Une étudiante en médias au même niveau que Messi et Ronaldo

Quel nom a créé la plus grande surprise lors de la cérémonie de remise des prix individuels de la FIFA 2017, qui s'est déroulée tôt le 24 octobre (heure du Vietnam) à Londres ? Il s'agit de Deyna Castellanos, une étudiante vénézuélienne de 18 ans.

Castellanos a reçu le Soulier de Bronze lors de la Coupe du Monde U-17 2017. Photo : SI

Castellanos a attiré l'attention en grande partie grâce à son… anonymat. En effet, hormis son Venezuela natal, la seule communauté où la jeune femme de 18 ans est largement connue est la NCAA, où elle joue pour l'Université d'État de Floride. Cela signifie également que Castellanos n'est pas une joueuse professionnelle à temps plein, bien qu'elle fasse partie de l'équipe nationale.

Le premier événement marquant de la carrière de Castellanos fut sa brillante participation à la Coupe du monde des moins de 17 ans de 2014, à l'âge de 15 ans. Peu de temps après, elle a de nouveau brillé en aidant le Venezuela à remporter la deuxième place aux Jeux olympiques de la jeunesse de 2014, puis en remportant le Soulier de bronze à la Coupe du monde des moins de 17 ans de 2016. Ses excellentes performances en équipes de jeunes lui ont valu une sélection précoce en équipe nationale à 15 ans, ainsi qu'une bourse pour l'Université d'État de Floride.

Bien qu'une série de joueuses célèbres telles que Lisa De Vanna, Caitlin Foord, Kelley O'Hara... aient commenté de manière sarcastique sur les réseaux sociaux l'apparition de Castellanos à la cérémonie de remise des prix de la FIFA, les réactions positives, l'admiration et le respect pour Castellanos étaient toujours écrasants.

La sélection de la FIFA témoigne également du respect croissant du sport universitaire, notamment grâce au système de tournois NCAA, réputé depuis longtemps pour accueillir des champions du monde tels que Katie Ledecky et Caeleb Dressel. Comme Ledecky, bien que célèbre pour sa carrière de footballeuse, Castellanos n'a pas choisi d'étudier le sport. Elle est actuellement étudiante en deuxième année de communication à l'Université d'État de Floride.

La FIFA avait ses raisons de choisir Castellanos plutôt que de nombreuses autres joueuses de renom. Qui oserait dire que Castellanos n'a pas le potentiel pour atteindre le niveau de Lloyd ou Martens – deux des plus grandes figures du football féminin – après avoir brillé à la Coupe du Monde des moins de 17 ans à l'âge de 15 ans ?

Castellanos ne joue pas, ou n'a jamais joué, dans les ligues professionnelles, car les universités américaines ont des règles interdisant aux étudiants d'accepter des contrats de sponsoring ou de jouer pour des équipes professionnelles. Malgré cela, de nombreux athlètes célèbres préfèrent encore la NCAA aux ligues professionnelles.

Selon TTO