Identification du seul groupe ethnique Dan Lai restant à Nghe An
(Baonghean.vn) - Près d'un millier de personnes de l'ethnie Dan Lai, vivant à la frontière du parc national de Pu Mat, sont confrontées à de nombreux risques. La pauvreté, le sous-développement et l'analphabétisme entourent la vie de ce groupe ethnique aux caractéristiques autochtones.
Face à cette situation, le Premier ministre a publié le 19 décembre 2006 la décision n° 280/2006/QD-TTg approuvant le projet « Conservation et développement durable de la minorité ethnique Dan Lai vivant actuellement dans la zone centrale du parc national de Pu Mat, district de Con Cuong, province de Nghe An ». L’objectif du projet est d’améliorer les conditions de vie, de développer la situation socio-économique et d’assurer le développement durable de ce groupe ethnique tout en protégeant et en préservant le parc national de Pu Mat et la sécurité aux frontières. Après plus de dix ans de mise en œuvre, de nombreux objectifs restent inachevés.
Identifier la communauté Dan Lai
À Ban Bung, un matin d'été, nous avons rencontré Le Van Chin, un homme de 27 ans, alors qu'il se rendait en forêt avec un couteau pour couper des arbres.
« Je suis allé abattre des arbres pour construire une nouvelle maison pour mon frère. La maison peut accueillir beaucoup de monde, mais elle n'est pas très spacieuse », a annoncé joyeusement le jeune homme, actuellement député du village de Con. J'aimerais également préciser que le village de Con est un petit quartier résidentiel appartenant au village de Bung, la communauté Dan Lai vivant à la source du Khe Khang, au cœur du parc national de Pu Mat (Con Cuong).
Comme beaucoup d'autres Dan Lai, Le Van Chin est de corpulence moyenne et de peau foncée. Ce qui le distingue le plus, c'est sans doute ses dents blanches et son sourire amical.
« Depuis combien de temps êtes-vous cadre du village ? » ai-je demandé à Chin. Il a souri à nouveau : « Pas longtemps, depuis l'année dernière. »
Nous étions au cœur du village de Bung, à discuter, entourés de maisons au toit de chaume sur pilotis, dont les piliers, le sol et les murs étaient principalement en bambou. Il était rare de voir une maison dont les murs étaient faits de fines planches de bois. Le chemin de terre cahoteux longeait 112 toits de chaume serrés les uns contre les autres, donnant une impression d'exiguïté. L'exiguïté était bien réelle. 500 personnes étaient entassées sur un versant montagneux légèrement plat, et le soleil de début de saison reflétait les couleurs rouge et jaune de la poussière et des toits de chaume, tout en soulevant les gaz d'échappement odorants, rendant l'endroit encore plus étouffant. La décrépitude, la simplicité, voire la sauvagerie et le précaire étaient les premières impressions de quiconque posait le pied dans ce village.
Le Van Chin n'invitait personne chez lui ni chez personne. Apparemment, les Dan Lai n'avaient pas cette habitude. En parcourant le village de Bung, j'ai vu beaucoup de gens chez eux, surtout des femmes et des enfants, et quelques groupes d'hommes réunis pour boire du vin avec des fruits fraîchement cueillis. « Vous ne travaillez pas tous ? » ai-je demandé à Chin. « Que faites-vous ? C'est la fin de la saison ? » a-t-il répondu. « Alors personne ne cueille de pousses de bambou ? » J'ai hésité. À ce moment-là, Chin a pris une parole plus approfondie : « La saison des pousses de bambou a commencé. Après, c'est la saison des pousses de bambou. » J'ai demandé à nouveau : « Les villageois ont-ils faim ? » Toujours avec le mot « duong » dans sa phrase, Chin ajusta le couteau sur sa taille et me regarda avec un sourire sincère : « Si tu dis que tu as faim, tu peux avoir faim ; si tu dis que tu es rassasié, tu ne peux pas être rassasié. Quand il y a du riz et des pousses de bambou à la saison des récoltes, tu ne peux pas avoir faim ; quand la saison des récoltes se termine, tu ne peux pas être rassasié. »
J'ai également demandé au chef du village, qui n'avait pas encore 30 ans mais avait cinq enfants, si quelqu'un au village devait dormir assis, comme le raconte la légende des Dan Lai. « C'était une histoire du passé, mais c'est peut-être vrai. » Soudain, Chin devint pensif en évoquant ses origines.
Si vous interrogez un Dan Lai qui connaît la langue commune des deux villages de Bung et de Co Phat, commune de Mon Son (district de Con Cuong), il vous parlera de son origine ethnique Kinh. Ils habitaient autrefois l'ancienne terre de Thanh Chuong.
Selon la légende, il y a bien longtemps, dans le pays de Hoa Quan, Thanh Chuong, vivait une famille La (ou Le), gentille et douce. Ses descendants étaient réputés pour leur travail acharné et leur diligence. Un jour, le seigneur cupide et malfaisant de Hoa Quan appela le chef de la famille La pour exiger, dans un délai d'un mois, qu'il lui verse un tribut sous forme de bateau à rames et de cent bambous dorés. Faute de quoi, le seigneur exterminerait toute la famille.
