Commandos de Saïgon et souvenirs du Jour de la Victoire

Il s'appelle Phung Ba Dien (né en 1951) et est originaire du quartier de Nghi Huong, dans la ville de Cua Lo. Depuis sa libération de l'armée et son changement d'emploi, il est devenu citoyen de la ville de Vinh depuis des décennies, mais sa voix claire d'enfant de la côte n'a pas changé.

Il racontait les jours de feu et de balles avec l'esprit de quelqu'un qui avait franchi de nombreuses frontières entre la vie et la mort – calmement et sereinement. Seulement, parfois, le feu semblait embraser ses yeux lorsqu'il se souvenait de ses camarades – ceux qui étaient encore en vie, ceux qui étaient morts…

Le vétéran Phung Ba Dien raconte les glorieuses batailles du passé. Photo : Phuoc Anh

Engagé en 1970, Phung Ba Dien avait alors 19 ans et fut affecté au 126e Groupe des forces spéciales navales pour y suivre une formation. Dès son arrivée sur le champ de bataille, ce jeune homme originaire du village côtier devint soldat des forces spéciales du 10e Groupe Truong Sa, puis, en 1974, il fut transféré à la 316e Brigade des forces spéciales.

Créée le 20 mars 1974 sous l'autorité de l'état-major général de la région (B2), la 316e Brigade des forces spéciales était une unité spéciale de notre armée engagée lors de la campagne historique de Hô Chi Minh, en préparation des derniers combats pour la libération du Sud et l'unification du pays. La Brigade a été créée suite à la réorganisation des forces spéciales et des forces spéciales de Saïgon-Gia Dinh. Après sa création, la Brigade était composée de quatre bataillons et de douze unités de forces spéciales (nom de code Z).

Phung Ba Dien était un soldat du K19, Z24 - l'unité qui a organisé de nombreuses batailles de « poussées profondes, d'attaques dangereuses et de résistances tenaces », créant un cauchemar pour le gouvernement fantoche de Saigon.

Ayant débuté comme soldat des forces spéciales, Phung Ba Dien a pleinement exploité ses qualités et ses compétences au combat. Compte tenu de la nature des opérations secrètes, de ses ordres directs et de son style de combat « intelligent, créatif et suicidaire », on peut dire que Phung Ba Dien et ses camarades des forces spéciales de Saïgon, cette année-là, abordaient toujours le combat avec l'esprit de sacrifice et la détermination d'accomplir la mission.

« À cette époque, les escouades opéraient indépendamment, aucune n'étant au courant de l'existence de l'autre. Bien qu'elles s'appelaient escouades, elles ne comptaient que trois soldats. Après avoir reçu les ordres de nos supérieurs, nous élaborions nos propres plans de bataille pour chaque bataille », se souvient M. Phung Ba Dien.

À cette époque, il était chef d'escouade du K19, stationné sur l'île de Long Son (Vung Tau). Un jour de mi-1974, le K19 reçut l'ordre secret de faire exploser et de détruire le dépôt de carburant de Nha Be. C'était la deuxième fois que l'état-major régional donnait l'ordre d'attaquer le dépôt de carburant de Nha Be. La première, menée par les commandos de Sac Forest le 3 décembre 1973, fut un franc succès, brûlant des dizaines de millions de litres d'essence et de pétrole, soit l'équivalent d'environ 20 millions de dollars, suscitant l'émoi dans l'opinion publique internationale.

Après cette défaite humiliante, les forces américaines et fantoches ont renforcé leurs mesures de défense, rendant la reconnaissance et l'attaque des commandos beaucoup plus difficiles. L'ennemi a resserré le réseau routier, obligeant les soldats à s'approcher discrètement par voie fluviale.

« Ils n'arrivaient pas à croire que nous puissions traverser la rivière à la nage, dont la largeur était estimée à 6-7 km. Sans aucun équipement, nous nageions à pied, les éclaireurs faisant des allers-retours nocturnes », se souvient M. Dien.

Image du dépôt de gaz de Nha Be. Photo prise par les États-Unis. Source : Internet.

