Des signaux extraterrestres frappent continuellement la Terre chaque seconde

Les sursauts radio continuent d'être un sujet de controverse pour les scientifiques, avec des questions entourant leur origine.

Une hypothèse suggère que les magnétars dotés de champs magnétiques extrêmement puissants seraient à l'origine des FRB. Photo : NASA.

Depuis leur découverte en 2001, les sursauts radio rapides (SRR) ont captivé la communauté scientifique. Les astronomes en ont détecté des dizaines ces dernières années et ont même spéculé sur leur origine. Cependant, la cause de ces signaux reste un mystère. Selon l'International Business Times, un groupe de scientifiques a estimé que des SRR se produisent chaque seconde à travers l'univers.

La plupart des FRB ne sont détectés qu'une seule fois, sous forme de sursauts puissants de quelques millisecondes. Un sursaut en particulier, FRB 121102, a émis 34 flashs depuis sa première observation en 2002, permettant aux astronomes de localiser précisément ce sursaut radio dans une galaxie distante de trois milliards d'années-lumière.

Dans une étude publiée hier dans l'Astrophysical Journal Letters, deux astronomes du Centre d'astrophysique Harvard-Smithsonian (CfA) estiment que les FRB sont émis à une fréquence assez rapide. « Si nous avons raison concernant la fréquence rapide des FRB, on peut imaginer le ciel inondé d'éclairs lumineux, comme des paparazzis essayant de photographier des célébrités. Au lieu de la lumière visible à l'œil nu, ces éclairs apparaissent comme des ondes radio », a déclaré Anastasia Fialkov du CfA, qui a dirigé l'étude.

Les recherches de l'équipe de Fialkov suggèrent que les FRB ne sont pas aussi rares qu'on le pensait. « Le temps de boire une tasse de café, des centaines de FRB ont été émis quelque part dans l'univers », a déclaré Avi Loeb, co-auteur de l'étude. « Si nous parvenons à en connaître une fraction, nous pourrions peut-être découvrir leurs origines. »

« Les FRB sont comme des éclairs lumineux extrêmement brillants, observables à grande distance. Ils nous permettent d'étudier l'aube de l'univers sous un angle nouveau », a déclaré Fialkov.

Selon VNE