La personne qui a apporté la profession d'élevage de cobras à Dong Van

Il nous a conduits à la ferme aux serpents solidement construite de la famille, d'une superficie d'environ 200 m2.²Montrant du doigt de petits compartiments en béton avec des portes en fer solidement verrouillées, M. Nguyen Huu Phuc a déclaré qu'il y avait actuellement plus de 250 cobras adultes élevés ici.

Évoquant sa chance d'exercer ce métier dangereux, M. Phuc a raconté qu'un voyage avec ses amis à Ninh Binh, où il a découvert le modèle d'élevage de serpents, lui a donné l'idée d'élever des serpents. En 2014, il a emprunté de l'argent pour construire un système de cages et a demandé une licence au Département de la protection des forêts. Il a d'abord essayé d'élever quelques dizaines de serpents, puis est passé à des centaines.

Les serpents adultes sont élevés indépendamment dans des cages séparées. Photo : Thanh Quynh

Lorsque la porte de la cage du serpent s'ouvrit, suivant le faisceau lumineux de la lampe de poche dans la cage, soudain la tête d'un serpent se leva soudainement, son cou se gonfla, s'étira haut et commença à émettre des sifflements continus.

Devant nos visages inquiets, M. Phuc nous a rassurés : « Beaucoup de gens pensent que les serpents sont des animaux féroces, car ils attaquent souvent les humains. Pourtant, si vous passez beaucoup de temps en contact avec eux et que vous gardez une distance de sécurité, ils se montreront très doux. Avec plus de contact, les serpents s'habitueront à notre température corporelle et, par conséquent, leur nature sauvage s'atténuera. »

Poursuivant son histoire inachevée, il révéla un autre secret intéressant sur cet animal dangereux. Les serpents ressemblent à cela, mais ils possèdent un point faible « fatal » au milieu du dos. Lorsqu'il est touché, le serpent est considéré comme handicapé. Il faut cependant savoir estimer la pression pour qu'elle soit juste, car une pression trop forte briserait le dos du serpent, tandis qu'une pression trop faible serait inefficace.

Un cobra de plus d'un mètre de long et pesant près de 6 kg a été apprivoisé par Nguyen Huu Phuc. Photo : Thanh Quynh

Cependant, M. Phuc nous a rappelé que, même si nous sommes familiers avec les serpents, les gardiens doivent être prudents lorsqu'ils les manipulent. Le venin de cobra étant extrêmement toxique, une personne mordue peut mourir si elle est attaquée directement. En plus de mordre, les serpents peuvent également projeter leur venin dans les yeux pour se défendre. Un serpent adulte peut projeter son venin à près de deux mètres de distance, et même les bébés serpents peuvent le faire.

Pendant la période de ponte et de reproduction (de mars à août), les serpents sont très agressifs. Cette période est considérée comme la plus difficile et la plus dangereuse de l'année.

Il y a deux ans, il a été mordu par un serpent et sa vue est revenue à la normale après près de six mois de traitement. Après ces situations dangereuses, il était encore plus déterminé à en apprendre davantage sur cet animal et ses caractéristiques biologiques.

Un cobra endormi. Photo de : Thanh Quynh

Outre la maîtrise des caractéristiques des serpents, leur élevage est également complexe et chronophage. Il a expliqué que, bien que la nourriture des serpents ne soit pas difficile à trouver, elle se compose principalement de grenouilles, de crapauds, de souris, de petits poulets et de canards. Cependant, la source de nourriture doit être saine et proprement plumée, et les crapauds doivent être débarrassés de leurs excréments.

Pour les serpents adultes, il les nourrit une fois tous les deux ou trois jours, avec environ 85 grammes d'appât à chaque fois. Pour les petits serpents, il les nourrit tous les jours, afin d'éviter qu'ils ne se mangent entre eux lorsqu'ils ont faim.

Pour assurer une source de nourriture régulière, il a dû construire son propre élevage de crapauds et de grenouilles en cas de pénurie alimentaire. En effet, l'élevage de serpents se caractérise par l'impossibilité d'utiliser des aliments industriels comme substitut. C'est pourquoi la viande de serpent possède une valeur nutritionnelle très élevée et est très prisée sur le marché.

Les bébés serpents éclosent après 45 jours d'incubation. Photo : Thanh Quynh

Concernant l'élevage de serpents, il l'a appris et pratiqué lui-même à la maison. Tenant des œufs ovales d'environ 5 cm de long à la coquille molle, M. Phuc a expliqué : « Après 45 jours d'incubation, les bébés serpents éclosent et sont immédiatement séparés de leur mère pour commencer à vivre de manière autonome. Lors de la séparation des bébés serpents, la mère serpent est extrêmement agressive ; il doit donc porter des gants et utiliser un équipement de protection avec précaution. Au début, la mère serpent mordait ses gants de protection à plusieurs reprises et, par peur, il a dû abandonner en cours de route. Il lui a fallu de nombreux échecs pour atteindre le niveau de compétence qu'il possède aujourd'hui. »

Contrairement aux serpents adultes, les bébés serpents sont élevés en groupe. Leur abri est l'intérieur de couvertures pliées en plusieurs plis. Lorsque le froid commence à tomber, M. Phuc doit installer deux radiateurs supplémentaires pour augmenter la température de la pièce. Compte tenu du temps d'incubation, du temps d'éclosion des œufs et de l'élevage des bébés serpents jusqu'à leur maturité sexuelle, le délai le plus court est de deux ans, le plus long de trois ans.

Bien que dangereux, l'élevage de serpents n'est pas un « mauvais métier » pour les éleveurs. Les cobras ont une grande valeur économique : en plus d'être utilisés comme médicaments, ils constituent également un aliment nutritif. Grâce à leur prix de vente élevé, compris en moyenne entre 500 000 et 1 000 000 VND/kg, l'élevage de serpents génère un revenu annuel d'environ 200 millions de VND. Grâce à cela, la famille de M. Phuc a stabilisé sa vie et est devenue l'une des familles les plus riches de Dong Lau.

Thanh Quynh