Où est le « gros et puissant » bouton nucléaire du président Trump ?
Le 3 janvier, le président Donald Trump a affirmé que son bouton nucléaire était « plus puissant et plus puissant » que celui du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un. Où se trouve donc ce bouton et comment fonctionne-t-il ?
L'ancienne secrétaire d'État américaine Hillary Clinton a averti les électeurs de bien réfléchir avant de voter pour donner au président Donald Trump le contrôle de l'arsenal américain de 6 800 engins nucléaires lors des élections de 2016.
Clinton a déclaré que son adversaire à la Maison Blanche en 2016, le candidat républicain Donald Trump, n'était pas suffisamment digne de confiance pour avoir « le doigt sur le bouton nucléaire ». Selon Clinton, les commentaires de Trump sur Twitter démontraient qu'il devait être « isolé » des secrets des codes nucléaires et ne pas se voir confier le contrôle de l'arsenal nucléaire américain. Mais c'est finalement Donald Trump qui a été élu président.
bouton nucléaire
Le bouton rouge placé sur la boîte en bois a été pris par beaucoup pour le bouton nucléaire du bureau du président Trump. Photo : Reuters
Le 2 janvier, le président Trump a déclaré sur Twitter que son bouton nucléaire était « bien plus gros et plus puissant » que celui du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un. Ce commentaire répondait à la précédente déclaration de Kim Jong-un selon laquelle il avait toujours un bouton nucléaire sur son bureau.
Les derniers commentaires du président Trump sur le bouton nucléaire ont soulevé une série de questions sur la manière dont le dirigeant américain peut être arrêté avant qu'il ne prenne une décision hâtive qui mènerait à de terribles catastrophes nucléaires.
JournalIndépendantUn journal britannique a rapporté que sur le bureau du président Trump, dans le Bureau ovale, se trouvait à la Maison Blanche une petite boîte en bois munie d'un bouton rouge. Beaucoup pensent à tort qu'il s'agit d'un bouton d'urgence permettant au dirigeant américain de déclencher une attaque nucléaire, mais il s'agit en réalité d'un dispositif permettant au président d'appeler quelqu'un en cas de besoin. L'ancien président Barack Obama a également été vu assis à côté de ce bouton lors de réunions dans le Bureau ovale lorsqu'il était en fonction.
Les experts affirment que le président Trump ne pourrait appuyer sur aucun bouton s’il voulait lancer une attaque nucléaire.
Un officier portant une mallette nucléaire accompagne le président Trump. Photo : Getty
« Il n’y a aucun bouton sur lequel le président puisse appuyer, aucun interrupteur, aucun loquet, rien sur lequel un président puisse simplement se promener et dire : « Appuyez, je viens de lancer une arme nucléaire » », a déclaré au Washington Post Krister Knapp, chercheur principal au département d’histoire de l’Université de Washington.CBS.
En réalité, le processus de lancement d'une attaque nucléaire par le président américain commence par l'ouverture de la mallette nucléaire, également surnommée « le ballon de football ». Or, contrairement à ce que l'opinion publique a supposé, cette mallette ne contient aucun bouton.
En réalité, le processus de lancement d'une attaque nucléaire par le président américain commence par l'ouverture de la mallette nucléaire, également surnommée « le ballon de football ». Or, contrairement à ce que l'opinion publique a supposé, cette mallette ne contient aucun bouton.
La mallette nucléaire est un sac en cuir noir qui accompagne toujours le président américain. Elle contient les codes nucléaires, le mode d'emploi du système de communication d'urgence et le matériel de communication permettant de transmettre les codes en cas d'urgence, où que se trouve le président.
Seul le président peut ouvrir la mallette nucléaire, verrouillée par un système de verrouillage électronique. À l'intérieur se trouve un autre objet spécial : une carte d'authentification. De la taille d'une carte de crédit classique, cette carte est surnommée le « biscuit ». Elle contient le numéro d'identification du président et des informations personnelles.
Une fois que les paramètres correspondent et que tout se déroule comme prévu, le président Trump peut ouvrir la mallette nucléaire et ordonner une attaque nucléaire.
Bien que l’utilisation d’armes nucléaires soit interdite par le droit international, l’urgence d’une attaque nucléaire rend difficile d’empêcher le président américain de lancer une telle attaque.
« Il faudrait environ une minute ou deux pour configurer et transmettre les informations directement des niveaux de commandement aux commandants en charge des installations de lancement nucléaire souterraines, ainsi qu'aux sous-marins et aux bombardiers », a déclaré Bruce Blair, ancien officier de lancement de missiles nucléaires.
Heure de lancement
L'ancienne secrétaire d'État Clinton a révélé un jour qu'il faudrait environ « quatre minutes » aux États-Unis pour lancer des armes nucléaires après avoir reçu l'ordre du président.
Dans le même temps, un rapport de 2013 de l’Institut des Nations Unies pour la recherche sur le désarmement indiquait que des missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) pourraient être lancés dans les cinq minutes suivant un ordre présidentiel.
Le missile balistique intercontinental américain Minuteman, qui transporte une ogive nucléaire, doit son nom à sa capacité à être lancé en quelques minutes.
Qui peut contrôler ?
La mallette nucléaire accompagne toujours le président américain en toutes circonstances. Photo : AFP
En fin de compte, la seule autorité pour ordonner une frappe nucléaire reste celle du président, a déclaré Mark Fitzpatrick, expert en non-prolifération à l'Institut international d'études stratégiques de Washington.
« Il n’existe aucun contrôle ni contrepoids sur l’autorité du président pour lancer une attaque nucléaire », a déclaré M. Mark à la BBC.
Cependant, l'armée américaine et les membres du Congrès sont également intervenus pour demander une révision du mécanisme de lancement d'attaque nucléaire du président américain.
En novembre 2017, le commandant du commandement stratégique américain, le général de l'armée de l'air John Hyten, a déclaré qu'il s'opposerait à l'ordre d'attaque nucléaire du président Trump s'il estimait que cet ordre était illégal.
Cependant, le général à la retraite de l'armée de l'air Robert Kehler, ancien commandant du commandement stratégique américain, a déclaré qu'il ne savait pas ce qui se passerait si le président Trump décidait d'ignorer la demande de l'armée et de lancer unilatéralement une attaque nucléaire.
Pendant ce temps, le sénateur républicain du Massachusetts Ed Markey a proposé un projet de loi qui nécessiterait l'approbation du Congrès avant que le président ne lance l'utilisation d'armes nucléaires.
arsenal américain
On estime que les États-Unis dépenseront environ 1 000 milliards de dollars dans un programme de 30 ans visant à maintenir et à moderniser leur arsenal nucléaire de sous-marins lanceurs de missiles balistiques, de bombardiers et de missiles terrestres, un chiffre que la plupart des experts estiment que Washington ne peut pas se permettre.
La Russie met également en œuvre un programme de modernisation de son arsenal nucléaire, mais s’est engagée à ne pas augmenter le nombre d’ogives nucléaires.
Plus de 90 % des armes nucléaires mondiales appartiennent à la Russie et aux États-Unis, bien que ces deux pays aient réduit leur production et limité leurs arsenaux depuis la Guerre froide. Le président Trump a déclaré qu'il encouragerait le Japon, la Corée du Sud et l'Arabie saoudite à se doter également d'armes nucléaires afin de réduire leur dépendance envers les États-Unis.