Une nouvelle méthode pourrait permettre de détecter l'autisme chez les nouveau-nés.

Des scientifiques américains ont mis au point une nouvelle méthode d'imagerie cérébrale qui permet une évaluation et une prédiction très précises de la probabilité d'autisme chez les nourrissons.

Une nouvelle méthode d'imagerie cérébrale développée par une équipe de scientifiques de l'Université de Caroline du Nord (États-Unis) a donné des résultats avec un taux de précision allant jusqu'à 96 % chez les nourrissons de 6 mois, soit une précision nettement supérieure à celle des autres méthodes.

Grâce à ces informations, les experts peuvent évaluer certaines anomalies du cerveau d'un enfant et ainsi prédire le risque d'autisme avant même que l'enfant n'ait deux ans.

Une nouvelle méthode d'imagerie cérébrale permet de diagnostiquer l'autisme avec une précision allant jusqu'à 96 % chez les enfants dès l'âge de 6 mois. Photo : Stephen Matthews/Daily Mail.

D'après une étude antérieure de l'Université de Caroline du Nord, publiée dans le numéro de février de la revue Nature, des scientifiques ont prédit la probabilité d'autisme chez les jeunes enfants à l'aide d'IRM. Cependant, cette méthode n'a pas répondu aux attentes des scientifiques car elle s'est avérée imprécise chez les enfants de moins d'un an.

Plus précisément, au cours de cette étude, les scientifiques ont placé des enfants endormis dans un appareil d'IRM pendant environ 15 minutes afin d'observer l'activité du système nerveux dans 230 régions cérébrales différentes.

Ils analyseront la synchronisation des différentes régions cérébrales. Cette synchronisation reflète les capacités de coordination de ces régions. Elle est essentielle à la cognition, à la mémoire et au comportement, et peut être observée pendant le sommeil de l'enfant.

Les chercheurs se sont ensuite intéressés aux régions cérébrales associées aux caractéristiques des troubles du spectre autistique, telles que les capacités langagières, les comportements répétitifs et les interactions sociales. Ces données ont ensuite été analysées à l'aide d'une base de données constituée par les chercheurs afin de catégoriser les différences de synchronisation entre ces régions cérébrales clés.

Ces scientifiques prévoient d'élargir la base de données afin d'améliorer la précision de leurs prédictions à l'avenir.

Le trouble du spectre de l'autisme (TSA), également appelé trouble du spectre autistique, est un terme utilisé pour décrire des déficits cérébraux englobant un large éventail de difficultés comportementales et sociales. Les personnes atteintes de TSA ont souvent des difficultés à interagir et à communiquer socialement, et présentent fréquemment des comportements répétitifs.

On estime la prévalence de l'autisme à 1 enfant sur 68 de moins de 8 ans. La cause exacte de l'autisme reste encore mal comprise. À ce jour, un diagnostic précis n'est possible que lorsque l'enfant commence à développer des comportements sociaux plus complexes, généralement vers l'âge de 2 ans.

Il n'existe aucun traitement curatif pour l'autisme, mais les experts affirment qu'une intervention précoce, associée à des thérapies spécialisées, contribue au développement de compétences essentielles en communication et en interaction sociale. Cela permet aux parents de préparer leurs enfants à améliorer leur communication et leurs comportements sociaux.

Selon Songkhoe.vn