Pourquoi la délégation russe s'est rendue en Corée du Nord avant la rencontre historique avec les États-Unis

Plan de construction du pont

Une délégation russe dirigée par le ministre du Développement de l'Extrême-Orient, Alexandre Galouchka (deuxième à partir de la droite), rencontre des responsables nord-coréens le 21 mars. Photo : KCNA

La Corée du Nord partage des frontières avec trois pays : la Corée du Sud, la Chine et la Russie. La frontière russe ne mesure que 17 km de long et longe le fleuve Tumen. Il n'existe actuellement qu'un seul point de passage entre la Russie et la Corée du Nord : le « Pont de l'Amitié ». Inauguré en 1959, ce pont relie les réseaux ferroviaires des deux pays voisins.

Alors que les tensions dans la péninsule coréenne montrent des signes d'apaisement et que des rencontres de haut niveau entre les dirigeants des États-Unis, de la Corée du Sud et de la Corée du Nord sont prévues pour les deux prochains mois, une délégation russe est arrivée en Corée du Nord cette semaine pour discuter du projet d'ouverture d'un nouveau pont entre les deux pays. Bien que ce projet semble n'en être qu'à ses débuts, il témoigne de la volonté de la Russie et de la Corée du Nord d'accroître leurs échanges commerciaux dans un contexte de sanctions internationales croissantes visant à faire pression sur Pyongyang.

SelonWashington PostLa Russie et la Corée du Nord envisagent depuis longtemps d'ouvrir une route qui permettrait aux véhicules des deux pays de circuler dans les deux sens sans passer par la Chine, un détour fastidieux. Le ministère russe du Développement de l'Extrême-Orient a annoncé le 21 mars que Moscou et Pyongyang avaient mis en place un groupe de travail pour discuter de la construction d'un nouveau pont.

« Il existe actuellement 23 points de contrôle automatiques entre la Corée du Nord et la Chine, mais aucun avec la Russie. Actuellement, lorsqu'elle importe des marchandises en provenance de l'Extrême-Orient russe, la Corée du Nord ne traverse pas la frontière avec la Russie, mais via la Chine. Cela allonge considérablement la route », a déclaré Ro Tu Chol, ministre nord-coréen du Développement de l'Extrême-Orient russe, lors d'une rencontre entre les deux pays.

Selon le communiqué du ministère du Développement de l'Extrême-Orient russe, le ministre Ro a proposé d'élargir le pont existant entre la Russie et la Corée du Nord. Parallèlement, le ministre du Développement de l'Extrême-Orient russe, Alexandre Galouchka, qui représentait la Russie lors de la réunion avec la Corée du Nord, a proposé de construire un pont flottant.

Relations économiques

Des soldats russes montent la garde sur le pont reliant la Russie à la Corée du Nord. Photo : Reuters

Anthony Rinna, analyste de la politique étrangère russe en Asie de l'Est, a déclaré que le nouveau pont frontalier entre la Corée du Nord et la Russie pourrait être utilisé pour répondre à tout problème « imprévu », comme des défaillances logistiques et techniques, qui rendraient la voie ferrée actuelle entre les deux pays inopérante.

Selon Benjamin Katzeff Silberstein, chercheur à l'Institut de recherche sur la politique étrangère, le pont entre la Russie et la Corée du Nord a plus de valeur symbolique qu'économique. Silberstein a déclaré que les relations commerciales entre la Russie et la Corée du Nord sont insignifiantes, en grande partie en raison des sanctions multilatérales imposées par les Nations Unies. Cependant, à long terme, les échanges commerciaux entre les deux pays pourraient reprendre.

La Russie et la Corée du Nord entretiennent historiquement d'étroites relations commerciales. Pendant la Guerre froide, l'Union soviétique était le principal allié économique de la Corée du Nord, représentant la moitié du commerce extérieur de Pyongyang dans les années 1970 et 1980. Mais les relations entre les deux pays ont commencé à se dégrader après l'effondrement de l'Union soviétique, notamment lorsque le nouveau président russe, Boris Eltsine, a cherché à resserrer ses liens avec la Corée du Sud.

Les relations bilatérales entre la Russie et la Corée du Nord ont commencé à s'améliorer avec l'arrivée au pouvoir du président Vladimir Poutine. Ce dernier s'est rendu à Pyongyang en 2000 et a reçu un soutien enthousiaste de la Corée du Nord. Cependant, les liens économiques entre les deux pays n'ont guère progressé. En 2013, la Russie ne représentait que 1 % du commerce extérieur de la Corée du Nord, soit bien moins que la Chine.

Barrière de sanctions

Charbon empilé dans un port de Rason, en Corée du Nord. Photo : AFP

Bien que la Russie et la Corée du Nord souhaitent toutes deux améliorer leurs relations économiques, le statut de Pyongyang, véritable poudrière internationale en raison de son programme d'armement controversé, a rendu les relations entre les deux pays moins favorables que prévu. La Russie a soutenu plusieurs résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU visant à sanctionner la Corée du Nord, notamment des restrictions imposées aux travailleurs nord-coréens travaillant en Russie.

Artyom Lukin, professeur de politique internationale à l'Université fédérale d'Extrême-Orient de Vladivostok, en Russie, a déclaré que les échanges commerciaux entre l'Extrême-Orient russe et la Corée du Nord ont nettement diminué au cours des deux dernières années. Auparavant, le pont ferroviaire reliant les deux pays jouait un rôle important dans le transport du charbon de la Sibérie jusqu'au port de Rajin, dans la ville nord-coréenne de Rason.

Selon le professeur Loukine, il est actuellement difficile pour les investisseurs russes d’investir dans la construction d’un pont avec la Corée du Nord.

« La Corée du Nord s'attend à ce que la Russie fournisse les fonds. Cependant, aucun investisseur russe, privé ou public, ne s'engagera dans ce projet tant que les risques politiques liés à la Corée du Nord ne seront pas significativement réduits », a déclaré Loukine.

Si les risques politiques dans les relations avec la Corée du Nord diminuent, la Russie tirera certainement profit d'investissements en Corée du Nord. Avec la levée des sanctions contre Pyongyang, le port nord-coréen de Rajin offrira à la Russie une position importante dans la région. Moscou pourrait également relier la Corée du Sud par un réseau ferroviaire, ouvrant ainsi une voie de transport de marchandises vers et depuis l'Europe via la Russie, ou par un gazoduc traversant la péninsule coréenne qui permettrait à Moscou d'approvisionner en gaz la Corée du Nord et la Corée du Sud.

Si le climat politique est favorable, la Russie dispose également de nombreuses opportunités de développement économique en Corée du Nord. L'année dernière, une entreprise russe a fourni une nouvelle connexion Internet à la Corée du Nord via un câble à fibre optique longeant un pont reliant les deux pays. La Russie prévoit désormais de construire un nouveau pont.

« Tôt ou tard, la Corée du Nord sortira de son isolement. À ce moment-là, le pont (reliant la Russie et la Corée du Nord) sera très demandé », a déclaré M. Loukine.

Succès