Face aux exigences du tyran de la région de Hoa Quan, les descendants de la famille La se divisèrent pour le retrouver, mais en vain. Après de nombreux jours de recherches infructueuses, la famille La prit une décision : ils devaient quitter leur terre natale et disparaître. Ce n'est qu'alors qu'ils pourraient espérer échapper à ce désastre.
Dans l'obscurité de la nuit, jeunes et vieux, hommes et femmes, maris et femmes, pères et enfants, se tenaient la main et couraient vers l'ouest. Leurs cris atteignaient les cieux. Du pays de Hoa Quan, ils remontèrent la rivière Giang pour échapper au désastre de leur propre destruction. Ils voyageaient la nuit et dormaient le jour ; ils n'osaient pas s'approcher des lieux habités pour éviter d'être découverts. Lorsqu'ils s'arrêtaient, ils ne construisaient pas de huttes, se cachant simplement sous les buissons, coupant des feuilles de bananier pour se faire un toit ; et lorsque les feuilles se flétrissaient, ils continuaient leur route. Pour surveiller et échapper aux animaux sauvages, les La dormaient assis près du feu. Ils utilisaient un petit bâton, gardaient un morceau de branche et l'appuyaient contre le feu. Lorsqu'ils s'asseyaient pour dormir, ils posaient leur menton sur la branche, non seulement pour éviter de tomber dans le feu, mais aussi pour se protéger des prédateurs et des étrangers.
Un jour, se sentant suffisamment en sécurité, tout le monde s'arrêta. C'était un endroit de hautes montagnes et de cols profonds, un lieu de montagnes et de rivières désolées. L'endroit où la famille La décida de s'installer définitivement était le cours supérieur de la rivière Giang, aussi connue sous le nom de Khe Khang. C'était aussi là que prenait la rivière Khe Bung, qui coulait du Laos avant de se jeter dans la Khe Khang.
Autre hypothèse : les Dan Lai appartiennent à l'ethnie Tho. Vivant dans la région occidentale de Nghe An, les habitants locaux continuent de les appeler les Tay Poong. Si cette hypothèse est correcte, les Tay Poong ne se trouvent pas seulement dans le district de Con Cuong, mais aussi dans les districts de Tuong Duong et de Ky Son, et même au Laos. Si certains ethnologues pensent que les Dan Lai et les Tay Poong ne font qu'un, c'est parce que ces deux communautés présentent de nombreuses similitudes : 60 % de leur langue est empruntée aux Thaïlandais ; l'architecture des maisons, la personnalité et les coutumes sont également très similaires. De plus, ce groupe n'a pas d'identité claire et n'est donc pas reconnu comme une ethnie distincte.
D'après des documents largement diffusés depuis longtemps, le peuple Dan Lai ne vit que dans le district de Con Cuong (Nghe An). Avec environ 3 000 personnes, ils vivent dispersés dans les communes de Mon Son, Chau Khe et Lang Khe. Dans la commune de Mon Son, près de 1 000 personnes vivent actuellement dans les villages de Bung et Co Phat, au cœur du parc national de Pu Mat. C'est également la zone frontalière entre le Vietnam et le Laos.
À seulement une quarantaine de kilomètres du district de Con Cuong et à la moitié du centre de la commune de Mon Son, les villages de Bung et de Co Phat sont presque séparés. Avant 2017, le seul moyen d'accéder à ces deux villages de l'ethnie Dan Lai était de traverser les rapides de Khe Khang en bateau. Il y a quelques décennies, les Dan Lai de Khe Khang étaient même considérés comme un groupe autochtone de la forêt profonde. Au cœur du parc national de Pu Mat, leur mode de vie reposait sur la chasse et la cueillette, dépendant entièrement de la nature. Sans électricité, sans routes, sans écoles, sans gares… les Dan Lai de Khe Khang ne connaissaient autrefois rien d'autre que la canopée. Et lorsqu'on parle de l'ethnie Dan Lai, on évoque souvent mariages précoces et incestueux. Le fils du frère aîné a épousé le fils du frère cadet, le fils de l'oncle cadet a épousé le fils de l'oncle cadet, le fils de la tante aînée a épousé la sœur aînée... cette réalité a provoqué un déclin croissant du groupe ethnique Dan Lai, la race risquant d'être éliminée.
Afin de préserver durablement l'ethnie Dan Lai, tout en assurant la sécurité des frontières et en protégeant la forêt nationale de Pu Mat, le Premier ministre a publié le 19 décembre 2006 la décision n° 280/2006/QD-TTg approuvant le projet de « Conservation et développement durable de la minorité ethnique Dan Lai vivant actuellement dans la zone centrale du parc national de Pu Mat, district de Con Cuong, province de Nghe An ». Ce projet peut être considéré comme une « sauvegarde » pour cette ethnie qui « se repose sur ses lauriers » sur le cours supérieur du fleuve Giang. Cependant, après plus de dix ans, les résultats obtenus restent modestes par rapport à la réalité.