Le chasseur furtif américain F-35C risque d'être inutilisable en raison des missiles anti-navires russes et chinois
Le F-35C n'a pas une portée suffisante pour lancer une frappe efficace lorsque les porte-avions américains doivent s'éloigner des côtes ennemies pour éviter les missiles anti-navires.
| Chasseur F-35C testé sur un porte-avions en 2017. Vidéo :Marine américaine |
Dans un rapport de plus de 600 pages sur la loi d'autorisation de la défense nationale de 2019, la commission des forces armées de la Chambre des représentants des États-Unis a conclu : La variante embarquée de l'avion de chasse F-35 aurait du mal à atteindre de nombreuses cibles sans ravitaillement en carburant dans les guerres futures.
La raison est que les porte-avions américains doivent rester à distance du territoire ennemi, évitant ainsi d’entrer dans la portée des missiles anti-navires en service en Chine et en Russie.
« Le problème des missiles de croisière antinavires n'est pas nouveau. Une série de difficultés dans le développement de la gamme F-35 a entraîné un retard de près de 20 ans dans sa conception, l'empêchant de faire face aux menaces émergentes », a déclaré Dan Grazier, chercheur au Projet sur la surveillance gouvernementale.
Il y a près de dix ans, la Chine a développé le missile balistique antinavire DF-21D, une arme comparée à un « tueur de porte-avions » d'une portée de 1 500 km, et perfectionne le système de guidage de cible de ce missile.
La Russie a également déployé le missile antinavire hypersonique Kh-47M2 Kinzhal, d'une portée maximale de 2 000 km. Les avancées de la Russie et de la Chine signifient que les porte-avions américains devront opérer à plus de 1 800 km du champ de bataille si un futur conflit entre grandes puissances éclate.
Si ce scénario se produit, le chasseur embarqué F-35C, dont le rayon d'action n'est que de 1 240 km, devra se ravitailler en vol pour pouvoir attaquer sa cible. Ce ravitaillement pourrait faire perdre au F-35C son avantage furtif, l'ennemi étant capable de suivre ce gros et lent avion ravitailleur.
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Chasseur F-35C sur le porte-avions USS Nimitz en 2014. Photo :Marine américaine. |
Même lorsque les opérations de ravitaillement ont lieu loin du champ de bataille, les systèmes radar et les avions de défense aérienne ennemis peuvent toujours détecter les avions américains dans un rayon de plusieurs centaines de kilomètres, a déclaré l'expert Bryan Clark du Centre d'évaluation stratégique et budgétaire (CBSA).
La marine américaine pourrait envoyer des porte-avions à proximité du territoire ennemi et utiliser des systèmes de défense pour intercepter les missiles de croisière anti-navires, mais cela pourrait mettre en danger le navire de guerre de plusieurs milliards de dollars et ses 6 000 membres d'équipage.
Le Pentagone prévoit d'acheter 2 456 chasseurs F-35 dans les trois variantes pour la Marine, l'Armée de l'air et le Corps des Marines, dont la Marine américaine prévoit de déployer 273 F-35C.