Des documents divulgués révèlent les ambitions américaines d'étendre leur arsenal nucléaire pour contrer la Russie et la Chine

BrouillonRevue de la posture nucléaire (NPR)Un document divulgué préparé par le ministère américain de la Défense le week-end dernier montre que les responsables du Pentagone veulent non seulement moderniser la force nucléaire vieillissante, mais aussi développer de nombreuses nouvelles armes pour contrer la Russie, la Chine et de nombreux autres pays, selonSCMP.

L'une des armes proposées est une « ogive nucléaire de faible puissance » destinée à équiper des missiles balistiques Trident lancés depuis des sous-marins. Bien que classée comme arme de faible puissance, chaque ogive serait plus puissante que les bombes larguées sur Hiroshima et Nagasaki pendant la Seconde Guerre mondiale.

L'émergence des armes nucléaires légères est présentée comme une réponse à la « dégradation de l'environnement stratégique ». Le Pentagone estime que de nombreux pays possèdent des arsenaux nucléaires non couverts par les traités actuels, ce qui oblige les États-Unis à développer des armes similaires pour réagir si nécessaire.

Le concept semble se concentrer sur la Russie, accusée par les États-Unis d'avoir violé le traité New START en déployant des missiles de croisière nucléaires l'année dernière. Washington affirme que Moscou calcule l'avantage d'une frappe préventive avec des armes de destruction massive de petite taille.

Le Pentagone a également proposé de développer une nouvelle génération de missiles de croisière nucléaires lancés depuis un sous-marin (SLCM). L'administration Obama avait envisagé de supprimer progressivement les SLCM lors de sa revue du programme nucléaire de 2010, mais les responsables de la défense affirment que cette arme demeure vitale aujourd'hui.

L'arrivée de nouveaux missiles et ogives augmentera le coût de la modernisation de l'arsenal nucléaire américain, en service depuis des décennies. Le Bureau du budget du Congrès américain a estimé l'an dernier que Washington devrait dépenser 1 200 milliards de dollars au cours des 30 prochaines années pour construire et entretenir une nouvelle génération d'armes nucléaires.

Le ministère américain de la Défense n'a pas démenti l'authenticité du projet de NPR le 12 janvier, mais a refusé de commenter son contenu. « Plusieurs projets ont été soumis, mais le NPR n'est pas encore finalisé. Il sera approuvé par le président et le secrétaire à la Défense », a déclaré le Pentagone dans un communiqué.

Certains experts estiment que les États-Unis ne devraient pas chercher à fabriquer de nouvelles armes nucléaires. Jon Wolfsthal, ancien responsable nucléaire au Conseil de sécurité nationale des États-Unis, a déclaré que l'administration Trump envoie un message fort : Washington utilisera l'arme nucléaire si nécessaire. Cependant, elle est allée trop loin en suggérant que les États-Unis doivent ajouter des armes de nouvelle génération.

Le Congrès a rejeté plusieurs tentatives d'intégration de missiles nucléaires à des sous-marins, invoquant des inquiétudes quant à la réaction de la Russie au lancement d'une ogive non conventionnelle, a déclaré Wolfsthal. La NPR devrait être publiée après le discours sur l'état de l'Union du président Trump, le 30 janvier. Les administrations précédentes ont également procédé à des évaluations de la force nucléaire américaine afin de contribuer à l'élaboration de la stratégie pour les années à venir.

Tu Quynh