Village de lits en bambou dans la ville de Vinh

(Baonghean.vn) - Contrairement aux rues animées et dynamiques non loin de là, le hameau 6, commune de Nghi Lien (ville de Vinh), conserve encore son charme paisible et rustique rare.

C'est également le seul village de la ville qui perpétue encore le savoir-faire de la fabrication des lits en bambou, avec de nombreux artisans qualifiés.

Nous sommes arrivés au hameau n° 6, commune de Nghi Lien, au coucher du soleil. De loin, nous apercevions des groupes d’adultes et d’enfants assis sur des bancs en bambou, profitant de la brise. C’était une scène paisible, rare dans le tumulte de la ville.

À la tombée du jour, le bruit du burinage et de la sculpture résonnait par intermittence dans l'air. Ces sons agréables nous ont conduits à la maison de M. Le Duy Dong, qui fabrique des lits en bambou depuis plus de 30 ans. Fait remarquable, les trois chefs de famille masculins – son père, lui-même et son frère aîné – sont des artisans qualifiés de Nghi Lien.

Dès l'entrée de la petite maison, on trouvait en abondance du bambou, des roseaux et d'autres matériaux. À l'intérieur, dans la vaste cour, un homme aux cheveux grisonnants, au teint hâlé et aux mains calleuses et nerveuses, s'affairait à sculpter et à façonner des lamelles de bambou pour assembler les pieds d'un sommier.

M. Le Duy Dong (à droite) et son frère comptent parmi les artisans fabricants de lits les plus qualifiés du hameau 6, commune de Nghi Lien. Photo : TQ

De l'autre côté, l'épouse de M. Dong attisait un grand brasero à charbon. Une fois les braises incandescentes, elle prit chaque tige de bambou et les déposa une à une près du brasero. M. Phuong fit alors une pause, but rapidement un peu d'eau, puis s'approcha du brasero. Reconnaissant son invité, il sourit et dit : « Hier, j'ai trouvé une bonne douzaine de tiges de bambou aux racines épaisses et anciennes et au cœur solide qui me plaisaient beaucoup. Malheureusement, elles étaient tordues, alors j'ai dû les chauffer sur le feu pour les redresser. J'ai mis du temps à les chauffer et à les cintrer, mais en récompense, j'ai fabriqué un lit solide. »

Il chauffa ensuite méticuleusement chaque section courbée du bambou. Pendant la chauffe, il la faisait rapidement pivoter pour éviter que la couche extérieure ne noircisse, puis la déposait d'un geste rapide au sol. Il la saisit fermement d'un pied, et de ses deux mains, il pressait et redressait les parties tordues. Il poursuivit ainsi jusqu'à ce que tout le bambou soit parfaitement droit, sa chemise trempée de sueur.

Fabriquer des lits en bambou est un travail difficile, mais il y trouve du plaisir. Peut-être parce que le lit en bambou est un compagnon indispensable depuis ses premiers pas, et plus tard, lorsqu'il aidait son père à fabriquer des lits ; et après chaque visite au marché, sa mère était récompensée par des morceaux de sucre en poudre et des bonbons à mâcher.

Il raconta qu'à l'époque, sa famille était si pauvre qu'ils n'avaient pas de lits ; tout le monde dormait sur un lit de camp. Même sans argent pour acheter des hamacs pour les enfants, son père avait fabriqué un petit lit de camp et l'avait suspendu aux poutres de la charpente, aux quatre coins. Il avait ensuite attaché une corde aux barreaux de la fenêtre, et chaque fois qu'ils s'allongeaient sur le lit, il leur suffisait de tirer doucement sur la corde pour que le lit se balance doucement.

Les éléments du cadre de lit ont été assemblés avec précision et s'emboîtent parfaitement. Photo : TQ

Ainsi, M. Dong grandit au rythme du bercement de son lit en bois. À 13 ans, il fabriqua de ses propres mains son premier lit. Bien que sa mère l'eût aussitôt emporté au marché pour le vendre, même des décennies plus tard, il se souvient encore de ses dimensions et de chaque détail avec une précision remarquable.

En 1986, à l'âge de 20 ans, M. Dong s'est engagé dans l'armée et a combattu sur le champ de bataille cambodgien. Après trois ans de service, il est rentré chez lui. Depuis, après chaque journée de travail à la ferme, il se consacre à la fabrication de lits en bois.

D'après lui, apprendre à fabriquer un cadre de lit en bambou n'est pas difficile ; il suffit d'être attentif, d'observer d'autres personnes en fabriquer, et on finit par maîtriser la technique. Cependant, réaliser un cadre de lit en bambou conforme aux normes, durable et esthétique est extrêmement complexe. Cela exige non seulement de la patience et de la persévérance, mais aussi un certain talent et une bonne dextérité. Dès le choix du matériau, le fabricant de cadres de lit doit avoir un œil expert pour le bambou. Un simple coup d'œil à la base du bambou permet de déterminer s'il est jeune et s'il est de bonne qualité pour la fabrication d'un cadre de lit. Des tiges de bambou droites, épaisses et robustes ne sont pas forcément idéales.

Après avoir été sélectionnés, les bambous doivent être trempés dans un étang avant d'être retirés et séchés. Cette opération permet de prévenir les infestations de termites et d'éviter que la structure ne se déforme, ne se fissure ou ne se fende sous l'effet de la sécheresse. Si la mesure et le calcul sont importants, une estimation précise est essentielle pour que chaque coupe à la scie et chaque coup de ciseau soient exacts. Ainsi, une fois les sections de bambou assemblées, elles s'emboîtent parfaitement.

Malgré ses plus de 70 ans, M. Le Duy Dong reste dévoué à son travail. Photo : TQ

De nos jours, le bambou et le rotin étant devenus plus rares, la fabrication des lits en bambou a quelque peu évolué. Les artisans peuvent utiliser d'autres matériaux comme le bambou et les roseaux. Selon les matériaux employés, le fabricant de lits doit savoir ajuster l'épaisseur, serrer et façonner les joints pour garantir la solidité du lit, la stabilité des pieds, la finition lisse et ajustée des chevilles, et le tressage soigné des nœuds afin d'assurer le confort de l'utilisateur.

Grâce au soin méticuleux apporté à chaque détail de ses créations, les produits de M. Dong sont vendus en un clin d'œil. En moyenne, il vend entre 25 et 30 lits par mois durant l'été. Chaque lit coûte environ 300 000 VND, mais pour un modèle plus grand, le prix peut atteindre 700 000 à 1 000 000 VND.

Durant les mois hors pointe, la consommation reste stable, répondant principalement aux besoins des familles avec de jeunes enfants pour le séchage à la vapeur, ou des personnes âgées souffrant de maladies graves pour faciliter le lavage et le nettoyage.

Les lits en bambou sont non seulement beaux, mais aussi suffisamment résistants pour durer de nombreuses années. Photo : TQ

Dans de nombreuses localités, la préservation des savoir-faire traditionnels se heurte à des difficultés considérables. Cependant, dans le hameau n° 6, la fabrication artisanale de lits en bois perdure, et près de vingt familles y participent. En effet, plusieurs générations, parfois même des frères et sœurs d’une même famille travaillant ensemble, fabriquent des lits et innovent sans cesse en matière de modèles et de styles afin de répondre aux exigences toujours plus élevées de la clientèle.

Pour eux, préserver ce savoir-faire n'est pas seulement une question de moyens de subsistance, mais aussi d'amour pour cet artisanat traditionnel transmis depuis des centaines d'années.

Thanh Quynh