Les « cyber-brigades » du monde

Certains gouvernements ont mis en place des équipes ou engagé des individus ou des organisations pour diffuser de la propagande et manipuler l'information sur les réseaux sociaux.

De nombreux pays ont mis en place des cyberarmées pour promouvoir leurs intérêts et influencer l'opinion publique. (Image d'illustration : AFP)

En janvier 2015, l'armée britannique a annoncé que la 77e brigade se concentrerait sur des opérations psychologiques non létales utilisant les réseaux sociaux tels que Facebook et Twitter pour contrer l'ennemi. La mission principale de cette unité était d'influencer le comportement du public face à la propagande terroriste.

Le Royaume-Uni n'est pas le seul pays à constituer des « cyberarmées » pour mener des combats sur les réseaux sociaux. Selon un rapport publié cette année par S. Bradshaw et P. Howard de l'Université d'Oxford, les gouvernements du monde entier misent sur les plateformes internet pour influencer l'opinion publique.

Stratégie

Cette armée en ligne utilise diverses stratégies, outils et techniques sur les réseaux sociaux. Ses membres interagissent fréquemment avec les utilisateurs par le biais de commentaires. Certains privilégient les messages positifs visant à renforcer la position du gouvernement, tandis que d'autres s'attaquent aux dissidents.

Par exemple, en Israël, il est exigé que les personnes occupant des postes importants au sein du gouvernement fassent toujours preuve de politesse dans leurs commentaires.Parallèlement, l'organisation de jeunesse IRELI, liée au gouvernement azerbaïdjanais, publie régulièrement des commentaires virulents. Des journalistes mexicains accusent cette armée en ligne de les harceler sur les réseaux sociaux.

Dans certains cas, les commentaires ne sont ni clairement positifs ni clairement négatifs. Les internautes tchèques publient généralement des commentaires factuels et non émotionnels.« La fête des cinq centimes » — nom donné à l'armée en ligne chinoise — s'attache généralement à détourner l'attention du problème en question.

Une autre stratégie consiste à harceler une personne ou une organisation en particulier pendant plusieurs jours, souvent un adversaire électoral ou une personne ayant des opinions divergentes.Korean Herald,Les agents du Service national de renseignement sud-coréen ont lancé une série de campagnes contre le parti d'opposition lors de l'élection présidentielle de 2012.

Certains pays utilisent des comptes, des sites web et des applications officiels à des fins de propagande politique. Israël possède plus de 350 comptes officiels en trois langues : hébreu, arabe et anglais.

L'armée ukrainienne, également connue sous le nom d'« armée de la vérité », gère un site web où citoyens et volontaires peuvent consulter et partager des informations jugées véridiques. L'Équateur a lancé un site web appelé Somos+ pour surveiller les internautes qui le critiquent.

Outre les comptes officiels, de nombreuses armées informatiques utilisent de faux comptes pour dissimuler leur identité. Ces faux comptes peuvent être des « bots », c’est-à-dire des programmes conçus pour interagir avec les utilisateurs et les imiter. Selon un rapport d’Oxford, cette stratégie est employée dans des pays comme l’Argentine, l’Azerbaïdjan, l’Iran, le Mexique, les Philippines et la Corée du Sud.Ces bots peuvent être utilisés pour augmenter le nombre de « j’aime » et de partages, donnant l’impression que le public soutient fortement les points de vue propagés.

L'armée cybernétique peut également créer son propre contenu pour diffuser des messages, comme des articles de blog, des vidéos YouTube, de fausses informations et des mèmes. La 77e brigade a ainsi réalisé des vidéos YouTube pour dissuader les musulmans du Royaume-Uni de se rendre en Syrie.

Un cyberguerrier russe tient également un blog prophétique sur la santé et les relations, visant à infiltrer subtilement la politique dans des aspects de la vie en apparence apolitiques, selon le NYTimes.

Organisation

L'équipe de propagandistes peut être une unité officielle créée par le gouvernement, mais elle peut aussi être composée de personnes recrutées à l'extérieur ou de volontaires.

Les cybercombattants, lorsqu'ils sont affiliés au gouvernement, sont des fonctionnaires travaillant pour un ministère ou une branche du pouvoir exécutif. En Argentine et en Équateur, les agents de propagande sont rattachés à la présidence, tandis qu'au Venezuela, ils sont sous le contrôle du ministère de l'Information.

Le gouvernement peut également faire appel à des entreprises extérieures. Les États-Unis ont engagé une agence de relations publiques pour développer des outils de gestion des comptes sur les réseaux sociaux. L'Internet Research Agency est une entreprise privée qui a coordonné plusieurs campagnes sur les réseaux sociaux pour le Kremlin.

Plusieurs groupes de bénévoles se consacrent également à ce travail, principalement des organisations de jeunesse comme IRELI en Azerbaïdjan et Nashi en Russie. Leurs actions sont généralement non rémunérées, mais ils peuvent recevoir des récompenses, des certificats ou des bourses. En Azerbaïdjan, le bénévolat au sein d'IRELI est considéré comme un tremplin vers des postes de direction.

Certains cyber-militants sont des influenceurs des médias sociaux nommés et rémunérés par le gouvernement, comme en Inde. N'étant affiliés ni au gouvernement ni à des partis politiques, leurs prises de position, perçues comme indépendantes, ont davantage de chances de trouver un écho auprès du public.

Dans certains pays, cette équipe est organisée selon un système hiérarchique précis, semblable à celui d'une entreprise ou d'un gouvernement. Les supérieurs supervisent et approuvent le contenu publié, tandis que les subordonnés se voient attribuer des tâches quotidiennes liées au contenu.

Les propagandistes chinois et russes reçoivent quotidiennement des listes d'opinions ou de sujets à aborder, souvent liés à une question politique d'actualité. En Serbie, la hiérarchie surveille de près les activités de ses subordonnés. En Arabie saoudite, l'équipe est quant à elle moins structurée et moins encadrée.

Ressources financières

La taille des cyberarmées varie considérablement d'un pays à l'autre, allant de groupes de 20 personnes en République tchèque à des réseaux de plus de deux millions en Chine.

L'Équateur dépense en moyenne 200 000 dollars par contrat avec des entreprises privées. EGHNA, qui travaille pour le gouvernement syrien, indique que le coût moyen d'un projet est d'environ 4 000 dollars.

Les autorités organisent également des formations pour les cybercombattants. Elles ouvrent des classes, voire des camps d'été. Les cybercombattants russes apprennent l'anglais afin de garantir une grammaire correcte lors de leurs communications avec les Occidentaux.AzerbaïdjanIls reçoivent une formation aux techniques de blogging afin que leurs articles atteignent un public plus large et plus ciblé.

En Corée du Nord, des adolescents férus d'informatique sont formés par le gouvernement, et les meilleurs sont sélectionnés pour intégrer des universités militaires. En 2010, la DARPA (Agence américaine pour les projets de recherche avancée de défense) a financé un projet de 8,9 millions de dollars visant à étudier l'influence des médias sociaux sur les comportements et à suivre les réactions des utilisateurs aux contenus en ligne.

« Les cyberarmées vont continuer de se développer et resteront probablement un phénomène mondial », conclut le rapport de l'Université d'Oxford.

Selon VNE