Quelles armes juridiques l’Espagne peut-elle utiliser pour empêcher la sortie de la Catalogne ?

L'article 155 de la Constitution espagnole n'a jamais été invoqué auparavant, et Madrid a déclaré qu'elle prendrait toutes les mesures nécessaires pour empêcher la Catalogne de faire sécession. La crise dans la riche région catalane s'intensifie de jour en jour.

Le Premier ministre espagnol Mariano Rajoy (à gauche) et le président catalan Carles Puigdemont. Photo : GETTY IMAGES/AFP

La crise s’intensifie de jour en jour.

La Catalogne, riche région autonome du nord-est de l'Espagne, a organisé un référendum le 1er octobre sur la sécession. Les résultats ont montré que 90 % des 2,3 millions de votants se sont prononcés en faveur de l'indépendance. Le taux de participation n'a été que de 43 %. L'Espagne a déclaré le référendum illégal.

Le référendum a profondément divisé les 7,5 millions de Catalans. Un immense rassemblement d'unité a eu lieu à Barcelone, capitale de la Catalogne, ce week-end, contrastant avec les nombreuses manifestations indépendantistes qui ont eu lieu dans la ville par le passé.

En vertu de la loi catalane - qui n'est pas reconnue par Madrid - le parlement régional peut faire une déclaration formelle d'indépendance catalane dans les deux jours suivant l'annonce officielle des résultats du référendum.

Le dirigeant catalan Carles Puigdemont a déclaré au Parlement le 10 octobre que la Catalogne avait gagné le droit de devenir une nation indépendante, mais n'avait pas encore déclaré formellement son indépendance unilatérale.

Au lieu de cela, il a demandé au parlement catalan de reporter la déclaration d'indépendance pour permettre le début des négociations avec les responsables de Madrid sur l'indépendance de la Catalogne.

Article 155

Dans ce contexte, le président du gouvernement espagnol Mariano Rajoy a annoncé qu'il n'excluait pas d'activer l'article 155 pour priver la Catalogne de son autonomie et imposer un contrôle direct sur la région depuis Madrid.

L'article 155 de la Constitution espagnole de 1978 permet à Madrid d'exercer un contrôle direct en cas de crise, mais n'a jamais été utilisé auparavant.

Le Premier ministre Rajoy a déclaré le 11 octobre que son gouvernement avait demandé au gouvernement catalan de clarifier si la région avait déclaré son indépendance avant de passer à l'étape suivante.

L'Espagne est l'un des pays les plus décentralisés du monde occidental. Elle compte 17 régions semi-autonomes, disposant de divers degrés de contrôle sur des questions telles que l'éducation et la santé.

SelonAFPL'article 155 stipule que si le gouvernement d'une région viole les dispositions de la constitution ou « agit d'une manière qui menace gravement l'intérêt général de l'Espagne », Madrid peut « prendre les mesures nécessaires pour contraindre cette région à se conformer ou pour protéger l'intérêt général ».

L'article 155 permet à l'État – dans ce cas le gouvernement central de Madrid – de « prendre le contrôle des institutions politiques et administratives de la région autonome », a déclaré Teresa Freixes, de l'Université autonome de Barcelone.

Les mesures pourraient inclure « la suspension du gouvernement régional, le placement de la police catalane sous le contrôle du ministère de l’Intérieur et même la fermeture du parlement régional », selon l’expert Javier Perez Royo de l’Université de Séville.

Madrid pourrait également décider d’organiser de nouvelles élections dans la région, dans l’espoir de bloquer les ambitions indépendantistes.

De telles mesures pourraient toutefois attiser les tensions dans une région divisée par le séparatisme mais fière de son autonomie.

Le Premier ministre Rajoy ne peut pas non plus invoquer unilatéralement l'article 155. Il devrait d'abord informer les dirigeants catalans de son intention, laissant ainsi à M. Puigdemont le temps d'y réfléchir.

Ensuite, le Premier ministre Rajoy travaillera avec le Sénat espagnol, actuellement contrôlé par le parti PP de M. Rajoy.

Un comité doit soutenir la proposition du Premier ministre, et une action en justice conduirait à un vote.

Un sénateur anonyme a déclaré que le processus pourrait prendre une semaine. Perez Royo a quant à lui évoqué huit à dix jours.

Cependant, le professeur Carlos Vidal, expert en droit à l'Université UNED de Madrid, a déclaré au journalLa Razonque Madrid pourrait entamer, d'ici une semaine, le processus de reprise des pouvoirs de la Catalogne. Mais l'article 155 ne propose pas de solution globale à l'autonomie de la Catalogne et la Constitution ne précise pas de calendrier pour l'exercice du contrôle direct.

Madrid peut-elle utiliser d’autres outils ?

Lors du référendum du 1er octobre, 90 % des électeurs ont soutenu la séparation de la Catalogne de l'Espagne. Photo : AP

L'article 155 n'est qu'une des nombreuses options que le Premier ministre espagnol pourrait utiliser pour bloquer les projets de sécession de la Catalogne.

Le gouvernement peut déclarer l’état d’urgence, entre autres mesures, ce qui peut entraîner, en vertu de la loi, des restrictions à la « liberté de mouvement et de réunion » des citoyens.

Et une loi signée en 2015 pourrait permettre à Madrid de faire valoir que la crise catalane a conduit à une « situation affectant la sécurité nationale » et pourrait prendre des pouvoirs supplémentaires.

Dans une interview accordée ce week-end, le Premier ministre Rajoy a déclaré que Madrid pourrait utiliser toutes les armes de son arsenal juridique pour empêcher la Catalogne de devenir indépendante.

Alternativement, le gouvernement pourrait prendre des mesures pour apaiser les séparatistes qui dominent le parlement catalan.

Le mouvement indépendantiste en Catalogne a été renforcé par une décision de la Cour constitutionnelle espagnole en 2010, que de nombreux Catalans ont perçue comme un affront.

La décision a nié la reconnaissance de la Catalogne comme un pays au sein de l'Espagne, a déclaré que la langue catalane ne devait pas avoir la priorité sur l'espagnol dans la région et a rejeté les mesures qui auraient donné à la Catalogne plus d'autonomie financière.

La Cour constitutionnelle a statué à la demande du parti du Premier ministre Rajoy. Pour désamorcer la crise, Madrid pourrait désormais accepter de négocier et de rétablir l'autonomie dont la Catalogne avait été privée.

Madrid pourrait également modifier l'article 92 de la Constitution, autorisant ainsi la tenue d'un référendum légal. Mais cela semble peu probable, car une telle proposition devrait émaner du gouvernement espagnol et être soutenue par le roi.

Existe-t-il une « porte » vers le compromis ?

Bien sûr. L’indépendance de la Catalogne n’est pas inévitable.

Le président catalan Carles Puigdemont a appelé plus tôt à des discussions avec Madrid, mais l'Espagne a fermement refusé.

M. Puigdemont souhaite également une médiation internationale dans la crise, mais rien n'indique pour l'instant que cela soit possible, Madrid n'en voulant pas. L'Europe, généralement préoccupée par les mouvements séparatistes, considère la crise catalane comme une affaire interne à l'Espagne et hésite à intervenir.

Selon Dan Tri