Sigurdsson brille en aidant l'Islande à se qualifier pour la Coupe du monde pour la première fois

Le petit pays d'Europe du Nord a battu le Kosovo 2-0 à domicile dans la nuit du 9 octobre, devenant ainsi le plus petit pays à avoir jamais participé à la phase finale de la Coupe du monde.

Buts : Sigurdsson 40', Gudmundsson 68'

Après avoir atteint les quarts de finale de l'Euro 2016, l'Islande a continué de surprendre en terminant en tête du Groupe I, devant la Croatie, l'Ukraine et la Turquie. Cet exploit a marqué l'ascension spectaculaire du football islandais, qui, il y a six ans, occupait la 104e place du classement FIFA, cinq places derrière le Vietnam.

Le « Maestro » Gylfi Sigurdsson a inscrit les deux buts de l'équipe locale lors de la victoire contre le Kosovo, hier, le 9 octobre. Son premier but a été entièrement basé sur ses qualités individuelles. Sa passe décisive pour le deuxième but a démontré que ce joueur à 58 millions de dollars sait exploiter la force collective.

Les supporters islandais à Reykjavik, à domicile, sont ravis de leur premier exploit en Coupe du monde. Photo : AP.

L'Islande a démarré lentement, même si elle devait absolument gagner pour décrocher son billet pour la Russie. L'équipe locale a progressivement accéléré le rythme, rendant le Kosovo incapable de suivre. À la 40e minute, le défenseur des visiteurs a échappé le ballon à Sigurdsson, juste à l'extérieur de la surface de réparation. Le milieu de terrain d'Everton a feinté avec adresse, a déjoué Bajram Jashanica et a tiré pour tromper le gardien Samir Ujkani.

Le premier but a permis aux hôtes de jouer confortablement. Le Kosovo, qui participait à ses premiers éliminatoires de la Coupe du monde, n'a pas non plus réussi à mettre suffisamment de pression sur ses adversaires.

L'Islande a décroché son billet pour la Russie l'été prochain en doublant la mise à la 68e minute. Sigurdsson a dribblé au centre, combiné avec son coéquipier et centré à l'intérieur. Rapide comme l'éclair, Gudmundsson a débordé et a envoyé le ballon au fond des filets. Au stade Laugardalur, près de 10 000 spectateurs ont célébré leur victoire.

Sigurdsson (n° 10) a brillé avec un but et une passe décisive. Photo : AP.

L'Islande a terminé les qualifications pour la Coupe du monde 2018 avec 22 points en 10 matchs, marquant 16 buts avec une différence de buts de +9. La Croatie, deuxième, s'est qualifiée pour les barrages. L'Islande est également devenue le premier pays de moins d'un million d'habitants à se qualifier pour la Coupe du monde (environ 330 000 habitants). Le précédent record était détenu par Trinité-et-Tobago en 2006 (1,4 million).

Selon VNE