Le port et dépôt pétrolier de Nha Be, situé à 8 km à vol d'oiseau de Saïgon, a été transformé par les États-Unis en un grand port militaire destiné à recevoir du matériel de guerre, notamment du pétrole. À proximité du port se trouve un système complet d'entrepôts regroupant trois sociétés : Caltex, Shell et Esso ; le plus grand entrepôt Shell, d'une superficie de 14 hectares, compte 72 réservoirs et fournit 60 % du pétrole militaire et civil du Sud.

Après les lourds dégâts de 1973, l'ennemi modifia et renforça de nombreuses mesures de protection du dépôt de carburant. À cette époque, après des dizaines de missions de reconnaissance, Phung Ba Dien et ses coéquipiers dénombrèrent 27 couches de clôtures entourant le centre du dépôt de Nha Be : barres de fer, clôtures en treillis de 3,5 m de haut, systèmes de miradors, murs de béton de 2,5 m de haut, clôtures en tôle ondulée, chiens renifleurs, oies lâchées pour alerter, mines, patrouilles terrestres, sous-marines et aériennes… Le dépôt de Nha Be était entièrement dépourvu d'ombre.

Finalement, grâce à leurs compétences de reconnaissance pointues, les commandos de la brigade 316 trouvèrent une petite entrée juste assez large pour qu'une personne puisse s'y faufiler – un passage secrètement ouvert par les soldats fantoches pour échapper à la garde. Cette nuit-là, huit commandos, dont Phung Ba Dien, transportèrent chacun huit mines à retardement et pénétrèrent dans le dépôt de carburant.

Une heure plus tard, une forte explosion retentit, le dépôt de carburant de Nha Be prit feu pour la deuxième fois, des millions de litres d'essence et de pétrole furent brûlés, causant de lourds dégâts aux États-Unis - marionnettes tandis que le champ de bataille dans le Sud entrait dans sa phase la plus féroce.

Durant ses années dans les forces spéciales de Saigon, M. Phung Ba Dien ne se souvenait plus du nombre de batailles auxquelles il avait participé. Les dangers étaient innombrables, les blessures par balles et par bombes sur son corps lui faisaient encore mal à chaque changement de temps, mais il soulignait toujours qu'être en vie et rentrer chez lui était une bénédiction, un bonheur sans limites !

Dans les derniers jours d'avril, l'ancien commando de Saigon se souvenait en larmes combien de ses camarades avaient été enterrés à jamais quelque part dans le sol et les lits des rivières de l'extrême Sud - à des centaines de kilomètres de leur patrie.

Les Saïgonnais accueillent favorablement la prise de contrôle de la ville par l'armée. Source : vov.vn

Il évoquait les souvenirs du jour de la victoire totale avec une émotion difficile à contenir : « À midi, le 30 avril 1975, nous étions assis autour d'une petite radio, à écouter la reddition du président de la République du Vietnam, Duong Van Minh. Le soir, vers 20 h, la Radio de la Libération de Saïgon annonçait que la longue guerre de résistance était terminée et que le Sud était totalement libéré ! »

L'émotion de Phung Ba Dien et de ses camarades en ce moment historique sacré est indescriptible. Ils se sont serrés dans les bras, certains riant, d'autres pleurant… Les pertes et les sacrifices ont été amplement compensés par le jour joyeux de la réunification nationale.

En mai 1975, Phung Ba Dien fut affecté à Saïgon par son unité pour exercer des fonctions de direction militaire. En juin 1976, il demanda à être muté au Comité agricole de la province de Nghe An. C'était son premier retour au pays après de longues années sur les champs de bataille du Sud. Le jour de son retour, il passa voir l'unité de sa sœur, mais elle ne le reconnut pas en raison des changements intervenus au fil des ans.

De retour dans sa ville natale, début 2001, il découvre qu'il est atteint d'un cancer de l'estomac, mais avec optimisme, volonté et détermination, il vit depuis 17 ans avec constance, bonheur et utilité, avec l'état d'esprit d'un soldat commando !

Phuoc Anh