La NASA perd le contact avec le rover martien de 400 millions de dollars
Le rover Opportunity a été perdu pendant plus de deux mois dans une tempête de poussière de la taille de l'Amérique du Nord et de la Russie réunies.
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Localisation d'Opportunité (point vert) dans la tempête de poussière prise le 6 juin. Photo :La NASA. |
Le rover Opportunity n'a pas encore transmis de signal après avoir disparu dans une énorme tempête de poussière sur la planète rouge le 10 juin.Fox NewsLes scientifiques du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA surveillent le véhicule et espèrent qu'il se réveillera lorsque la tempête commencera à se dissiper.
Opportunity, un rover de 400 millions de dollars, a quitté la Terre le 7 juillet 2003. Il a remporté de nombreux succès importants au cours de son voyage de 15 ans sur Mars, comme la détection de signes d'eau, l'exploration de cratères et est devenu le premier véhicule fabriqué par l'homme à terminer un marathon de 42 kilomètres sur une autre planète.
Les expéditions d'Opportunity n'ont pas toujours été faciles. En 2005, une défaillance de la roue avant du rover l'a ensablé pendant environ cinq semaines. Lorsqu'il a enfin pu repartir, il s'est écrasé contre une autre dune. En 2007, une tempête de poussière a fait chuter dangereusement la puissance du rover. Environ un mois plus tard, il était de nouveau en action et explorait le cratère Victoria.
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Opportunity a remporté de nombreux succès dans son exploration de Mars. Photo :La NASA. |
Opportunity a surmonté de nombreux obstacles, mais cette fois, les chercheurs ne savent pas exactement ce qui va se passer. « C'était l'une des tempêtes les plus violentes jamais observées sur la planète rouge. Le 10 juin, elle a recouvert plus de 41 millions de kilomètres carrés. »2, équivalent à la superficie de l'Amérique du Nord et de la Russie réunies", a déclaré la NASA.
La tempête a bloqué une grande partie de la lumière du soleil et a presque transformé le jour en nuit pour Opportunity, qui se trouvait près du centre de la tempête dans la vallée de la Persévérance. Le rover est alimenté par des panneaux solaires. Sans la lumière du soleil, il ne pourrait pas fonctionner correctement.
L'équipe prévoit d'essayer de contacter Opportunity trois fois par semaine dans l'espoir de réveiller le rover de son état de sommeil, mais ils pensent qu'il ne se réveillera pas tant que la lumière au-dessus ne sera pas moins bloquée.
Le silence d'Opportunity est inquiétant, selon Michael Staab, ingénieur au JPL. « C'est la première fois qu'Opportunity cesse de communiquer avec nous et ne répond pas au moment attendu », a déclaré Staab.