Les relations russo-israéliennes traversent une période dangereuse
(Baonghean) - Depuis longtemps, Israël entretient de bonnes relations avec le Kremlin dans un contexte de nombreuses tensions survenant entre la Russie et l'Occident.
Mais maintenant, alors que les victoires du régime du président syrien Bachar al-Assad rapprochent l'Iran de la frontière israélienne, on estime que la Russie se trouve dans une position plus difficile que jamais, devant trouver un moyen de « satisfaire les deux parties » : équilibrer les questions urgentes en Syrie et ses relations avec Israël.
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| Des véhicules militaires russes traversent la région de la Ghouta orientale près de Damas, en Syrie, le 23 avril. Photo : Reuters. |
Ces dernières années, malgré les tensions géopolitiques entre Moscou et l’Occident, un allié fidèle des États-Unis a adopté une position « différente » envers la Russie : Israël.
Ses ambassadeurs n'ont pas participé au vote de l'ONU de 2014 condamnant l'annexion de la Crimée par la Russie. Israël n'a pas non plus joué de rôle actif dans les vagues de sanctions occidentales contre la Russie. L'année dernière, Israël a accru ses échanges bilatéraux avec la Russie de 20 %, pour atteindre plus de 3 milliards de dollars.
Plus récemment, le pays a refusé d’expulser les diplomates russes suite à l’empoisonnement de Skripal, alors même que l’Occident « s’est allié » pour en expulser 150. Et cette semaine, Israël a annoncé la reprise des négociations sur une zone de libre-échange avec l’Union économique eurasienne dirigée par la Russie.
Dans un contexte de détérioration rapide des relations Est-Ouest, Israël et la Russie ont jusqu’à présent réussi à maintenir un dialogue sain et réaliste, soutenu par ce qui est considéré comme une relation de travail chaleureuse entre leurs dirigeants, Benjamin Netanyahu et Vladimir Poutine.
Mais malgré leur détermination commune à éviter la tourmente mondiale, la situation risque de s'aggraver en Syrie. Si la Russie et Israël parviennent encore à résoudre leurs différends, Israël est de plus en plus préoccupé par l'implantation croissante de l'Iran, allié de la Russie en Syrie mais principal ennemi de celle-ci.
Les récentes victoires du régime syrien, soutenu par la Russie, l'Iran et le mouvement chiite libanais Hezbollah, ont ouvert la voie à une résolution pacifique du conflit qui dure depuis sept ans et qui oppose de multiples factions. Elles pourraient conduire à une présence iranienne permanente dans le pays, notamment à l'installation de bases militaires près de la frontière israélienne. Israël, pour sa part, a indiqué que cette situation était inacceptable.
« Israël et la Russie ont toujours collaboré en Syrie, et il existe entre eux une compréhension mutuelle essentielle », a déclaré Alexandre Choumiline, expert du Moyen-Orient à l'Institut d'études européennes de l'Académie des sciences de Russie (RAS) à Moscou. « Mais leurs points de vue divergent sur la Syrie, ce qui ternit rapidement leur relation. Israël et les États-Unis souhaitent éliminer complètement l'influence iranienne en Syrie, et ce n'est pas ce qui intéresse la Russie. Quelle que soit son influence, la Russie pourrait tout simplement ne pas être en mesure de contrôler le conflit naissant entre l'Iran et Israël en Syrie. »
Israël et les États-Unis veulent éliminer complètement l’influence de l’Iran en Syrie, et ce n’est pas ce qui intéresse la Russie.
Une vraie relation
Début avril, Israël et une coalition menée par les États-Unis ont attaqué des cibles en Syrie. Tandis que les États-Unis attaquaient ce qu'ils présentaient comme des installations d'armes chimiques, l'Iran attaquait la base aérienne T4 près de Homs, que les forces iraniennes utilisent comme centre de contrôle des drones.
L'attaque israélienne a été faiblement condamnée par un porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, mais la véritable réponse de Moscou visait Washington, accusant les États-Unis de n'avoir aucune stratégie cohérente pour leur implication en Syrie, si ce n'est pour entraver les espoirs de victoire de la Russie et de l'Iran.
En réponse à ces attaques, la Russie a menacé de doter la Syrie du système de défense aérienne S-300, une arme post-soviétique efficace qui pourrait améliorer considérablement ses capacités. La décision finale n'a pas encore été prise, mais Israël a averti cette semaine qu'il riposterait si les missiles S-300 interféraient avec ses cibles.
