Celui qui apporte la paix à la « porte du ciel »

(Baonghean) - Jusqu'à présent, l'ancien du village Va Phai TenhJe n'arrive toujours pas à oublier la période difficile de la transformation de la terre autrefois pleine de pavots à opium en la « porte du paradis » de Muong Long.

Mobiliser les populations pour éradiquer le pavot à opium

Un jour de fin juillet, sous un soleil de plomb, nous avons pris la route de Muong Long, un endroit souvent comparé au Sa Pa de Nghe An. Au cours de ce voyage, nous avons rencontré Va Phai Tenh, un ancien du village, qui a grandement contribué à l'éradication du pavot à opium chez les Hômông. L'ancien Tenh a 68 ans cette année, mais il est encore en bonne santé.

Dans son récit, le vieux Tenh n'oubliait pas les souvenirs d'il y a des décennies, lorsque, dans les montagnes et les forêts de Muong Long, il n'y avait que des pavots. Sachant qu'ils étaient toxiques, les gens les achetaient et les vendaient pour de l'argent, si bien que personne ne voulait abandonner cette habitude. Ainsi, le pays de Muong Long était envahi de pavots.

Quant au vieux Teinh, il reçut une éducation précoce et, dès son plus jeune âge, participa aux activités locales. En 1967, il devint professeur d'écriture meo du Nord-Ouest, membre de l'Union des jeunes de la commune et secrétaire de l'équipe de production coopérative de Muong Thu. En 1968, il fut affecté à la police du district de Ky Son, puis retourna participer aux activités du gouvernement local et devint vice-président du comité populaire et chef de la police de la commune de Muong Thu. En 1977, la commune de Muong Thu fusionna avec celle de Muong Long. Le vieux Teinh devint président du comité populaire de la commune de Muong Long, puis secrétaire du comité du Parti communal jusqu'à sa retraite en 2005.

En 1996, l'État a mis en place une politique d'éradication du pavot à opium. À l'époque, Muong Long possédait jusqu'à 600 hectares de terres consacrées à la culture de cette plante, et la quasi-totalité de la nourriture et des vêtements de la population en dépendait. En tant que dirigeant local de l'époque, le vieux Teinh a passé de nombreuses nuits blanches à se demander comment convaincre les villageois d'accepter la politique de l'État et de leur faire comprendre les effets néfastes du pavot à opium. Ces questions le trottaient dans la tête. Contraints, les villageois résisteraient et ne sauraient plus comment vivre, mais sans détermination, le pays de Muong Long n'échapperait jamais aux affres de la dépendance. Le vieux Teinh était convaincu que la seule façon d'y parvenir était de mener une campagne acharnée et de persuader les villageois de croire et de suivre la loi.

Qu'il pleuve ou qu'il fasse beau, qu'il n'ait pas peur des cols dangereux, il se rendait chez chaque village avec les responsables de la commune pour parler aux habitants et les encourager à abandonner la culture du pavot. Cependant, la tâche s'avéra ardue, car lorsque cette culture était strictement interdite, les habitants la cultivaient et la vendaient clandestinement.

Gia Tếnh se souvient encore qu'à cette époque vivait la famille de M. Lau Gia Long dans le village de Tham Pang. Les cadres ont longtemps tenté de les convaincre, mais ils n'ont toujours pas écouté. Gia Tếnh a dû leur rendre visite régulièrement et les analyser, tant sur le plan logique qu'émotionnel. Ce n'est qu'après un long moment que la famille a accepté d'arrêter la culture du pavot à opium. Ses efforts ont finalement porté leurs fruits : en moins d'un an, les pavots ont progressivement fané, puis sont morts.

Va Phai Tenh, ancien du village – « le grand arbre » à la porte du paradis à Muong Long. Photo : Phuong Thao

Cependant, les villageois étaient habitués à produire de l'opium et, lorsqu'il fut temps d'y renoncer, ils peinèrent à trouver une nouvelle méthode de production. Gia Tenh et les cadres se rendirent alors jusqu'à Bac Ha (Lao Cai) pour acheter des graines de prunier afin que les villageois puissent les cultiver.

