Titre et fonction du cardinal, Collège des cardinaux de l'Église catholique

Actuellement, il y a 226 cardinaux en vie, dont 124 cardinaux électeurs (âgés de moins de 80 ans) sur la liste des candidats à l'élection pape. Le titre de cardinal est un titre noble et prestigieux de l'Église catholique romaine (le deuxième après celui de pape) ; il n'est donc pas conféré, mais seulement nommé ou constitué.

Titre de noblesse

Le titre de cardinal est apparu vers le VIIe ou VIIIe siècle, après les titres d'évêque, de prêtre et de diacre. L'attribution du titre de cardinal était laissée à la seule discrétion du pape, à condition que la personne soit de sexe masculin, ait été ordonnée prêtre et ait brillé dans de nombreux domaines.

Dès sa proclamation cardinalice, il jouit des droits et obligations prescrits par le droit canonique. Un cardinal reçoit un titre de cardinal de l'Église hors de Rome ou d'une Église à Rome, où il a seulement le droit de patronner et de conseiller, mais n'a pas le droit de diriger ni d'intervenir dans les travaux de l'Église.

Les cardinaux suivent généralement trois ordres sacrés : cardinal évêque, cardinal prêtre et cardinal diacre.

L'archevêque de Hanoi, Peter Nguyen Van Nhon, devant la cathédrale Saint-Joseph de Hanoi en mai 2010. Photo : Reuters

Cardinal Évêque(Cardinaux-évêques) : Évêques des diocèses entourant Rome, utilisés par le pape comme conseillers. Dès le XIIIe siècle, le pape Innocent IV (1245), puis le pape Boniface VIII (1294), stipulèrent que, dans certains cas particuliers, les évêques importants étaient autorisés à porter des chapeaux et des robes rouges ; ces évêques furent alors appelés « cardinaux-évêques ».

En 1567, le pape Pie V publia un décret officiel définissant le titre de cardinal-évêque comme un titre de haut rang dans l'Église catholique romaine. Actuellement, six cardinaux sont cardinaux-évêques et portent le titre de six ou sept diocèses autour de Rome (Ostie, Proto-Sainte-Sabine, Albano, Velestri, Palestrina, Sabina et Francasti). Le diocèse d'Ostie est réservé au cardinal-doyen.

Selon le droit canonique, les patriarches catholiques orientaux, s’ils sont nommés cardinaux, sont toujours cardinaux évêques et conservent leur titre patriarcal.

Cardinal Prêtre(Cardinaux prêtres) : Cardinaux qui gouvernent les églises locales en dehors du diocèse de Rome.

Cardinal DiacreCardinaux diacres : Cardinaux qui occupent des fonctions au Vatican et reçoivent des titres dans un autre diocèse. Il s'agit généralement de cardinaux préfets ou de présidents d'organismes centraux de la Curie romaine. À Rome, ils sont conseillers du pape ; dans d'autres diocèses, ils sont conseillers des évêques diocésains. Lors des élections papales, les cardinaux diacres sont chargés d'annoncer aux fidèles le nom du nouveau pape élu et sont ceux qui, au nom du pape, remettent le pallium aux archevêques ou le transmettent par l'intermédiaire de leurs représentants.

Cette distinction est purement traditionnelle et formelle. Selon la coutume, les archevêques des archidiocèses hors de Rome sont nommés cardinaux titulaires du siège sacerdotal, tandis que les cardinaux qui dirigent les organes centraux du Saint-Siège sont nommés cardinaux titulaires du siège diacre. Les cardinaux titulaires du siège sacerdotal peuvent être transférés au siège de cardinaux-évêques (en cas de vacance de leur rang) et, généralement, après dix ans de service comme cardinal titulaire du siège diacre, ils peuvent être transférés au siège de cardinaux titulaires du siège sacerdotal.

Il existe également des cardinaux protecteurs autorisés par le Saint-Siège, dont la mission est de protéger et de conseiller un ordre religieux, en particulier un ordre féminin, ainsi que des cardinaux envoyés auprès de la Curie romaine. Ces cardinaux envoyés sont chargés de superviser la Curie et de gérer les biens et les lois du Saint-Siège après le décès ou la démission du pape, jusqu'à l'élection d'un nouveau pape, nommé par le pape ou élu par le Collège des cardinaux.

Dans l'histoire de l'Église, certains cardinaux n'étaient pas ordonnés, mais portaient un titre honorifique, et certains membres de la famille royale du pape ont également reçu le titre de cardinal. Avant 1917, pour être nommé cardinal, il n'était pas nécessaire d'être prêtre ordonné ; mais au fil du temps, le titre de cardinal a pris une importance croissante et a été réglementé plus strictement.

Cathédrale Notre-Dame, œuvre architecturale ancienne de Hô-Chi-Minh-Ville. Photo : Viet Linh

Au cours des premiers siècles, les cardinaux ne servaient que dans la Curie romaine, les cardinaux prêtres et les cardinaux diacres étaient tous membres du clergé du diocèse de Rome, et les cardinaux évêques étaient également évêques d'un diocèse adjacent à Rome.

Ce n'est qu'au XIe siècle que des prêtres venus de l'extérieur de Rome commencèrent à être nommés cardinaux pour servir à la Curie romaine. Au XIIIe siècle, des évêques gouvernant des diocèses de différents pays commencèrent à être nommés cardinaux, mais ces cardinaux devaient tous retourner à Rome pour vivre et servir à la Curie.

Au XVIe siècle, après le Concile de Trente, les cardinaux nommés dans de nombreux pays furent autorisés à séjourner et à exercer leur ministère dans leurs diocèses. Deux types de cardinaux furent alors formés : les cardinaux résidant et exerçant à Rome (appelés cardinaux de Curie) et les cardinaux exerçant comme évêques diocésains dispersés dans le monde. Les cardinaux en charge de diocèses doivent retourner à Rome chaque fois que le Pape les convoque.

En réalité, seuls les cardinaux de la Curie sont des assistants effectifs du pape, tandis que les cardinaux dispersés dans le monde, bien que nommés membres de nombreux dicastères de la Curie, ne sont là que pour porter leur nom et participer à l'élection du pape. Actuellement, plus de 40 cardinaux résident et travaillent à Rome, soit environ un quart du nombre total de cardinaux de l'Église catholique.

À propos de l'uniforme:Initialement, les cardinaux, s'ils étaient évêques, portaient des vêtements violets, et les prêtres ou les diacres, des vêtements noirs. Au XIIIe siècle (1294), le pape Boniface VIII imposa aux cardinaux, qu'ils soient évêques, prêtres ou diacres, le port de vêtements rouges. Au XVe siècle (1464), le pape Paul II ajouta des voiles et des chapeaux rouges aux cardinaux.

La dernière création de cardinaux par le pape François remonte au 21 mai 2018. Les nouveaux cardinaux créés lors de la fête des saints Pierre et Paul comprenaient 14 hommes originaires d'Irak, d'Espagne, d'Italie, de Pologne, du Pakistan, du Portugal, du Pérou, de Madagascar, du Japon, du Mexique et de Bolivie.

Avec le décès soudain de l'archevêque de Saïgon, Mgr Paul Bui Van Doc, l'année dernière, l'Église du Vietnam vient peut-être de perdre l'occasion d'avoir un septième cardinal. Le dernier membre de l'Église vietnamienne à être ordonné fut le cardinal Peter Nguyen Van Nhon (né en 1938, retraité). Nommé archevêque de Hanoï le 13 mai 2010, il fut ordonné cardinal plus de quatre ans plus tard, le 14 février 2015.

An Thanh