Le moment idéal pour sauver quelqu'un de la noyade.
Chaque été, de nombreuses noyades tragiques surviennent en mer, dans les étangs et les lacs. Si une victime reçoit des premiers secours rapides, efficaces et adaptés, ses chances de survie sont élevées. Dans le cas contraire, le risque de décès est très important, ou elle peut subir de graves lésions cérébrales.
Il est extrêmement important de savoir comment prodiguer les premiers secours à une victime de noyade.
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Noyade et moment crucial pour les premiers secours
La noyade est une forme d'asphyxie causée par l'inhalation d'eau dans les poumons ou par l'obstruction des voies respiratoires due à un spasme laryngé lorsque la victime est dans l'eau. C'est un accident fréquent, qui survient lors de la natation, de la navigation de plaisance et d'autres activités nautiques. Cependant, elle peut également se produire à domicile, par exemple dans une baignoire, un récipient d'eau ou un fossé de drainage. Lors d'une noyade, la victime cesse de respirer et son rythme cardiaque ralentit par réflexe.
L'arrêt respiratoire persistant entraîne une hypoxémie, provoquant une augmentation du rythme cardiaque et de la pression artérielle. Si cet arrêt respiratoire dure de 20 secondes à 2-5 minutes (selon la victime), il atteint un seuil critique et la respiration reprend, entraînant l'inhalation d'eau. Ceci provoque un spasme laryngé immédiat, un second arrêt respiratoire, suivi d'une respiration forcée qui fait pénétrer de l'eau et des corps étrangers dans les poumons. Il en résulte un ralentissement du rythme cardiaque, des arythmies, un arrêt cardiaque et le décès.
Pour sauver une victime de noyade, il est crucial d'interrompre rapidement les processus décrits ci-dessus, idéalement dès le premier arrêt respiratoire, c'est-à-dire dans les 1 à 4 premières minutes suivant l'immersion, tout en traitant efficacement les blessures associées (en particulier les blessures à la tête, au cou et à la colonne vertébrale).
Le principe des soins d'urgence est de prodiguer les premiers soins immédiats.
Ce principe exige des méthodes rapides et appropriées, l'objectif des soins d'urgence étant de dégager les voies respiratoires et d'oxygéner la victime. Par conséquent, la première chose à faire est de sortir la victime de l'eau.
Si la victime est encore consciente et se débat dans l'eau, lancez-lui une bouée, un morceau de bois ou une corde pour l'aider à rejoindre le rivage. Ne vous jetez pas à l'eau si vous ne savez pas nager ou si vous n'avez pas reçu de formation aux premiers secours en cas de noyade.
En état de panique, la victime peut s'accrocher à tout ce qui lui tombe sous la main, y compris au sauveteur. Lors des premiers secours à une victime sous l'eau, il est nécessaire de lui sortir la tête de l'eau et de procéder à des gestes pour l'aider à se calmer et à respirer.
Si la victime est inconsciente sous l'eau (n'essayez de la secourir que si vous savez nager), appelez les secours ou utilisez un bateau si possible.
Dès que la victime est ramenée à terre, il faut lui prodiguer les premiers soins. Allongez-la sur le dos sur une surface dure. Si elle est cyanosée, incapable de respirer seule, en arrêt cardiaque (absence de pouls) et ne présente aucun réflexe, effectuez un massage cardiaque.
Placez vos deux mains l'une sur l'autre sur la partie inférieure du sternum et effectuez des compressions thoraciques à un rythme d'environ 100 compressions par minute. Simultanément, dégagez les voies respiratoires en retirant le mucus, la salive et les corps étrangers de la bouche de la victime à l'aide d'une compresse ou d'un linge, puis pratiquez le bouche-à-bouche.
Si une seule personne prodigue les premiers secours, effectuez 15 à 30 compressions thoraciques, suivies de deux insufflations, et répétez ce cycle. Si deux personnes interviennent, l'une effectue les compressions thoraciques tandis que l'autre pratique les insufflations, et ce jusqu'à ce que la victime reprenne conscience ou soit transportée au centre médical le plus proche.
Soyez vigilant face au risque d'œdème pulmonaire aigu après une noyade.
Après les premiers soins, la victime de la noyade reprend conscience et doit être transportée dans un établissement médical pour un examen visant à déterminer si elle souffre d'un œdème pulmonaire aigu suite à la noyade, également appelé « noyade sèche ».
Une personne ayant inhalé de l'eau peut présenter des signes d'œdème pulmonaire aigu, tels que : essoufflement, douleurs thoraciques ou toux ; changements soudains de comportement, fatigue, etc. Ces signes sont difficiles à déceler, surtout chez les jeunes enfants, généralement irritables. En l'absence de traitement, le risque de décès est élevé.
Erreurs à éviter
L'habitude de retourner une personne qui se noie, de la porter sur son épaule et de courir est totalement erronée car, premièrement, elle gaspille un temps précieux qui pourrait être consacré à la respiration artificielle et lui sauver la vie. Deuxièmement, lors d'une noyade, la quantité d'eau dans les poumons est en réalité bien moindre qu'on ne le pense ; elle sera expulsée lors de la respiration artificielle, des compressions thoraciques et lorsque la victime recommencera à respirer.
L'absence de respiration artificielle et de compressions thoraciques pendant le transport à l'hôpital représente une perte de temps précieuse et peut entraîner des lésions cérébrales permanentes, même si le patient survit. Ceci est dû à un manque prolongé d'oxygène aux tissus, notamment au cerveau.