113 litres de larmes par an, les « riches » pleurent davantage

Les larmes sont une partie indispensable de chaque corps humain et en même temps un point culminant dans le tableau des émotions humaines.

Les larmes jouent un rôle important dans la vie de chacun. Photo : Getty Images

Bien que familières, il y a certainement beaucoup de choses que nous ne savons pas sur ces gouttes d’eau intéressantes.

113 litres par an

Les pleurs sont un mécanisme de sécrétion de larmes du coin de l'œil, contrôlé par le cerveau ou en réaction naturelle à des stimuli externes. Les larmes servent également à nettoyer les impuretés incrustées dans la pupille, causées par la poussière projetée dans l'œil, l'eau sale entrant en contact avec l'œil et les gaz lacrymogènes qui l'assèchent.

Les glandes lacrymales sont les « usines à larmes » du corps, situées au-dessus et au-dessous de chaque œil, dans la cavité oculaire. Ce sont des glandes plates, rondes et de la taille d'un petit pois qui drainent les larmes dans l'œil, maintenant ainsi la cornée et la conjonctive humides.

Les larmes sont produites en grande quantité, environ 300 ml par jour, soit une moyenne d'environ 113 litres par an. Pendant le sommeil, les glandes lacrymales cessent presque complètement de fonctionner.

Plusieurs types de larmes

La structure du film lacrymal est constituée de larmes basales. Photo : hoopesvision.com

Les larmes se présentent sous de nombreuses formes, mais peuvent être divisées en trois types principaux en fonction de leur fonction : les larmes basales, les larmes réflexes et les larmes de libération émotionnelle.

Plus précisément, les larmes basales créent un « film lacrymal » à 3 couches : juste à côté de la pupille se trouve une couche de mucus qui aide le film à adhérer à la cornée, ensuite se trouve une couche d'eau qui maintient la pupille humide et élimine les bactéries nocives, protégeant ainsi la cornée des dommages, et la couche la plus externe est une couche lipidique qui aide à garder la surface lisse afin que les gens puissent voir à travers et empêcher les couches internes de s'évaporer.

« Lorsque les yeux sont affectés par le vent, la poussière ou les insectes, des larmes réflexes seront produites pour protéger les yeux », a déclaré le Dr Michael Roizen, USA.

Enfin, les larmes pour libérer les émotions apparaissent lorsque les gens ont des émotions fortes, en particulier lorsqu'ils sont tristes.

« Les larmes peuvent stimuler la libération de substances chimiques dans le cerveau, telles que l'hormone ocytocine et les opioïdes endogènes qui nous aident à nous sentir détendus et soulagés après avoir pleuré », a déclaré Vingerhoets, professeur à l'Université de Tilburg aux Pays-Bas et expert en recherche sur les larmes.

Pourquoi les larmes sont-elles salées ?

Le sel est présent dans chaque cellule du corps. Plus précisément, le corps adulte en contient 250 g et joue un rôle important dans le maintien de l'équilibre de l'environnement hydrique interne. Cet environnement est responsable du transport des nutriments et de l'oxygène vers tous les organes.

Les larmes contiennent également du sel : moins de 6 grammes de sel par litre. Cette quantité de sel provient du sang, qui en contient 9 grammes par litre. Les larmes contiennent du sel, ce qui limite la prolifération bactérienne dans les yeux et les maintient humides.

Pourquoi bâiller et rire aux larmes ?

Selon l'Académie américaine d'ophtalmologie, le corps humain est unique en ce sens qu'il possède à la fois un producteur et un consommateur de larmes. Dans le coin interne de chaque œil, de petits trous recueillent les larmes, qui s'écoulent ensuite vers le nez, où elles se mélangent au mucus et s'écoulent. C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles notre nez coule lorsque nous pleurons.

De plus, lorsque nous bâillons, rions trop, éternuons, toussons ou vomissons, nous pouvons tous avoir des larmes. En effet, ces actions créent une pression dans la bouche qui affecte les fosses nasales, bloquant temporairement l'écoulement des larmes. Les larmes ne peuvent donc pas descendre par le nez, elles débordent donc dans les yeux et sont contraintes de s'échapper.

Pourquoi les femmes pleurent-elles plus que les hommes ?

Dans les pays où règne la liberté d'expression, les hommes pleurent davantage. Photo : Maud Fernhout

Dans les années 1980, le biochimiste William H. Frey a découvert que les femmes pleuraient en moyenne 5,3 fois par mois, tandis que les hommes pleuraient en moyenne 1,3 fois par mois.

Plus de 30 ans plus tard, ces chiffres sont restés largement inchangés selon des études récentes, dont la plus célèbre est celle de Lauren Bylsma, de l'Université de Pittsburgh, aux États-Unis, en 2011.

Biologiquement, la raison pour laquelle les femmes pleurent plus que les hommes est que l'hormone testostérone, qui est abondante chez les hommes, peut avoir pour effet de limiter la sensation de vouloir pleurer, tandis que l'hormone prolactine, qui est abondante chez les femmes, semble favoriser ce phénomène.

Cependant, pleurer plus ou moins n'est pas un processus naturel. Une étude menée dans 35 pays a révélé que la fréquence des pleurs varie d'un pays à l'autre.

Plus précisément, selon une étude culturelle mondiale de 2011, le niveau de pleurs est équilibré entre les hommes et les femmes dans les pays où les gens ont tendance à exprimer librement leurs émotions comme le Chili, la Suède ou les États-Unis... Au contraire, au Ghana, au Nigéria ou au Népal... le niveau de pleurs des femmes est assez différent de celui des hommes.

Parallèlement, les habitants des pays riches ont tendance à pleurer davantage. Cela peut paraître paradoxal, mais la raison est qu'ils vivent dans un environnement culturel qui leur permet de pleurer naturellement.

Au contraire, les pays pauvres qui devraient pleurer davantage ne le font pas, car les normes culturelles de ces pays sont assez « strictes » concernant les pleurs, en particulier chez les hommes.

Selon TTO