Un expert russe : Idlib est une épine qu'il faut enlever au plus vite

Illustration : Global Look Press

Selon Mikhaïl Khodarenok, un colonel à la retraite qui a servi dans le département exécutif de l'état-major général des forces armées russes, la zone de désescalade d'Idlib a « rempli son objectif et doit être nettoyée dès que possible », car elle devient une « source d'instabilité et de menace » qui entrave la poursuite de la paix en Syrie.

« Il faut enlever les épines »

La zone est contrôlée par plusieurs factions belligérantes, dont des organisations terroristes comme l'ancien Front al-Nosra (aujourd'hui Tahrir al-Cham). Elle représente une menace importante pour la population locale et d'autres régions de Syrie, ainsi que pour les forces russes stationnées sur la base aérienne de Khmeimim. Les terroristes cherchent à empêcher la séparation des forces extrémistes des autres groupes armés « par tous les moyens possibles ».

Parallèlement, ils ont lancé des attaques sur d'autres régions de Syrie en utilisant les installations d'Idlib. Début août, les forces russes ont abattu près de Khmeimim plus d'une douzaine de drones qui avaient décollé des zones rebelles d'Idlib en quelques jours seulement.

Plus tôt, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, avait qualifié la province, largement contrôlée par Hayat Tahrir al-Sham, affiliée à Al-Qaïda, de « foyer terroriste » qui demeure une source de « préoccupation particulière » pour la Russie, la Syrie et la Turquie. Il avait ajouté qu'« un important groupe terroriste s'y est retranché », compromettant tout règlement diplomatique et politique.

La Russie a également averti à plusieurs reprises que des militants préparaient une attaque chimique sous fausse bannière dans la province. Moscou a même fourni des preuves de cette provocation planifiée aux Nations Unies et à l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC).

« Idlib est une épine qui doit être retirée le plus rapidement possible, sinon la promotion du processus de paix en Syrie ne sera tout simplement pas efficace », a affirmé Khodarenok.

Avion russe Sukhoi Su-34. Photo : Reuters

« Exclure le recours à une force disproportionnée »

Idlib est une vaste province densément peuplée où vit un nombre important de civils, a averti Khodarenok, tandis que le nombre de militants, y compris leurs proches, pourrait atteindre entre 50 000 et 60 000. La capitale, Idlib, compte à elle seule 3 millions d'habitants. Selon l'expert, l'armée syrienne, soutenue par l'armée de l'air russe, peut encore éviter de lourdes pertes civiles grâce à sa grande expérience des combats en milieu urbain.

« En général, toute la guerre en Syrie se déroule dans des zones urbaines ou suburbaines ; presque personne ne combat dans les zones désertiques, qui constituent la majeure partie de la Syrie », a déclaré le colonel à la retraite, ajoutant que l'armée syrienne et les forces russes « prendront certainement toutes les mesures nécessaires pour empêcher les morts civiles, afin que nous puissions exclure le recours à une force disproportionnée dans une telle opération ».

Une tactique possible que Damas et Moscou pourraient utiliser dans cette campagne est celle qu'ils ont d'abord utilisée lors de la libération d'Alep, l'autre grande ville de Syrie, puis de Deir ez-Zor et d'autres zones peuplées tenues par les militants. Elle consiste à établir des couloirs humanitaires pour permettre aux civils d'évacuer les combats.

L'armée syrienne s'appuiera probablement également sur des groupes d'intervention bien entraînés et aguerris au combat, forts de nombreuses années d'expérience et ayant participé à des batailles majeures du conflit syrien. Selon Khodarenok, lorsque la situation l'exigera, ces groupes pourraient inclure de l'infanterie mécanisée, des chars, des véhicules blindés de combat et des forces du génie, notamment des démineurs.

Si nécessaire, les troupes sur le terrain pourraient être appuyées par l'artillerie et la puissance aérienne, et devraient utiliser des munitions guidées de précision, telles que des bombes et des missiles guidés, réduisant ainsi considérablement la possibilité de causer des dommages inutiles, a ajouté l'expert.

Extrait : Attaque de cibles terroristes à Idlib. Source : Ministère russe de la Défense.

VIDÉO de frappes sur des cibles terroristes à#Idlibpublié par le ministère russe de la Défensehttps://t.co/zt9qd3yVZApic.twitter.com/H58qq4D3Zd

— RT (@RT_com)6 septembre 2018

« Les hommes armés n’avaient d’autre choix que de se rendre ou d’être vaincus. »

La bataille d'Idlib est la goutte d'eau qui fait déborder le vase dans le long conflit syrien, qui pourrait bientôt prendre fin. Selon Khodarenok, cela signifie que les groupes armés actuellement retranchés dans la province n'ont que deux options : « déposer les armes » ou « être détruits sur le champ de bataille ».

L'expert militaire a déclaré que toute autre option, telle que l'établissement d'une nouvelle « zone de désescalade » sur le territoire syrien, n'était plus envisageable. Il a toutefois admis que certains combattants pourraient éventuellement être transférés de Syrie vers la Turquie ou l'Arabie saoudite si les gouvernements de ces pays acceptaient de les accueillir et parvenaient à des accords pertinents avec Damas.

« Si la Turquie et l'Arabie saoudite refusent de participer à la détermination du sort des militants, ils n'auront d'autre choix que d'être écrasés sur le champ de bataille » ou de « déposer les armes et de se rendre à l'armée syrienne », a souligné le colonel à la retraite. Ainsi, la défaite finale des militants dans la province d'Idlib « ne sera qu'une question de temps ».

Jeu Giang