Une centrale éolienne suffisante pour fournir de l'électricité au monde entier

Un parc éolien de la taille de l’Inde dans les profondeurs de l’océan Atlantique Nord pourrait fournir de l’électricité au monde entier.

Un parc éolien de la taille de l'Inde pourrait produire suffisamment d'électricité pour le monde entier. Illustration : Wordpress.

Des simulations informatiques montrent que les éoliennes de l'Atlantique Nord pourraient produire au moins quatre fois plus d'électricité par mètre carré que celles terrestres. Deux chercheurs américains ont calculé qu'un parc éolien géant couvrant trois millions de kilomètres carrés d'océan, soit une superficie équivalente à celle de l'Inde, produirait en moyenne 18 térawatts d'électricité par an. C'est à peu près l'équivalent de la consommation mondiale d'électricité estimée actuellement.

Dans un rapport publié dans les Actes de l'Académie nationale des sciences, les Drs Anna Possner et Ken Caldeira, de la Carnegie Institution for Science de l'Université Stanford, en Californie, aux États-Unis, concluent que l'Atlantique Nord dispose d'une énergie éolienne suffisante pour alimenter le monde entier chaque année. Ils soulignent que la vitesse du vent au-dessus de l'océan est en moyenne 70 % supérieure à celle du vent au-dessus des terres.

Mais exploiter la puissance des vents offshore ne se limite pas à placer les éoliennes dans la direction des vents les plus forts. Lorsque des éoliennes sont intégrées à un parc éolien, la résistance combinée des pales en rotation limite la quantité d'énergie pouvant être convertie en électricité à partir de l'air en mouvement.

En raison de cet effet, la production d'électricité des grands parcs éoliens terrestres pourrait être limitée à environ 1,5 watt/m². De nouvelles simulations montrent que dans l'Atlantique Nord, la limite est nettement plus élevée, permettant une production supérieure à 6 watts/m².

La raison en est que les vents de l'Atlantique Nord peuvent exploiter les immenses réserves d'énergie créées par la chaleur rayonnant dans l'atmosphère depuis la surface de l'océan. Ainsi, le vent transporte davantage d'énergie de la haute atmosphère que celle transportée sur terre, ce qui contribue à compenser les effets de la traînée des turbines.

« Nous avons constaté que les parcs éoliens offshore peuvent exploiter l’énergie éolienne dans toute l’atmosphère, tandis que les parcs éoliens terrestres sont encore limités par la ressource éolienne proche du sol », a déclaré le Dr Possner.

La production d'électricité du gigantesque parc éolien de l'Atlantique Nord sera saisonnière, la production étant réduite à un cinquième de sa moyenne annuelle en été. Malgré cela, le parc produira suffisamment d'électricité pour répondre aux besoins de tous les pays de l'Union européenne.

Ce type de ferme fonctionnerait dans des conditions difficiles avec des vagues de plus de trois mètres de haut et devrait être économiquement viable.

Selon VNE