Une façon d’affirmer la position de la Russie en tant que grande puissance

L'opération Zapad 2017 a montré que l'armée russe a réalisé des progrès significatifs dans des opérations complexes à grande échelle, surprenant de nombreux experts occidentaux.

Des chars russes participent à l'exercice Zapad 2017. Photo : NYTimes.

Les exercices militaires conjoints Zapad 2017 sont terminés depuis un mois, mais de nombreux responsables et analystes militaires occidentaux restent surpris par les progrès réalisés par l'armée russe. Selon le New York Times, ces exercices ont démontré que la capacité de Moscou à mener efficacement des opérations complexes et de grande envergure, grâce à l'utilisation de nouvelles technologies telles que les drones, s'est considérablement améliorée.

Les services de renseignement occidentaux estiment que l'ampleur et la portée de Zapad 2017 dépassent largement les affirmations du Kremlin, ce qui en fait le plus grand exercice militaire russe depuis la Guerre froide. La Russie avait auparavant affirmé que le nombre de soldats participant à l'exercice ne dépassait pas 13 000. Cependant, des responsables de l'OTAN ont indiqué que des dizaines de milliers de soldats russes déployés dans l'Arctique, l'Extrême-Orient, la mer Noire et les zones proches des frontières de l'Ukraine et de la Géorgie ont participé à Zapad 2017.

« Ces exercices sont combinés en un exercice stratégique impliquant l'ensemble des forces armées russes et biélorusses », a déclaré la porte-parole de l'OTAN, Oana Lungescu. L'armée russe a déployé divers équipements provenant de différentes branches des forces armées, notamment des forces de missiles stratégiques.

Selon les analystes occidentaux, Zapad 2017 s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par Moscou pour démontrer sa puissance militaire et affirmer sa position de puissance mondiale. Ces dernières années, la Russie a déployé des troupes en Syrie, annexé la Crimée et mené une série d'exercices militaires surprises.

L'exercice Zapad 2017, qui s'est déroulé du 14 au 20 septembre, a vu l'armée russe déployer plusieurs nouvelles technologies pour améliorer ses capacités de combat. Moscou a également démontré des améliorations logistiques, notamment en matière de dissimulation et de protection des lignes d'approvisionnement vitales.

Les soldats russes sont désormais équipés de systèmes de communication personnels de pointe leur permettant de communiquer avec différentes unités sur le champ de bataille. De plus, les escadrons de drones de reconnaissance sont indispensables à chaque exercice.

Escadron d'hélicoptères russes Mi-8 à Zapad 2017. Photo : NYTimes.

« Ils constituent des atouts essentiels aux premiers stades d'une guerre, lorsque le temps et la distance par rapport au champ de bataille sont des facteurs importants, et le premier arrivé aura un avantage considérable. L'exercice de cette année montre que la Russie continue d'améliorer sa capacité à mener des opérations conjointes, en coordonnant de nombreuses forces différentes », a déclaré l'expert Michael Kofman du Centre d'analyse navale américain (CNA).

Lors d'une audition devant le Sénat américain, le général Joseph F. Dunford, président du Comité des chefs d'état-major interarmées des États-Unis, a déclaré que le Pentagone surveillait de près l'exercice Zapad 2017 pour comprendre le développement des capacités militaires russes, ainsi que les risques pour la sécurité des États-Unis et de l'OTAN.

Bien que les responsables militaires occidentaux insistent sur le fait que Washington et Moscou ne sont pas au bord de la guerre, ils craignent que l'intensification de l'activité militaire russe ne conduise à une confrontation inattendue. « L'armée russe est de plus en plus mobile et équilibrée, capable de mener tous les types de guerre moderne », a estimé l'Agence de renseignement de la défense américaine (DIA).

Les États baltes qui assistent aux exercices ont exprimé leur inquiétude quant au fait que Zapad 2017 pourrait servir de prétexte à la Russie pour renforcer sa présence militaire en Biélorussie, un pays d'Europe de l'Est qui partage une frontière avec trois membres de l'OTAN : la Pologne, la Lituanie et la Lettonie. Cependant, la Russie a démenti cette accusation.

Les services de renseignement américains ont déclaré qu'il était trop tôt pour dire si la Russie utiliserait Zapad 2017 pour établir une présence militaire et matérielle permanente en Biélorussie. Cependant, grâce à cet exercice, le président russe Vladimir Poutine a démontré avec succès sa puissance, sous les yeux du monde entier, ont souligné les analystes américains.

Selon VNE