Des scientifiques vietnamiens cherchent à créer un carburant propre pour remplacer l'essence

Le travail de recherche « Structure du polymère et mécanisme catalytique de la génération d'hydrogène du sulfure de molybdène amorphe » du Dr Tran Dinh Phong, de l'Université des sciences et technologies de Hanoi (Académie des sciences et technologies du Vietnam) a reçu le prix Ta Quang Buu en 2018.

Lors de la cérémonie d'hommage qui s'est tenue le 18 mai à Hanoi, Tran Dinh Phong a attiré l'attention des médias lorsqu'à l'âge de 37 ans, il a publié 38 articles dans des revues internationales du système ISI, notammentMatériaux naturelsetNanolettres -deux des revues les plus importantes au monde en science des matériaux.

L'orientation de recherche qu'il mène avec ses collègues vise également à trouver un moyen de créer une feuille artificielle (basée sur le mécanisme naturel de photosynthèse des feuilles vertes), en utilisant uniquement l'énergie solaire et l'eau de mer pour créer un carburant à hydrogène propre.« Pour nous, c'est un beau rêve, cela vaut la peine de faire de notre mieux », a partagé le Dr Phong.

À ce jour, la rechercheont découvert la structure complète et le mécanisme de fonctionnement du catalyseur qui produit de l'hydrogène à partir de l'eau de mer, ouvrant la possibilité de trouver de nouveaux matériaux plus efficaces, remplaçant ainsi progressivement le matériau coûteux de l'or blanc.

Phong a déclaré qu'il s'agit d'une direction de recherche fondamentale, il n'est donc pas possible d'avoir immédiatement des résultats pour une application, mais c'est possible.fournir certaines perspectives pour des recherches ultérieures.

Actuellement, le Dr Phong dispose de la première version de feuille artificielle capable de produire de l'hydrogène à partir d'eau de mer et d'énergie solaire avec un rendement de 3 %. Pour atteindre le seuil technologique de production d'énergie, il faut au moins 10 %. « À l'avenir, nous poursuivrons nos recherches pour atteindre ce seuil. Nous espérons pouvoir bientôt créer une feuille artificielle », a déclaré le Dr Phong.

L'énergie solaire est abondante dans la nature, mais seules des technologies comme les cellules solaires et l'eau chaude existent. Quant à la conversion de l'hydrogène issu de l'eau de mer et de l'énergie solaire en carburant pour remplacer l'essence, un groupe à Tokyo et de nombreux grands centres de recherche suivent cette voie, mais n'ont pas encore atteint le résultat final. Un groupe de recherche a créé une feuille artificielle avec un rendement de 30 %, mais son prix est trop élevé pour être applicable à l'industrie. Car le problème de l'énergie n'est pas seulement le rendement, mais aussi le prix.

Récemment, certains groupes au Vietnam ont suivi cette voie de recherche. « C'est un bon signe, car pour atteindre un objectif ambitieux, il faut une collaboration multidimensionnelle. Il est fort possible que notre approche ne soit pas parfaite. Peut-être que d'autres tireront des leçons des succès et des échecs de notre groupe pour s'améliorer », a déclaré Phong avec sincérité..

Peur de parler de moi

Bien que très heureux d'être honoré, le Dr Phong hésitait à parler de lui-même, préférant attendre les résultats définitifs. Il se montrait prudent, car pour un chercheur fondamental, trouver des résultats permettant d'augmenter l'efficacité énergétique de la feuille artificielle de 3 à 10 % « pourrait ne prendre que six mois, mais cela pourrait aussi prendre vingt ans ».

Le chemin emprunté par Phong n'a pas été facile. Après plus de onze ans passés en France et à Singapour, fort de son expérience dans le laboratoire d'un académicien de l'Académie française, il a décidé de retourner travailler au Vietnam. Il aspirait à bâtir un groupe de recherche solide doté d'un laboratoire de référence internationale, alors qu'il n'avait rien. Il a toujours gardé à l'esprit que seul son propre laboratoire lui permettrait de se concentrer sur la recherche qui le passionnait.

Le Dr Phong a mobilisé et créé un laboratoire de 120 m² doté d'équipements de base et synchrones, ainsi que de machines modernes telles qu'un analyseur électrochimique et un analyseur de morphologie des matériaux. Le laboratoire collabore actuellement avec des groupes de recherche au Japon et en France. Sous sa direction, de nombreux jeunes étudiants sont également attirés par sa passion scientifique.

Le Dr Phong a souri et a déclaré : « Pour moi, les premiers mois de création d'un groupe de recherche à l'Université des Sciences et Technologies ont été très particuliers. » Malgré de nombreuses difficultés, il était heureux de sa décision de retourner travailler au Vietnam. Il a également exprimé sa gratitude à la Fondation nationale pour le développement scientifique et technologique et aux Conseils scientifiques pour leur soutien financier afin de développer rapidement son orientation de recherche et son groupe.

Le jeune scientifique espère que de nombreux fonds de financement de la recherche et bourses similaires seront prochainement créés pour les excellents étudiants de troisième cycle et les étudiants. « Si cela se concrétise, je suis convaincu que les capacités de recherche des universités, des instituts, des groupes de recherche et des scientifiques individuels s'amélioreront progressivement », a déclaré le Dr Phong.

Un jour seulement après avoir reçu le prix Ta Quang Buu, le Dr Phong est occupé par son enseignement en Corée. Il a confié que son projet était de consacrer davantage de temps à la recherche afin de créer prochainement une feuille artificielle répondant aux exigences techniques. Il sait cependant que la construction d'une usine de feuilles artificielles est encore loin. « Nous mettrons tout en œuvre pour obtenir des résultats rapidement », a-t-il souligné.

Bich Ngoc