Les forces américaines en première ligne face à la Corée du Nord

Même si les tensions se sont apaisées, les troupes américaines stationnées en Corée du Sud et à Guam doivent rester vigilantes face aux menaces de la Corée du Nord.

À l'intérieur de la base aérienne américaine Andersen à Guam. Photo : ABC.

Les tensions dans la péninsule coréenne se sont considérablement apaisées après l'annonce par le dirigeant Kim Jong-un du report d'un projet de tir de missiles balistiques vers Guam. Cependant, les observateurs estiment que les relations entre les États-Unis et la Corée du Nord pourraient se réchauffer à tout moment, notamment à l'approche d'un exercice militaire majeur entre les deux pays.

En cas de réescalade de la crise nord-coréenne, les forces américaines stationnées en Corée du Sud et à Guam seraient les premières à être confrontées à la menace du programme de missiles balistiques de Pyongyang.

Le journaliste Vladimir Duthiers deCBS NewsIls ont visité les bases américaines autour du Commandement du Pacifique pour apprendre comment les forces militaires réagiraient à un scénario de guerre avec la Corée du Nord et ce qu'elles font et feraient pour empêcher que cela ne se produise.

Base de Kunsan

Le journaliste Vladimir Duthiers à la base aérienne de Kunsan, en Corée du Sud. Photo : CBS News.

Une guerre entre les États-Unis et la Corée du Nord aurait des conséquences catastrophiques : des millions de morts, des milliers de milliards de dollars de dégâts matériels et l’ordre économique, politique et militaire mondial serait perturbé.

Si la Corée du Nord lançait une attaque contre les États-Unis ou ses alliés régionaux, la base aérienne de Kunsan, en Corée du Sud, située à plus de 300 kilomètres de la frontière, deviendrait une base stratégique vitale. Les pilotes de la 8e escadre de chasse, surnommée « Wolf Pack », seraient chargés de lancer une frappe de représailles contre Pyongyang.

« En cas de guerre, notre base passera en mode défensif », a déclaré Brent Pico, pilote du 8e Escadron des forces de sécurité. Cette force, qui compte environ 300 aviateurs, s'entraîne quotidiennement pour se préparer à un scénario où Kunsan serait attaquée et prise par l'ennemi.

La mission de protection de Kunsan est vitale car la base sert de zone tampon aux États-Unis, à leurs partenaires et à leurs alliés pour lancer des attaques contre la Corée du Nord.

Le correspondant de CBS News, Duthiers, a eu l'occasion de participer à un exercice d'assaut simulé mené par le 8e Escadron de sécurité. Ils se sont rendus sur une colline appelée Big Coyote, le point culminant de Kunsan, où les soldats ont discuté de tactiques interarmes pour repousser toute attaque contre la base.

Duthiers est assis à l'arrière d'un avion de chasse F-16 lors d'un exercice d'entraînement à la base aérienne de Kunsan. Photo : CBS News.

Avec une vue panoramique depuis Big Coyote Hill, les forces de sécurité peuvent protéger en toute sécurité les pistes pour que les chasseurs F-16 de la 8e escadre de chasse puissent décoller, effectuer des missions de bombardement au-dessus de la Corée du Nord ou faire face aux frappes aériennes.

Base Andersen

Guam – la principale cible des missiles nord-coréens.

Une autre destination de Duthiers était l'île de Guam, dans le Pacifique occidental, qui abrite plusieurs bases militaires américaines d'importance stratégique et où la Corée du Nord a menacé la semaine dernière de lancer une attaque de missiles qui la « submergerait ».

Le commandant de l'armée de l'air Sam White, commandant de 36 groupes d'attaque de la base aérienne d'Andersen à Guam, a expliqué l'importance de cette installation. « Elle est idéalement placée pour projeter sa puissance à travers le Pacifique », a-t-il déclaré.

D'autre part, les bombardiers stratégiques B1 Lancer, dotés d'avantages en termes de « vitesse, d'endurance et de charge utile » sur la base d'Andersen, seront l'arme principale contre la Corée du Nord.

« Nous sommes à Guam, plus loin que n’importe qui d’autre, mais nous pouvons en fait frapper n’importe quelle cible dans le monde à partir d’ici, depuis la base aérienne d’Andersen », a souligné White.

Selon VNE