Un étudiant invente une petite étagère et gagne 2 millions de dollars par an
La LavCup est une petite étagère dotée d'un revêtement en caoutchouc antiadhésif, d'ions d'argent antibactériens et d'un emplacement pour insérer une publicité. Son « père » est étudiant.
Matt Williams
En 2008, alors qu’il était étudiant à Villanova,Pennsylvanie (États-Unis),Matt Williams s'est arrêté dans un bar pour passer du temps.Lorsqu'il allait aux toilettes, comme il avait apporté un verre de bière avec lui, il devait le placer sur l'urinoir, et de l'eau sale éclaboussait le verre lorsqu'il appuyait sur le bouton de la chasse d'eau.
Il a remarqué que d'autres personnes dans les toilettes essayaient également d'équilibrer leurs verres de bière en les plaçant sur l'évier, sur le sol, dans leurs poches ou en les tenant entre leurs dents.
« Je suis sorti et j'ai vu tout le monde porter de la bière, et les femmes porter leurs sacs à main quand elles allaient aux toilettes. J'ai penséC'est fou. Pourquoi n'y a-t-il rien pour ça dans la salle de bain ?"," se souvient-il.
Il a donc imaginé une simple étagère placée à côté des toilettes ou de l’urinoir, où il pourrait placer en toute sécurité un verre de bière, un téléphone ou un livre.
Puis il eut une seconde idée. Aux toilettes, il remarqua un journal coincé dans l'urinoir et le lut attentivement.
Il lui fallait une étagère pour sa bière. Il lui fallait aussi quelque chose à regarder pendant qu'il allait aux toilettes. « Comment combiner les deux ? » se demanda-t-il. Et s'il créait une étagère publicitaire ?
Williams retourna à son siège devant le bar, nota l'idée sur une serviette, puis quitta immédiatement le bar, craignant de l'oublier s'il était trop ivre.
Au cours des mois suivants, l'idée lui est restée en tête. Entrepreneur depuis son enfance, il achetait des chaussures dans des magasins locaux et les revendait sur eBay pour en tirer profit. À 16 ans, il travaillait au brevet d'un CD résistant aux rayures. Il était du genre à identifier un problème nécessitant une solution.
Williams a contracté une ligne de crédit de 65 000 $ et a emprunté davantage à son père et à deux autres investisseurs. Il a utilisé cet argent pour engager une société d'ingénierie afin de développer un prototype et a baptisé son produit la LavCup.
Le produit LavCup de Matt Williams.
La LavCup est une petite étagère dotée d'un tapis en caoutchouc antiadhésif et d'ions d'argent antibactériens. Elle est équipée d'un emplacement pour ranger des publicités, verrouillé pour éviter le vol.
Il a commencé à commercialiser ses produits en 2013 lors de conférences liées au sport.
La première personne qu'il a rencontrée était Peter McLoughlin, président de l'équipe de football des Seattle Seahawks de la Ligue américaine de football.Mais les choses n’ont pas commencé sans heurts.
« Il descendait l'escalator et je l'ai appelé.Peter ! Peter ! Je dois te montrer ça. Tu vas adorer.Il a réponduJe suis occupé, je dois prendre l'avion maintenant.", a rappelé Williams.
Mais Williams a persisté à suivre «J'ai juste besoin de 30 secondes, et je lui ai montré le produit sur mon iPad.C'est quelque chose que je viens d'inventer.Il n'était plus en colère et ditMon Dieu, c'est génial !".
En 10 semaines, LavCup a reçu sa première grosse commande : 1 200 pour le CenturyLink Field, où jouent les Seahawks.
La LavCup compte désormais plus de 21 000 installations réparties dans 26 sites de ligues sportives majeures. 35 autres sites sont en attente d'approbation.
Son entreprise a levé 600 000 dollars auprès de 10 investisseurs et a déclaré avoir réalisé un chiffre d'affaires de 2 millions de dollars en 2017. Il cherche également à se développer dans de nouveaux secteurs, comme les cinémas et les navires de croisière.
Journaliste à côté du produit LavCup.
Et voici comment fonctionne son entreprise : les LavCups ne sont pas vendues, elles sont offertes gratuitement aux stades et aux salles de spectacle, et son entreprise crée et vend de la publicité sur ces étagères, partageant les revenus avec la salle qui accepte d'installer les étagères.
Par exemple, LavCup a été payé pour promouvoir un produit lié à un concert de Katy Perry dans un certain stade.
Williams est un fervent partisan des produits simples et low-tech. Il a créé une entreprise qui distribue plus de 100 millions de biscuits par mois à 10 000 restaurants chinois, en vendant des espaces publicitaires et des coupons au dos des boîtes.
Ce succès est très important pour lui, car il a frôlé l'échec à plusieurs reprises. Aujourd'hui, avec un chiffre d'affaires de 2 millions de dollars, il a des admirateurs.
« Quand ils ont découvert que j'étais l'inventeur de la LavCup, ils ont dit :Nous avons un compliment pour vousJe dis justeOh mon Dieu, ce n'est pas grave. Je ne résous aucun des plus gros problèmes du monde.. Cependant, les gens apprécient LavCup, et c'est tout ce que je peux dire", a-t-il fièrement partagé.