Indications géographiques pour les produits agricoles : difficiles à créer, encore plus difficiles à maintenir

De nombreuses années ont passé, mais lorsque l'on évoque l'histoire du café Trung Nguyen et des bonbons à la noix de coco Ben Tre, enregistrés pour des indications géographiques en Chine et qui ont ensuite donné lieu à des poursuites judiciaires, tout le monde s'en souvient sûrement.

De nos jours, les exigences en matière de sécurité alimentaire et de traçabilité se renforcent, rendant nécessaire l'obtention d'indications géographiques pour les produits agricoles. L'enregistrement et l'obtention d'indications géographiques sont un processus long, exigeant des efforts considérables de la part des collectivités locales, des entreprises et des agriculteurs. Maintenir les indications géographiques associées à la qualité des produits agricoles est encore plus difficile et des centaines, voire des milliers de fois plus coûteux, mais c'est une nécessité.

M. Bui Duong Thuat, directeur de Mekong Fruit Import-Export Company Limited, a déclaré que son entreprise exportait des noix de coco vertes Ben Tre vers dix pays. Rien qu'en 2017, l'entreprise a exporté 150 conteneurs de noix de coco vers les États-Unis. Cependant, tous les partenaires, anciens et nouveaux, pouvaient seulement indiquer « noix de coco verte Ben Tre » dans leurs e-mails de commande, sans savoir de quel type de noix de coco verte il s'agissait pour obtenir la saveur souhaitée. Depuis janvier dernier, la province de Ben Tre a obtenu une indication géographique pour « noix de coco verte verte » avec des normes et un contrôle qualité spécifiques. Les clients sont ainsi plus en confiance et plus en sécurité lorsqu'ils mentionnent le nom de ce produit dans le contrat.

L'exemple de la Mekong Company illustre en partie l'importance des indications géographiques pour les produits agricoles dans l'exportation. Mais pourquoi le Vietnam n'a-t-il protégé que 66 indications géographiques à ce jour ? La procédure d'obtention d'une indication géographique est longue et coûteuse. Le maintien de cette indication par la qualité des produits agricoles est encore plus coûteux et nécessite les efforts conjoints des producteurs et des négociants.

M. Phan Van Mai, secrétaire adjoint permanent du comité provincial du Parti de Ben Tre, où deux produits, la noix de coco verte et le pomelo vert, viennent d'obtenir des indications géographiques, a déclaré que les procédures de proposition de reconnaissance des indications géographiques pour la noix de coco verte et le pomelo vert de Ben Tre ont pris environ 2 ans.

M. Pham Xuan Da, directeur du Département des affaires du Sud du ministère des Sciences et des Technologies, a également admis que les 66 indications géographiques protégées par le Vietnam sont insuffisantes par rapport aux spécialités régionales dont nous disposons. Les indications géographiques apportent une valeur économique supplémentaire aux produits agricoles, c'est indéniable, mais leur création et leur maintien sont extrêmement difficiles.

« Auparavant, nous dépensions 1 dong pour créer des indications géographiques, mais je pense qu'il nous faut désormais 1 000 dong pour développer et maintenir les indications des distributeurs. Ce n'est qu'une première étape. La valeur des indications géographiques est importante car elles permettent de standardiser les produits et d'en garantir la qualité. Pour ce faire, nous devons gérer les variétés et standardiser les processus agricoles afin de pouvoir apposer des étiquettes d'indication géographique », a expliqué M. Da.

Les consommateurs sont plus soucieux de savoir comment sont fabriqués les produits qu'ils utilisent, s'ils sont biologiques, s'ils sont respectueux de l'environnement et comment leur origine influence leur qualité, leur saveur et leurs caractéristiques culturelles. Par exemple, après l'obtention d'indications géographiques, les rouleaux de calamars de Ha Long et les oranges de Cao Phong ont connu une forte augmentation de leur consommation, et leurs prix ont également augmenté de 15 à 30 %.

Le Dr Delphin Marie Vivien, expert français en indications géographiques, qui a travaillé au Vietnam pendant de nombreuses années pour étudier et conseiller plusieurs localités sur les indications géographiques pour les produits agricoles, recommande : « Il est nécessaire de renforcer les organisations collectives de producteurs et de transformateurs dès le départ. Ce sont eux qui sont propriétaires d'une indication géographique dès le départ, qui fixent les critères de demande d'indication géographique, puis qui mettent en œuvre et protègent leurs propres actifs, que sont les indications géographiques. »

Dans le contexte actuel de concurrence commerciale et de garantie de la sécurité alimentaire, les indications géographiques sont essentielles pour les produits agricoles en particulier et pour d'autres produits en général. Obtenir et maintenir des indications géographiques pour les produits agricoles est très difficile, mais les localités, les entreprises et les agriculteurs doivent s'y atteler. Après avoir enregistré et obtenu des indications géographiques sur le marché vietnamien, les localités doivent également envisager d'enregistrer des indications géographiques sur les principaux marchés d'exportation. En effet, actuellement, les indications géographiques enregistrées dans un pays ou une région ne sont valables que dans ce pays ou cette région.

Minh Hanh