Les grandes leçons d'une rupture de barrage

(Baonghean) - Sous un soleil de plomb de fin de saison, des représentants du Département des Ressources naturelles et de l'Environnement et du Comité populaire du district de Quy Hop se sont rendus sur la montagne Lan Toong, commune de Chau Thanh, pour inspecter la réparation du barrage de boues endommagé de la société par actions de métaux non ferreux Nghe Tinh, à la mine d'étain de Suoi Bac. Ils ont constaté qu'après plus de cinq mois, des changements avaient été constatés. À bien y réfléchir, c'est une excellente leçon pour les entreprises d'exploitation minière...

Vue d'ensemble du barrage à boues de la société par actions Nghe Tinh Non-ferrous Metals après sa rupture. Photo : Nhat Lan

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En remontant le temps, le 10 mars 2017, seulement 24 heures après la rupture du barrage de boues de l'entreprise Suoi Bac Tin (société par actions de métaux non ferreux de Nghe Tinh), une forte odeur de soufre s'est élevée du sommet du mont Lan Toong. Les boues, issues du criblage, se trouvaient non seulement sur le site du barrage rompu, mais étaient également dispersées et noires partout : dans la zone de criblage, au barrage de traitement des eaux usées, à flanc de montagne, dans les ruisseaux…

Le 11 août 2017, la zone de la mine d'étain sur cette montagne, à près de 700 m d'altitude, était redevenue calme et propre. À l'exception de la zone du barrage précédemment endommagé, tous les autres endroits avaient disparu des boues résiduaires. Le système de barrages de décantation des eaux usées, où l'équipe d'inspection du ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement avait relevé des erreurs de conception et des signes de dispersion des boues, avait été nivelé.

La décharge de la zone de criblage d'étain, identifiée comme une source de dispersion de boues polluantes, a également été comblée de roches et de terre et plantée d'acacias. À l'endroit où le barrage de déchets a été rompu, une digue assez importante a été construite. Constituée de terre compactée, elle présente une base large, créant des couches suivant la pente de la montagne. Les pentes de la digue sont enherbées pour créer des liaisons et prévenir l'érosion. De plus, afin de minimiser la dispersion des boues par la pluie et les inondations, des fossés de drainage des eaux pluviales ont été creusés de chaque côté du barrage.

Après une inspection complète de la zone de la mine d'étain de Suoi Bac, selon l'évaluation des agents du Département des Ressources Naturelles et de l'Environnement, la société par actions des Métaux Non-ferreux de Nghe Tinh a globalement respecté scrupuleusement et promptement les instructions des autorités compétentes pour remédier à la rupture du barrage. Grâce à ces mesures, le risque de dispersion des boues vers l'extérieur a été pratiquement évité. Cependant, des mesures supplémentaires restent nécessaires.

Le barrage de boues de la société par actions Nghe Tinh Non-ferrous Metals a cédé le 10 mars 2017. Photo : Nhat Lan

Il s'agit de couvrir de végétation la zone des bassins de décantation remplis afin d'éviter tout glissement de terrain. Poursuivre la mise en œuvre des mesures de renforcement des digues pour contenir les bassins de boues en plantant davantage d'arbres à forte connectivité, comme le bambou, au pied des digues ; prendre des mesures pour contenir les boues dans les bassins et éviter leur débordement, notamment en cas de fortes pluies.

Parallèlement, continuer à s'attacher à remédier aux lacunes en matière de protection de l'environnement et d'exploitation minière, comme l'exige l'équipe d'inspection du ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement ; respecter scrupuleusement les réglementations pertinentes relatives à la protection de l'environnement et à l'exploitation minière. En particulier, des rapports mensuels sur les résultats de la mise en œuvre doivent être soumis au ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement, au Département des Ressources naturelles et de l'Environnement et au Comité populaire du district de Quy Hop pour inspection et supervision approfondies.

Grande leçon

Depuis la rupture du barrage, la société par actions Nghe Tinh Non-ferrous Metals a dû cesser toute production et activité commerciale. Cela fait exactement cinq mois à ce jour. Le 19 juillet 2017, l'inspecteur en chef du ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement a rendu la décision n° 43/QD-XPVPHC infligeant à la société par actions Nghe Tinh Non-ferrous Metals une amende de plus d'un milliard de VND pour infraction ; elle est également tenue de corriger les problèmes existants et de suspendre toutes ses activités minières pendant trois mois à compter de la date de publication de cette décision.

Outre le strict respect de la décision n° 43 de l'inspecteur en chef du ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement, pour reprendre ses activités, la société par actions Nghe Tinh Non-ferrous Metals doit établir un rapport d'évaluation d'impact environnemental conformément à la ligne de production ; doit construire des ouvrages de protection de l'environnement... et les faire inspecter, confirmer et approuver par les secteurs concernés ; ensuite, le ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement envisagera d'autoriser la reprise de la production. Ainsi, les conséquences que la société par actions Nghe Tinh Non-ferrous Metals devra supporter des violations qu'elle a commises sont extrêmement lourdes.

Après la rupture du barrage de la société par actions de métaux non ferreux Nghe Tinh, le Comité provincial du Parti et le Comité populaire de la province de Nghe An ont ordonné l'inspection de plusieurs entreprises d'exploitation minière de la région de Quy Hop afin de rectifier les mesures de protection de l'environnement. De nombreuses infractions ont ainsi été constatées, sanctionnées d'amendes de plus de 2,4 milliards de dongs et certaines unités ont été temporairement suspendues.

Les entreprises d'exploitation minière de la région doivent donc tirer les leçons de cette situation et se conformer strictement aux dispositions de la loi sur la protection de l'environnement. Considérées comme le pilier du développement socio-économique, les entreprises doivent néanmoins respecter scrupuleusement la loi dès qu'elles provoquent des incidents, menacent l'environnement et nuisent à la vie des populations.

Nhat Lan