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| Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a rencontré le président russe Vladimir Poutine (à droite) à Moscou en mars 2017, pour discuter des questions de sécurité liées à la présence iranienne en Syrie voisine. Photo : AP |
« Nous devons trouver de nouveaux mécanismes de coordination avec Israël », a déclaré Yevgeny Nikitenko, expert en sécurité nationale à l'Académie nationale d'économie nationale et d'administration publique (RANEPA). « Israël craint qu'avec le renforcement de la Syrie, la question du plateau du Golan occupé et annexé ne redevienne urgente. Israël est notre meilleur allié contre le terrorisme, et nous devons trouver un nouveau niveau d'entente avec lui. »
Par le passé, l’ex-Union soviétique s’est alliée à plusieurs régimes arabes anti-israéliens, a soutenu la cause palestinienne et a même rompu ses relations diplomatiques avec l’État juif après sa victoire militaire sur ses voisins arabes en 1967. Ces relations ont été rétablies en 1991, mais ce n’est qu’après l’arrivée au pouvoir de M. Poutine en 2000 qu’elles se sont sensiblement réchauffées.
« La position d'Israël sur la guerre russe en Tchétchénie est un facteur important pour Poutine », a déclaré Dmitry Maryasis, expert israélien à l'Institut d'études orientales de l'Académie des sciences de Russie. « L'Occident a tendance à critiquer Moscou au sujet de la Tchétchénie, mais Israël nous comprend et reconnaît qu'il ne peut y avoir de compromis avec les terroristes. Les décideurs russes apprécient grandement ce soutien, qui s'exprime non seulement en paroles, mais aussi par la coopération entre les services de renseignement. »
La stabilité et la croissance économiques de la Russie sous Poutine ont également créé de nouvelles opportunités économiques. Environ 10 % de la population israélienne parle russe, soit la proportion la plus élevée hors de l'ex-Union soviétique, et des milliers d'entre eux sont retournés en Russie pour créer des entreprises et occuper des postes à responsabilité. Selon les statistiques officielles, environ 100 000 citoyens israéliens vivent et travaillent actuellement en Russie.
D’un autre côté, bien que la Russie maintienne des liens d’amitié avec de nombreux pays arabes et continue de soutenir la cause palestinienne, elle n’a pas pris l’initiative de s’opposer à Israël comme l’Union soviétique l’a fait autrefois.
« La Russie n'a pas de mouvement anti-israélien, contrairement à de nombreux pays européens », a précisé Maryasis. « Le mouvement de boycott, d'ostracisme et de sanctions qui se développe en Occident n'existe pas en Russie. Les communautés musulmanes russes, comme les Tatars, n'ont aucun objectif anti-israélien. Le ton des médias russes concernant Israël est généralement neutre. Les Israéliens, très sensibles à ce sujet, ont tendance à l'apprécier en Russie. »
« Temps de besoin »
Mais la situation pourrait changer avec la persistance des tensions autour de la Syrie. Dans une déclaration particulièrement ferme, la Russie a condamné le meurtre par Israël de dizaines de manifestants palestiniens non armés au début du mois dans la bande de Gaza, le qualifiant d'« usage aveugle de la force contre des civils ». Les médias israéliens commencent à se demander si la bonne coopération entre Netanyahou et Poutine n'a pas atteint ses limites.
Certains analystes russes, comme Maryasis, sont optimistes quant à la capacité de la Russie et d'Israël à résoudre ces différends. « Israël sait qu'il est impossible de décider du sort de la Syrie sans la Russie », affirme-t-il. « Un seul pays exerce une réelle influence sur l'ennemi d'Israël, l'Iran, et c'est la Russie. Israël doit donc faire comprendre ses préoccupations à la Russie ; c'est à elle qu'il doit s'adresser. Netanyahou et Poutine ont pu dialoguer sans tenir compte des tensions politiques qui déchirent les relations russo-américaines. Un dialogue fort s'est instauré entre eux, et il y a lieu d'espérer qu'ils trouveront une nouvelle voie de coopération dans ce nouveau contexte. »
Il n’y a qu’un seul pays qui ait une réelle influence sur l’ennemi d’Israël, l’Iran, et c’est la Russie.
D'autres, quant à eux, sont moins certains, comme M. Shumilin, qui a déclaré : « Le piège dans lequel la Russie est prise en Syrie est celui de l'obligation de protéger ses alliés, en particulier le régime d'Assad. Mais la situation se complique. Le dossier des S-300 pourrait devenir un point de bascule. Personne ne sait ce qui va se passer ensuite, ni comment la Russie réagira. Nous traversons une période très difficile. »