De « porteur d’attelle de jambe » à « inventeur » du fauteuil roulant électrique

17 ans d'orthèse de marche intérieure

Pendant de nombreuses années, en regardant son enfant handicapé, dont le corps avait rétréci à cause de l'agent orange, M. Ho Xuan Hoa (né en 1953) était constamment tourmenté par l'idée de lui donner un corps malsain. Malgré son chagrin face aux difficultés physiques et mentales de son enfant, il ressentait toujours une grande fierté pour lui, qui vivait avec optimisme, subvenait à ses besoins et était devenu un pilier solide pour sa femme et ses deux filles.

Ho Xuan Thang, sa femme et sa fille aînée achèvent le fauteuil roulant électrique à marche arrière qu'il a inventé. Photo : Thanh Quynh

M. Hoa se souvient très bien que le jour de sa naissance, Ho Xuan Thang était plus faible que les autres enfants présents dans la pièce. Au quatrième mois, après une longue fièvre, Ho Xuan Thang est tombé dans un état végétatif. À ce moment-là, les médecins l'ont réconforté, lui et sa femme, en leur permettant de rentrer chez eux. La famille savait que leur enfant ne survivrait pas à la maladie et a donc préparé les objets funéraires.

Mais avec une vitalité extraordinaire, le jeune Ho Xuan Thang continua à lutter contre la maladie et se rétablit progressivement. Jusqu'à l'âge de 3 ans, constatant que son fils ne pouvait toujours pas s'asseoir ni bouger, le couple l'emmena au centre de rééducation de Hô-Chi-Minh-Ville pour y être soigné. Une fois de plus, le couple réprima sa douleur lorsqu'ils apprirent que leur fils souffrait d'atrophie vertébrale et ne pourrait jamais marcher normalement.

Étrangement, malgré la maladie qui a atrophié son corps, Ho Xuan Thang est toujours optimiste et aime la vie. Il encourage même ses parents et sa famille à être heureux et à ne pas le plaindre, mais à le considérer comme une personne normale.

Chaque jour, en plus de fabriquer des fauteuils roulants électriques, Ho Xuan Thang travaille dur à chaque coin de rue pour vendre des marchandises et gagner sa vie. Photo : Thanh Quynh

Pendant 17 ans, refusant d'accepter son handicap, il portait une attelle jambière pour s'entraîner à marcher à l'intérieur. À de nombreuses reprises, les vertiges et la fatigue dus à l'hypotension le faisaient s'évanouir par terre. Ou, lorsque le temps changeait, la douleur le torturait, mais il voulait toujours s'entraîner à marcher pour pouvoir enfin tenir debout.

Mais le destin fut cruel : la maladie s’aggrava, dégradant sa santé. Il dut accepter sa paralysie et passer le reste de sa vie en fauteuil roulant. À 18 ans, il était déterminé à sortir son fauteuil roulant de la maison et à gagner sa vie en vendant des petits objets. Il lui arrivait d’endurer la pluie et le soleil, mais il continuait à le faire rouler patiemment sur tous les trottoirs et dans tous les quartiers. Malgré un travail pénible et un faible profit, il avait réussi à économiser et non seulement à subvenir à ses besoins, mais aussi à faire des économies.

Admirant sa volonté, de nombreuses jeunes filles l'admirèrent et tombèrent amoureuses de lui. À 23 ans, il décida d'aimer et d'épouser Trinh Thi Hai, une jeune fille de Thanh Chuong. À la naissance de ses deux enfants, il déploya toute son énergie pour gagner plus d'argent et subvenir à ses besoins.

Des mois de dur labeur ont aggravé sa maladie, sa colonne vertébrale et ses membres se sont progressivement atrophiés. Cependant, outre le temps passé à pousser son fauteuil roulant pour vendre des marchandises, il réparait encore la nuit des pièces détachées et des machines pour les habitants du quartier.

