Les États-Unis sont équipés d'armes capables de tirer avec une précision absolue.
Selon Army Recognition, les fusils américains M9 ont commencé à être remplacés par les fusils M17 et M18 – des armes capables de tirs d'une précision absolue sur n'importe quelle cible.
Ces informations proviennent du général Andrew P. Poppas, commandant de la 101e division aéroportée de l'armée américaine, dont l'unité a reçu la nouvelle génération de systèmes de pistolets modulaires avancés : les M17 et M18.
Selon l'armée américaine, ces nouvelles armes sont plus précises, plus faciles à utiliser et plus létales que leurs prédécesseurs, et remplaceront progressivement le pistolet M9, qui a été l'arme standard pendant les 31 dernières années.
Le général Andrew P. Poppas a déclaré : « Pour conserver notre avantage décisif, nous devons continuer à déjouer les adversaires potentiels avec une létalité accrue, depuis le système de pistolet modulaire que nous introduisons aujourd'hui jusqu'aux améliorations continues, aux concepts d'attaque, à l'équipement et à l'entraînement de la 101e unité. »
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| Fusil SIG Sauer M17. |
Le général a déclaré que le M17, également connu sous le nom de P320 XM17, est un pistolet modulaire développé à la demande de l'US Air Force en 2008. Il a été lancé simultanément avec le programme de l'US Army visant à concevoir une nouvelle arme personnelle pour remplacer le M9.
Le projet a vu le jour lorsque l'armée américaine a constaté que le pistolet M9 était sujet à la corrosion, ce qui réduisait son efficacité en fin de vie. De plus, le M9 était considéré comme obsolète et nécessitait un remplacement rapide. C'est ainsi que le M17 a été créé, offrant une efficacité au combat, une précision et une fiabilité supérieures à celles du Beretta M9.
Le fabricant américain a indiqué qu'en plus de la version standard, une version raccourcie a également été acquise par l'armée américaine en vue de son déploiement. Conformément au plan, les premiers M17 sont officiellement entrés en service au sein de l'armée américaine.
Une commande d'environ 280 000 pistolets M17 est prévue. Il s'agit du plus important achat d'armes de poing depuis 1985, date à laquelle l'armée américaine a adopté et mis en service le Beretta 92FS sous la désignation M9. Le M17 remplacera progressivement et complètement le M9 dans un avenir proche.
Le Corps des Marines des États-Unis participe également au programme M17 ; cependant, il est peu probable qu’il en achète de nouveaux avant que les M9 n’atteignent la fin de leur durée de vie opérationnelle en 2020. Des critiques ont été formulées concernant l’efficacité des munitions de 9 × 19 mm utilisées par le M9 ; le M17 doit donc pouvoir tirer différents types de munitions.
Finalement, les États-Unis ont choisi le SIG Sauer P320, qui, outre les munitions de 9 x 19 mm, peut tirer d'autres calibres tels que le .40 S&W, le .375 SIG, le .380 ACP et le .45 ACP. SIG Sauer fournira des adaptateurs pour chaque type de munition.
Le M17 est un pistolet entièrement automatique doté d'un mécanisme de recul court pour le chargement, d'un corps en polymère à haut poids moléculaire, d'un canon en acier inoxydable haute résistance et de verrous de sécurité ambidextres pour un contrôle facile de l'arme.
Le M9 avait été critiqué pour son poids excessif ; le M17 devait donc être allégé au maximum. Il est disponible avec deux capacités de chargeur : 17 et 21 cartouches. Les versions en .40 S&W et .375 SIG utilisent des chargeurs de 14 cartouches, tandis que la variante en .45 ACP est équipée d'un chargeur de 10 cartouches.
Le M17 est équipé d'organes de visée mécaniques avec point réfléchissant pour une acquisition de cible aisée. Sa portée efficace est de 50 mètres. Le pistolet M17 possède un rail Picatinny standard sous le canon permettant la fixation d'accessoires de combat, tels que lampes tactiques et viseurs laser. Grâce à cet équipement, le fabricant américain affirme que le M17 peut atteindre avec précision n'importe quelle cible à portée.