En chassant le poisson « lâche », de nombreux ménages changent de vie
Ces dernières années, en capturant des palourdes - un animal réputé pour être « timide », de nombreux ménages ont amélioré leur vie, augmenté leurs revenus, « changeant ainsi le visage » de toute une zone résidentielle le long de la rivière...
En parlant de la profession de pêche aux palourdes dans la région de la rivière Cam (district de Dong Trieu, province de Quang Ninh), les personnes expérimentées disent encore que la profession de pêche aux palourdes existe depuis longtemps, transmise de génération en génération, puis de génération en génération.
Mais autrefois, personne ne s'enrichissait grâce aux palourdes. Autrefois, les pêcheurs de palourdes étaient comme des palourdes : toute la journée, les pieds couverts de boue, pataugeant le long des berges. Aujourd'hui, c'est différent : les palourdes sont devenues un produit de spécialité à forte valeur ajoutée…
Les gens installent des pièges à crabes le long des rizières pour attraper des crabes.
Quand les palourdes deviennent une spécialité
En nous racontant l'histoire de la vie des palourdes, Mme Nguyen Thi Truc, de la région de Xuan Cam, arrondissement de Xuan Son (Dong Trieu - Quang Ninh), désignait les champs qui se profilaient au loin, le regard empreint de nostalgie : « Autrefois, le long des rives de la rivière Cam qui traverse Dong Trieu, les habitants ne vivaient que du riz, deux récoltes par an. Mais dans cette zone, en aval de la rivière, près de l'estuaire, les champs sont acides et l'eau salée empêche les rizières de pousser. Alors, après chaque récolte, sans rien faire, les habitants vont aux champs pour attraper des palourdes afin d'améliorer leurs repas et de les vendre pour un revenu supplémentaire… »
« Autrefois, peu de gens mangeaient des palourdes, et personne n'en prenait si on leur en donnait. Mais aujourd'hui, les choses ont changé. Les palourdes, autrefois « jetées », ont désormais une valeur des dizaines de fois supérieure à celle du riz. Avec l'avènement des palourdes, la vie des pêcheurs a changé. Nombreux sont ceux qui sont devenus riches grâce aux palourdes », a expliqué Mme Truc.
Les gens ramassent de lourds paniers de poissons.
Exprimant notre désir d'assister à la pêche au crabe, Mme Truc nous a emmenés sur le terrain pour récupérer les casiers à crabes. Les casiers étaient situés sur la berge. Cela semblait simple, mais y arriver était un parcours semé d'embûches. Nous avons suivi la berge de la rivière Cam jusqu'au casier à crabes.
La boue était humide, collante, et chaque fois que nous posions nos pieds, nous avions l'impression qu'elle les engloutissait, ce qui rendait difficile de les relever. Pour marcher, nous devions nous accrocher aux buissons sauvages qui poussaient sur la pente. Parfois, si nous nous accrochions à une branche fragile, nous glissions et tombions en avant, nos vêtements couverts de boue.
Les palourdes sont relativement difficiles à attraper, c'est pourquoi nos ancêtres avaient un dicton depuis l'Antiquité : « Timide comme une palourde ». Dès qu'elles aperçoivent un mouvement de loin, les palourdes se réfugient immédiatement dans leurs trous. Dans les zones boueuses, les trous à palourdes sont assez durs, presque verticaux. Pour attraper des palourdes, la méthode traditionnelle consiste encore à pêcher ou à poser des pièges.
La principale saison de pêche aux palourdes s'étend de mars à septembre, selon le calendrier lunaire. Pour poser les pièges, dès le petit matin, alors qu'il fait encore nuit, les « chasseurs de palourdes » comme Mme Truc doivent se rendre dans les champs pour poser des pièges avec des appâts faits de coquilles d'escargots grillées au son. D'après son expérience, lorsque la marée monte, les palourdes quittent leurs terriers pour chercher de la nourriture et se réfugient dans les pièges. En milieu de matinée, ils doivent venir récupérer les pièges et les rapporter. Ne les laissez pas trop longtemps en plein soleil, sinon les palourdes mourront.
La joie d'attraper « le don de Dieu ».
