L'ambition de l'armée américaine de posséder un char pouvant être embarqué sur un avion de transport

L'armée américaine souhaitait un char léger doté d'une grande puissance de feu pouvant être déployé par avion pour soutenir l'infanterie.

Projet de conception pour le MPF. Photo : Armée américaine.

Préoccupée par le développement et la modernisation rapides des armées russe et chinoise, l'armée américaine s'efforce de développer son premier char entièrement nouveau depuis 40 ans. Selon le Daily Beast, ce nouveau véhicule doit être léger et lourdement armé, afin de pouvoir être déployé depuis des avions de transport et des unités parachutistes.

Le nouveau char léger, baptisé « Mobility Firepower Vehicle » (MPF), obligera le constructeur à répondre aux exigences de l'armée américaine. Si le blindage est trop épais ou l'armement trop lourd, la masse du véhicule dépassera sa capacité de transport aérien. À l'inverse, si le blindage est trop fin ou la puissance de feu trop faible, il ne résistera pas sur le champ de bataille face aux armes antichars modernes.

L'armée chinoise commence à déployer des chars légers de haute technologie, tandis que la Russie utilise des variantes de missiles anti-missiles balistiques (BMD) pour ses forces aéroportées depuis des décennies. L'armée américaine a tenté à plusieurs reprises d'acquérir de nouveaux véhicules de combat blindés, mais la plupart n'ont pas respecté les spécifications ou ont dépassé le budget prévu, ce qui a entraîné l'annulation de leurs projets.

Les États-Unis ont retiré du service tous leurs chars légers vieillissants dans les années 1990 sans proposer de remplacement. Aujourd'hui, les parachutistes et les éclaireurs américains s'appuient sur des missiles antichars portables pour neutraliser les blindés ennemis.

Cependant, à mesure que les chars et les véhicules blindés gagnent en protection, l'infanterie américaine rencontrera de plus en plus de difficultés au combat sans le soutien de chars légers. La MPF est considérée comme la solution, avec sa capacité à se déployer depuis des avions de transport sur des pistes improvisées, contribuant ainsi à l'appui-feu des parachutistes qui atterrissent.

Parallèlement, l'infanterie de reconnaissance peut utiliser des chars légers pour pénétrer les défenses ennemies à distance. « L'ajout de MPF à une brigade d'infanterie renforcera ses capacités de collecte de renseignements », a déclaré le major Scott Pence.

« Ce nouveau char léger n'est pas capable d'affronter les chars de combat principaux de l'adversaire, mais sera déployé avec l'infanterie pour éliminer les bunkers lors d'opérations offensives », a déclaré David Dopp, directeur du projet MPF.

Major-général David Bassett,Directeur adjoint du projet d'armes de l'armée américaine (GCS), a déclaré que le projet MPF utiliserait les composants et les lignes de production existants, au lieu d'être développé de toutes pièces. Le MPF peut être équipé d'un canon à âme lisse de 120 mm, comme le char M1 Abrams, ou d'un canon de 105 mm, comme le véhicule à roues Stryker, ce qui permet de réduire le temps de développement jusqu'à trois ans.

Le projet MPF devrait commencer sa production en série en 2021. Cependant, Washington doit éviter de commettre la même erreur que précédemment, lorsque deux projets de développement de véhicules de combat de l'armée ont été annulés en raison de dépassements de coûts excessifs, a averti l'expert militaire David Axe.

Selon VNE