Devenez un inventeur sans jamais aller à l'école

Bien qu'il n'ait jamais été à l'école, Ho Xuan Thang était très intelligent et vif d'esprit. Après avoir appris à lire grâce à sa mère à l'âge de 8 ans, il a appris à lire livres et journaux sans perdre un seul mot. Puis, petit à petit, personne ne s'attendait à ce qu'il soit capable de réparer des appareils électroniques tels que des cuiseurs à riz, des vélos électriques, des ventilateurs électriques, etc. Il pouvait diagnostiquer les appareils électriques avec une précision quasi absolue.

Bien qu'il n'ait jamais été à l'école, Ho Xuan Thang possède un talent pour la réparation et la fabrication d'équipements électriques. Photo : Thanh Quynh

Depuis 2007, il est connu comme l'un des pionniers dans la fabrication de fauteuils roulants électriques avec marche arrière pour les personnes handicapées de la ville.

L'histoire a commencé lorsqu'il rentrait tard d'une vente. Sous une pluie battante, sa voiture tombait en panne. L'idée lui vint de construire un véhicule à trois roues avec marche arrière. Il esquissa discrètement les premières lignes du fauteuil roulant électrique sur les vieux carnets de sa fille. Il dessinait tout ce qui lui venait à l'esprit. Une fois terminé, il l'apportait chez le mécanicien et leur demandait de le fabriquer d'après ses dessins.

Une fois les pièces prêtes, la fabrication de la voiture comportait encore de nombreuses étapes complexes. L'assemblage des composants sur le circuit imprimé, la soudure et le réglage du circuit étaient difficiles pour une personne normale, mais extrêmement difficiles pour une personne handicapée comme lui. Les composants étaient tous minuscules, le circuit exigeait dextérité et minutie, et seule sa main droite pouvait bouger avec souplesse. Après près de six mois de bricolage et de travail incessant, le véhicule électrique à trois roues avec marche arrière était enfin terminé.

Le volant de la voiture est équipé d'un klaxon, de clignotants et de feux… pour aider les personnes handicapées à se déplacer en toute sécurité. Photo : Thanh Quynh

Le vélo qu'il a inventé possède encore toutes ses pièces, comme le klaxon, les clignotants, les phares, la barrette de batterie et l'accélérateur. En le voyant circuler sur la route, de nombreuses personnes handicapées de la ville ne pouvaient s'empêcher de l'admirer et sont venues le voir pour fabriquer un vélo. Petit à petit, des personnes d'autres districts et provinces ont également fait appel à lui pour fabriquer des vélos. Sa particularité réside dans le fait qu'il se base souvent sur la condition physique et les caractéristiques de chaque personne pour concevoir le vélo le mieux adapté à ses besoins.

Il se souvient encore d'un de ses clients privilégiés à Nghi Xuan (Ha Tinh). M. Ngoi était un soldat démobilisé souffrant d'un handicap sévère. Une paralysie spastique l'avait cloué au lit pendant près de 20 ans. Son corps ne pouvant maintenir qu'une certaine position en raison de raideurs musculaires, il ne pouvait utiliser aucun véhicule disponible sur le marché. Conscient de sa souffrance, il a osé fabriquer son propre véhicule, que M. Ngoi utilise depuis près de 5 ans.

M. Ngoi (commune de Xuan Vien, Nghi Xuan, Ha Tinh) souffrait de paralysie spastique et a pu échapper à son alité grâce à un tricycle conçu par M. Ho Xuan Thang. Photo : Thanh Quynh

Cet exploit semble l'avoir motivé à redoubler d'efforts. Au cours des dix dernières années, M. Ho Xuan Thang a fabriqué près de 100 fauteuils roulants électriques avec marche arrière pour aider les invalides de guerre et les personnes handicapées du monde entier.

Grâce à son travail acharné, M. Thang s'est construit une maison spacieuse et confortable. C'est un foyer où lui et sa femme ouvrent toujours leurs portes pour aider et motiver les personnes en difficulté à vivre une vie heureuse et à contribuer à la société.

Thanh Quynh