Mme Truc a soulevé un panier et m'a montré qu'il contenait de belles palourdes à dos jaune. Mme Truc a récupéré les paniers et les a disposés uniformément aux deux extrémités de la perche pour les emporter chez elle. De retour chez elle, elle a versé toutes les palourdes capturées dans un grand bassin de plus de 15 kg.
Comme Mme Truc, de nombreux ménages le long de la rivière Cam pêchent également des palourdes, avec une productivité quotidienne de 15 à 20 kg. D'après nos recherches, le prix moyen actuel des palourdes se situe également entre 80 000 et 100 000 VND/kg. En cas de marée basse et de pénurie de palourdes, le prix de vente peut atteindre 150 000 VND/kg. De simples calculs permettent d'estimer que la pêche aux palourdes peut rapporter des millions de dongs par jour. On peut dire avec certitude que de nombreux habitants de Dong Trieu ont « changé de vie » grâce aux palourdes.
Gardez la « bénédiction du ciel »
Pour en revenir à l'histoire de Mme Truc, depuis que les palourdes ont été vendues à bon prix, elle a économisé l'argent de la vente des vers de terre chaque saison, aidant ainsi sa famille à se nourrir et à gagner sa vie. Elle a déclaré : « Les palourdes et les vers de terre sont comme un cadeau du ciel pour les habitants de la rivière Cam, mais ce don n'est pas inépuisable. Aujourd'hui, beaucoup de gens pêchent des palourdes et collectent des vers de terre pendant longtemps, et cette ressource finira par s'épuiser. L'important est de faire en sorte que nos vies dépendent des palourdes afin que nos enfants et petits-enfants puissent continuer à en avoir pour se développer. »
Suite à cette idée, Mme Truc a discuté avec sa famille de la possibilité d'utiliser l'argent économisé pour acheter plus de 5 hectares de terres alluviales le long de la rivière afin d'y aménager des champs pour l'élevage de vers de terre et de palourdes. Sur ces terres, elle a construit de hautes digues pour permettre aux palourdes de creuser des trous. Sur ces berges, elle a planté des arbres fruitiers comme des bananiers, des jacquiers et des pitayas pour augmenter ses revenus.
De plus, sur le terrain, elle n’utilise aucun pesticide pour garantir la qualité de l’eau et du sol nécessaire à la vie des poissons.
Les moules sont élevées dans un environnement propre et avec suffisamment de nourriture, ce qui leur permet de bien grandir et de se développer. Mme Truc a également ouvert un petit restaurant pour vendre les spécialités de sa famille. La bonne nouvelle s'est répandue partout : de nombreux clients sont venus dans sa boutique pour déguster les spécialités de Dong Trieu, préparées à base de vers de vase et de moules.
Les palourdes de la rivière Cam sont une spécialité utilisée pour préparer de nombreux plats délicieux.
La famille de Mme Nguyen Thi Chuyen, du village 1 de la commune de Xuan Son, a également investi dans l'amélioration des rizières à faible rendement afin de créer un environnement propice aux moules et aux vers de terre. Forte de près de 15 ans d'expérience dans la pêche aux moules et connaissant les caractéristiques de cette espèce aquatique le long de la rivière, sa famille a recréé un environnement de vie exceptionnel pour ces espèces.
Chaque année, Mme Chuyen cultive du riz sans utiliser de pesticides ni d'engrais chimiques. Elle attend simplement la récolte pour parfumer la terre, puis les palourdes et les vers de terre arrivent. Après la récolte, sa famille laboure les rizières pour créer des espaces ouverts où les vers de terre peuvent vivre, construit de hautes berges et y plante de l'herbe pour leur offrir un abri. En retour, les palourdes et les vers de terre bénéficient d'un environnement propice à leur croissance et à leur prospérité, contribuant ainsi à un revenu élevé pour la famille.
Nguyen Van Nghia, président de l'Association des agriculteurs de la commune de Xuan Son, a déclaré : « Aujourd'hui, de nombreux ménages, en plus de l'élevage de palourdes, ont ouvert des restaurants proposant des plats spéciaux sur place ou proposant à leurs clients de visiter les champs et de s'essayer à la pêche aux palourdes. » La fourniture de services à partir d'étangs à palourdes et à vers s'est avérée efficace au départ, permettant à de nombreux ménages de multiplier leurs revenus par dix.