Federer gagne à nouveau et continue de hanter Marin Cilic à Londres

Le numéro deux mondial a gagné 6-7(5) 6-4 6-1 lors du dernier tour de la phase de groupes des Finales ATP, ajoutant du sel à la blessure non cicatrisée de Cilic de la finale de Wimbledon 2017.

Sans perdre un seul break, Roger Federer a déchaîné 17 aces pour vaincre son adversaire à l'O2 Arena après une heure et 54 minutes de jeu. Il s'agit de la 13e victoire consécutive du « Train Express », qui lui permet de rester invaincu en phase de groupes des Finales ATP pour la 10e fois en 15 tournois auxquels il a participé. Le bilan de Federer face aux 10 meilleurs joueurs en 2017 a également été porté à 14 victoires et une défaite (contre Alexander Zverev en finale de la Coupe Rogers).

Ayant atteint les demi-finales avec un jeu d'avance, Federer abordait le match avec l'intention de maintenir sa forme et d'éviter les blessures. Mené au tie-break dès le premier set et menacé d'une balle de break en début de deuxième manche, Federer a désamorcé la situation grâce à une magistrale combinaison amortie-volée. Il n'a concédé que quatre points supplémentaires au service dans le reste du deuxième set.

Sans avoir à fournir beaucoup d'efforts, Federer réussit quand même...

... Cilic s'est rendu. Photo : AFP, Reuters.

« Ce n'était pas facile. J'ai eu beaucoup d'occasions dans le premier set, mais Cilic a bien servi et a été précis au tie-break. J'étais vraiment en difficulté avec un set et une balle de break de retard, mais je m'en suis remis. Je suis vraiment content de ma performance aujourd'hui », a déclaré Federer. « Au milieu du deuxième set, je me suis dit qu'il fallait jouer tranquillement. C'était agréable de jouer sans me soucier du résultat. J'ai hâte d'affronter Dominic Thiem ou David Goffin en demi-finale samedi. »

La tête de série numéro deux a conclu le set décisif en seulement 26 minutes, remportant 16 points sur 19 au service. Le léger contretemps que Cilic a imposé à son adversaire n'a pas suffi à lui permettre de prendre sa revanche après sa défaite 3-6, 1-6, 4-6 en finale de Wimbledon 2017. Il a néanmoins offert au public un match digne d'intérêt, compte tenu de sa nature. Le vainqueur de l'US Open 2014 n'a remporté qu'un seul de ses neuf matchs aux Finales ATP.

Selon VNE