas de galaxies.

Les collisions entre amas de galaxies peuvent créer des champs magnétiques géants. Illustration : iStock.

Une équipe de chercheurs de l'Institut Max Planck de radioastronomie (MPIfR), en Allemagne, a découvert que les collisions entre amas de galaxies dans l'Univers créent des champs magnétiques gigantesques. L'un d'eux s'étend sur des millions d'années-lumière et est des dizaines de fois plus grand que la Voie lactée, selon l'International Business Times. Les résultats de cette recherche ont été publiés dans la revue Astronomy & Astrophysics.

« Nous avons découvert le plus grand champ magnétique stable de l'univers, s'étendant sur 5 à 6 millions d'années-lumière », a déclaré Maja Kierdorf, auteur principal de l'étude.

Les collisions entre galaxies compriment le gaz chaud, formant des structures en arc appelées reliques. Depuis leur première découverte en 1970, des reliques ont été découvertes dans plus de 70 amas de galaxies.

Des scientifiques ont utilisé le radiotélescope géant Effelsberg, en Allemagne, pour capturer des images de quatre des restes d'impact les plus connus. L'un d'eux est CIZA J2242+53.

Les résultats ont montré que les restes sont des structures organisées et que le mouvement des particules générerait d'énormes champs magnétiques. La forme et la densité des restes indiquent que les amas de galaxies peuvent entrer en collision à des vitesses supérieures à 2 000 km/s.

« Ce champ magnétique a la même force que dans la Voie lactée, mais présente une polarisation exceptionnellement élevée, jusqu'à 50 % », a déclaré l'équipe.

Le futur télescope Effelsberg sera l'instrument idéal pour détecter davantage de champs magnétiques géants de ce type dans l'univers. « Nous pouvons désormais rechercher des champs magnétiques stables dans les amas de galaxies grâce aux ondes radio polarisées », a déclaré Rainer Beck, co-auteur de l'étude.

Selon VNE