Révélations choquantes sur la technologie de détection des sous-marins soviétiques

Alors que les Américains pensaient à tort que leur technologie sonar était la meilleure au monde, les Russes avaient quelque chose de bien plus effrayant.

Dans les années 1980, l'Union soviétique a annoncé une confrontation que de nombreux experts militaires jugeaient impensable. Un sous-marin nucléaire du projet 671 de la marine soviétique (désignation OTAN Victor), portant le nom de code K-147, a secrètement suivi un sous-marin nucléaire américain pendant six jours sans être détecté.

Les observateurs américains de l'époque pensaient que l'Union soviétique ne disposait pas d'une technologie sonar efficace pour suivre les sous-marins nucléaires américains sophistiqués. Cependant, un rapport récemment déclassifié de la Central Intelligence Agency (CIA) américaine montre que le K-147 a suivi le sous-marin américain sans utiliser de sonar.

Les révélations de la CIA ont choqué les services de renseignement occidentaux. Le rapport, intitulé « Capacités de guerre anti-sous-marine soviétiques en 1972 », a été déclassifié cet été. Il a révélé une grande partie de la technologie développée par les Soviétiques, jamais révélée auparavant. Alors que l'OTAN concentrait ses efforts sur le développement des sonars, les Russes créaient quelque chose de complètement différent.

Pourquoi le sonar est-il le « roi de la surveillance sous-marine » ?

L'eau de mer bloque les ondes radio. Ainsi, le radar, bien que très efficace en surface, est totalement inutile sous l'eau. De plus, les ondes sonores se propagent mieux sous l'eau que les ondes radio, et le sonar a été utilisé pour détecter les sous-marins dès les premières années de la Première Guerre mondiale.

Le sonar, ou système de positionnement hydroacoustique, se décline en deux types principaux : le sonar actif et le sonar passif. Le sonar actif émet des ondes sonores pour détecter des cibles sous-marines. Il s'apparente à un radar sous-marin. Cependant, l'utilisation du sonar actif permet également de localiser la transmission du sous-marin.

Gros plan sur un équipement étrange d'un sous-marin soviétique. Photo : Popularmechanics.

Le sonar passif utilise des dispositifs acoustiques ultra-sensibles pour détecter le bruit émis par les sous-marins et leurs hélices. Il permet de détecter les sous-marins ennemis sans révéler leur position. Selon les conditions réelles, il peut détecter des sous-marins à des dizaines de kilomètres de distance.

Pendant la Guerre froide, les États-Unis et leurs alliés ont développé des systèmes sonars tellement sophistiqués et performants que d'autres solutions ont été abandonnées. Pendant des décennies, les technologies de recherche sous-marine non soniques ont été jugées inefficaces en termes de portée et de fiabilité par rapport au sonar.

Une conclusion des services de renseignement de 1974 indiquait que « Il semble que l’une quelconque des solutions proposées (aucun détail sur chaque solution n’est donné et elles n’ont pas été déclassifiées) serait incapable de détecter les sous-marins à distance. »

En Union soviétique, la situation était différente. Les Soviétiques, semble-t-il, peinaient à développer des sonars sophistiqués. Ils ont donc développé un étrange dispositif de surveillance pour détecter les sous-marins, baptisé « système de détection par oscillateur SOKS ».

Le mystère de SOKS

La raison pour laquelle les sous-marins russes peuvent détecter les sous-marins américains sans utiliser de sonar est déclassifiée dans un étrange appareil appelé SOKS, également connu sous le nom de système de détection d'oscillation (System Obnarujenia Kilvaternovo Sleda - SOKS).

Ce dispositif est installé sur les sous-marins d'attaque et permet de détecter et de suivre leur sillage. Le complexe SOKS apparaît d'ailleurs sur des photos de sous-marins russes, ressemblant à de grosses pointes ou ogives fixées à l'extérieur de la coque.

Son principe de fonctionnement consiste à exploiter les émissions chimiques des sous-marins, telles que le zinc et le nickel, lors de leurs opérations. Bien qu'en quantités extrêmement faibles, ces substances peuvent néanmoins être détectées grâce à des équipements de mesure sophistiqués.

Emplacement d'installation du capteur SOKS sur un sous-marin nucléaire d'attaque de classe Akula. Photo : Popularmechanics.

De plus, les réacteurs nucléaires nécessitent d'énormes quantités d'eau pour leur refroidissement. Des tests ont montré que la température de l'eau rejetée par les sous-marins peut être supérieure de 10 °C à celle du milieu environnant.

« Un système de positionnement basé sur ces techniques pourrait détecter les restes d'un sous-marin des heures à l'avance », indique le rapport de la CIA, et « les Soviétiques ont réussi à utiliser cette technologie pour localiser leurs propres sous-marins. »

Si le SOKS est vraiment aussi miraculeux que ce qui est dit ci-dessus, l'ancienne Union soviétique et la Russie d'aujourd'hui auraient possédé une technologie unique, les aidant à détecter les sous-marins sans utiliser de sonar.

Jacob Gunnarson, analyste chevronné de la défense, a déclaré que le système de capteurs pourrait fonctionner, mais qu'il serait difficile de confirmer si les données collectées provenaient d'un sous-marin. Cependant, le système de capteurs produirait un flux de données à des fins de calcul. Cependant, la puissance de calcul des superordinateurs soviétiques des années 1970 n'était pas très appréciée.

Aujourd'hui, la Russie a développé avec succès des supercalculateurs qui peuvent contribuer à améliorer la puissance de calcul et, par conséquent, la puissance du système SOKS. Depuis 1972, les services de renseignement américains ont reconnu que les traces radioactives peuvent permettre de détecter les sous-marins américains.

C'est pourquoi il a fallu 45 ans pour que le document soit déclassifié. Des rapports scientifiques récents montrent que la Chine recherche de nouvelles technologies pour détecter les sous-marins au lieu de se fier aux sonars. Même les États-Unis recherchent de telles technologies. Cela dit, la technologie de détection des ondes oscillatoires n'est pas aussi mauvaise qu'on le pense.

Selon Kienthuc.net.vn