À ce moment-là, le vieux Tếnh désigna la chaîne de montagnes cachée derrière les maisons en bois de sa mu : « Là-bas, il y a des forêts de pruniers. Ces pruniers sont des pruniers tam hoa. Ce doit être le printemps, les fleurs de pruniers sont blanches partout dans la région. Ils sont donc installés sur notre territoire Muong Long depuis près de 20 ans. » Les habitants savaient cultiver les pruniers, puis apprirent peu à peu à élever des poulets et des chevaux. L'économie s'améliora progressivement, bien mieux qu'à l'époque de la culture de l'opium.

"Le grand arbre" dans la forêt

Dans l'histoire qu'il nous a racontée, le vieux Tehn évoque son fils décédé, le héros des forces armées, le lieutenant martyr Va Ba Giai. Issu d'une famille de neuf frères et sœurs, Va Ba Giai acquit très tôt son indépendance. En grandissant, voyant son fils se porter volontaire pour rejoindre les gardes-frontières, le vieux Tehn fut très heureux et fier. Cependant, avant de pouvoir se marier et donner naissance à un petit-enfant pour ses parents, le 26 juillet 2004, Va Ba Giai sacrifia sa vie lors d'une mission de reconnaissance dans la zone du poste de garde-frontières 551 (district de Tuong Duong).

L'action du vieux Tếnh et celle de son fils bien-aimé ont renforcé la confiance et le respect du peuple Muong Long. Bien qu'il soit à la retraite, la voix du vieux Tếnh est toujours respectée par les Hômông d'ici. Il y a quelques années, de nombreux habitants de Muong Long ont franchi illégalement la frontière laotienne. Le vieux Tếnh les a beaucoup conseillés, et ils ont été écoutés.

Chaque fois qu'il rencontrait les enfants du village, le vieux Tenh les encourageait à étudier sérieusement, à apprendre à lire et à écrire, afin d'avoir moins de difficultés à l'avenir. S'ils ne savaient ni lire ni écrire, ils ne sauraient ni faire des affaires, ni gagner de l'argent, et seraient exploités par des personnes mal intentionnées. Le vieux Tenh se contentait de donner ces instructions, mais les enfants de Muong Long l'écoutaient, quelle que soit la distance qui les séparait de l'école.

Le vieux Tếnh est également l'un des initiateurs de la construction et de la mobilisation du clan, et a mis en œuvre le modèle d'un « clan sans drogue ». Il a également rédigé, avec les anciens du clan, un règlement de village distinct, stipulant que toute famille comptant un toxicomane devait le suivre et être punie par le clan. Mais le vieux Tếnh a déclaré qu'à l'heure actuelle, il ne s'agissait que d'un rappel et d'un conseil ; heureusement, les enfants du clan sont tous obéissants et bien élevés.

À ce jour, la commune de Muong Long compte 35 toxicomanes. Ce chiffre fait encore beaucoup réfléchir le vieux Tenh. Il disait qu'avant, chaque maison comptait un toxicomane, mais que maintenant que le pavot a été éradiqué, la situation s'est nettement améliorée. Mais son souhait le plus cher est de faire de Muong Long une région exempte de drogue.

Invité à maintes reprises à des conférences pour honorer des personnalités prestigieuses et exemplaires, pour échanger leurs expériences et promouvoir leur rôle dans le mouvement populaire pour la sécurité de la patrie en de nombreux endroits, le vieux Tenh ne pouvait s'empêcher d'être fier. « Je voyage beaucoup, je partage beaucoup, espérant simplement que chaque village évoluera et progressera comme cette terre de Muong Long. » Dans la mémoire du vieux Tenh, la saison du pavot – la saison de l'opium, cette plante magique qui autrefois remplissait les champs du peuple Muong Long – est révolue depuis longtemps.

Aujourd'hui, la maison du vieux Tếnh, celle du Héros des Forces Armées et de Bá Giải, est entourée de montagnes et de forêts peuplées de pruniers à trois fleurs. Et notre voyage prend tout son sens lorsque nous rencontrons et tenons les mains rugueuses et calleuses de ceux qui, jour et nuit, vont dans les champs détruire les pavots à opium et ramener la paix dans la vallée de la « porte du paradis »…

Phuong Thao