La Coupe du monde en Russie risque d'être politiquement compromise en raison de l'empoisonnement d'un ancien espion

La Russie a déclaré plus tôt cette semaine que l'objectif principal de l'Occident était d'empêcher la Russie d'accueillir la Coupe du monde 2018, dans un contexte de tensions entre les deux pays suite à l'empoisonnement de l'ancien espion Sergueï Skripal et de sa fille au Royaume-Uni. Skripal a été accusé de trahison par la Russie pour avoir vendu des secrets au Royaume-Uni et a ensuite été transféré au Royaume-Uni dans le cadre d'un échange d'espions.

La Grande-Bretagne, qui accuse la Russie d'être responsable de l'empoisonnement, a expulsé plusieurs diplomates russes et exhorté ses alliés à faire de même. Moscou a nié ces allégations et a procédé à des expulsions similaires en représailles contre l'Occident.

La Russie accueillera la Coupe du monde pour la première fois du 14 juin au 15 juillet. L'empoisonnement a jeté une ombre sur le tournoi, la Grande-Bretagne ayant annoncé que sa famille royale et ses ministres ne participeraient pas. Le prince William est président de la Fédération de football, qui supervise l'équipe nationale. La Première ministre britannique, Theresa May, a déclaré que cette décision visait à faire comprendre à la Russie que les relations entre les deux pays ne peuvent plus être les mêmes qu'avant.

Nikita Simonyan, vice-président de l'Union russe de football, a exhorté la Grande-Bretagne à garder le football hors de la politique et a déclaré que si la famille royale et les ministres britanniques changeaient d'avis, la Russie serait prête à les accueillir, selonNYTimes.

Le ministre britannique des Affaires étrangères Boris Johnson a fait une déclaration en mars comparant le président russe Vladimir Poutine au dirigeant nazi Adolf Hitler dans l'organisation d'événements sportifs.Hitler est devenu le dirigeant de l'Allemagne en 1933 et a profité de l'organisation des Jeux olympiques d'été de 1936 à Berlin pour promouvoir le régime nazi.

« Je pense qu'il est juste de comparer la Coupe du monde 2018 aux Jeux olympiques de 1936. C'est écœurant de penser que Poutine a fait la promotion de cet événement sportif », a déclaré Johnson. La Russie s'est indignée de ces propos, les qualifiant de « absolument dégoûtants, offensants et inacceptables ».

Le député britannique Stephen Kinnock a proposé que la Russie reporte la Coupe du monde ou la délocalise. Avec d'autres parlementaires, il a également appelé l'Angleterre à se retirer unilatéralement de la Coupe du monde.

L'Australie a également laissé entendre qu'elle réagirait fermement à la Coupe du monde en Russie. Après avoir expulsé deux diplomates russes accusés d'espionnage, le ministre australien des Affaires étrangères a déclaré que des mesures supplémentaires pourraient être prises, comme le boycott du tournoi.

En réalité, les boycotts politiques d'événements sportifs ne sont pas une nouveauté. En 1980, pour protester contre l'intervention militaire russe en Afghanistan, les États-Unis ont mené un boycott qui a vu seulement 80 des 147 pays participer aux Jeux olympiques de Moscou.

La Grande-Bretagne a également soutenu le boycott, mais certains de ses athlètes se sont rendus en Russie pour concourir en tant qu'indépendants. Quatre ans plus tard, l'Union soviétique et ses alliés ont boycotté les Jeux olympiques de Los Angeles, invoquant des préoccupations de sécurité, même si beaucoup y ont vu des représailles.

Simon Chadwick, professeur à l'Université de Salford au Royaume-Uni, a déclaré que si la Grande-Bretagne ou tout autre pays décidait de boycotter la Coupe du monde, cette décision ne serait que symbolique et ne pourrait pas changer la politique étrangère de la Russie.De plus, Poutine est susceptible de considérer ces actions comme une opportunité de renforcer sa position intérieure, alors que le sentiment anti-occidental est en hausse en Russie.

Le président russe a démontré son talent pour exploiter les grands événements sportifs afin de redorer son image. Lorsqu'il a obtenu l'organisation des Jeux olympiques d'hiver de Sotchi en 2014, il a présenté cela comme une « reconnaissance internationale de la Russie ».

La cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques fut une performance épique, recréant les images de nombreuses grandes figures de l'histoire russe, telles que le grand écrivain Léon Tolstoï et le compositeur Tchaïkovski. Cet événement a clairement véhiculé le message du retour d'une Russie puissante et ambitieuse.

En plus,Télégrapheestime que l'Angleterre pourrait être disqualifiée de la Coupe du monde 2020 si elle boycotte le tournoi de cet été. Le règlement de la FIFA stipule que « toutes les associations membres doivent s'assurer de participer à tous les matchs jusqu'à leur élimination » et la FIFA peut sanctionner les pays qui se retirent volontairement des tournois ultérieurs.

Chadwick a déclaré que pour que le boycott soit efficace, la Grande-Bretagne devrait mobiliser davantage de pays pour mener une action commune. Cependant, cela s'avérerait difficile, car l'influence du pays au sein de l'UE a diminué depuis sa décision de quitter l'Union. Les États-Unis, proche allié de la Grande-Bretagne, ne participent pas à la Coupe du monde de cette année, ayant été éliminés en octobre.

Malgré la pression des parlementaires, le ministre britannique des Affaires étrangères, Boris Johnson, a déclaré le 27 mars que le Royaume-Uni n'avait aucune intention de boycotter la Coupe du monde. « Ce serait comme punir les supporters britanniques », a-t-il déclaré.

Svetlana Zhurova, vice-présidente de la commission des affaires internationales du Parlement russe, a déclaré que l'absence de responsables et de membres de la famille royale britanniques à la Coupe du monde n'avait pas eu beaucoup d'impact sur l'enthousiasme des spectateurs. « Les supporters ne se soucient guère de la présence ou de l'absence de responsables dans les tribunes. »

Phuong Vu