Coupe d'Asie 2019 : Présentation des 8 matchs

Après les rencontres continentales et la phase de groupes de la Coupe d'Asie 2019, on constate quatre matchs présentant des écarts de niveau significatifs. Sauf surprise majeure, l'Iran, la Chine, la Corée du Sud et les Émirats arabes unis, pays hôte, devraient se qualifier. Pour les quatre autres matchs, l'écart de niveau est négligeable, ce qui rend toute prédiction précise difficile compte tenu de l'équilibre des équipes.

Deux prétendants au titre

En voyant Oman peiner à s'imposer 3-1 face au Turkménistan, on ne peut qu'admirer la combativité des joueurs. Miser uniquement sur les longs ballons sera difficile face aux joueurs iraniens, dont la taille moyenne est de 1,84 m. De nombreux experts prévoient la qualification de l'Iran, l'une des deux seules équipes à avoir réalisé un parcours sans faute et n'avoir encaissé aucun but en phase de groupes.

Qui remportera le trophée ? Photo : AFC

La Thaïlande et la Chine forment une paire très déséquilibrée. Sur leurs 25 dernières confrontations, la Chine a remporté 17 victoires pour seulement 5 défaites. Lors de leurs deux derniers matchs amicaux, en 2014 et 2018, la Thaïlande s'est inclinée à chaque fois. Bien que l'équipe chinoise soit moins performante qu'auparavant lors de la Coupe d'Asie 2019, la Thaïlande ne semble toujours pas pouvoir rivaliser avec elle.

Avec son capitaine Son Heung-min aux Émirats arabes unis, les joueurs sud-coréens ont de fortes chances de vaincre Bahreïn. Ce prétendant au titre n'aura aucun mal à neutraliser le jeu offensif simpliste des Bahreïnis. Par ailleurs, les Sud-Coréens se montrent plus créatifs dans leurs actions offensives et exploitent pleinement leurs coups francs.

Les Émirats arabes unis, jouant à domicile, ne sont pas nettement plus forts que le Kirghizistan, mais l'avantage du terrain leur permettra de se qualifier pour le tour suivant. Le manque d'attaquants de pointe du Kirghizistan laisse entrevoir la possibilité d'une victoire pour les Émirats arabes unis ; en adoptant un jeu plus offensif, ces derniers finiront par marquer.

Parmi ces quatre rencontres, l'Iran et la Corée du Sud sont considérés comme les favoris. Il est fort probable que les prochains adversaires de l'Iran avant la finale soient la Chine et le Japon.

Imprévisible

Le match Qatar-Irak est le plus imprévisible, car même si le Qatar a remporté tous ses matchs, n'a encaissé aucun but et compte dans ses rangs Almoez Ali, meilleur buteur du tournoi avec 7 buts en 3 matchs, son adversaire est l'Irak. Ces deux équipes se sont affrontées à de nombreuses reprises par le passé ; elles connaissent bien le style de jeu de l'autre, et l'expérience est un atout précieux pour l'Irak.

L'Australie, tenante du titre, s'est compliquée la tâche en terminant deuxième du groupe B. De ce fait, l'Ouzbékistan est un adversaire qu'elle souhaite absolument éviter en ce moment. L'attaquant ouzbek de 23 ans, Eldor Shomurodov, auteur de 4 buts et 4 passes décisives, est un joueur dont l'Australie devra se méfier si elle ne veut pas rentrer bredouille.

Le Japon fait partie des prétendants au titre, mais cela ne signifie pas qu'ils ont adopté une approche hésitante dès les premiers tours. L'Arabie saoudite a servi de test aux ambitions de l'équipe du Pays du Soleil Levant. Malgré trois victoires en phase de groupes, il semblait que l'entraîneur Hajime Moriyasu se ménageait ; son équipe n'a pas brillé autant que la Corée du Sud et le Qatar. Ce n'est que lorsqu'ils ont dû arracher la victoire, après avoir été menés par l'Ouzbékistan, que les joueurs japonais ont révélé leur véritable potentiel.

Tirage au sort de la Coupe d'Asie 2019. Photo : AFC

Il est difficile de prédire quelle équipe, le Japon ou l'Arabie saoudite, l'emportera. Ce que l'on sait, c'est que le vainqueur affrontera le vainqueur du match Vietnam-Jordanie et aura les meilleures chances de se qualifier parmi les quatre matchs restants.

Au Vietnam, tout le monde souhaite la défaite de la Jordanie. Comparée au Vietnam, la Jordanie possède une bien plus grande expérience dans ce domaine. En 2004, elle s'est qualifiée pour la première fois pour la phase finale de la Coupe d'Asie des nations. Lors du tournoi organisé en Chine cette année-là, elle a créé la surprise en atteignant les quarts de finale. À la Coupe d'Asie des nations de 2011, elle a réalisé un exploit similaire en faisant match nul contre le Japon, puis en battant l'Arabie saoudite et la Syrie.

Cependant, lors du tournoi de 2015, la Jordanie a réalisé une mauvaise performance et a été éliminée dès la phase de groupes. Le Vietnam a fait match nul à deux reprises contre la Jordanie lors des qualifications pour la Coupe d'Asie 2019. Par conséquent, nous avons des raisons de croire en une victoire contre la Jordanie, même si elle s'annonce très difficile.

An Thanh