La Thaïlande entame officiellement ses élections générales.
Le 24 mars, à partir de 8h00 (heure locale), plus de 50 millions d'électeurs thaïlandais ont commencé à voter pour élire le nouveau dirigeant du pays. Il s'agit également des premières élections organisées sous la nouvelle Constitution de 2017, marquant une étape de transition vers le rétablissement d'un gouvernement démocratiquement élu. 92 320 bureaux de vote ont été ouverts à travers la Thaïlande.
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| Des électeurs thaïlandais votent dans un bureau de vote de Bangkok le 24 mars 2019, lors des élections générales. Photo : AFP/VNA |
De plus, il s'agira également des premières élections depuis la mort du roi influent Bhumibol Adulyadej, ou Rama IX, le 13 octobre 2016, et le gouvernement formé après les élections sera approuvé par le roi Maha Vajiralongkorn, qui montera également officiellement sur le trône en mai prochain.
Au total, 81 partis politiques participent à ces élections, et des milliers de candidats se disputeront les sièges des 350 circonscriptions. Par ailleurs, 150 autres membres de la Chambre des représentants seront élus au scrutin proportionnel, selon un système de listes de partis.
Conformément à la nouvelle loi électorale, ces élections générales adopteront un « système électoral mixte ».
Outre l'élection des représentants par circonscription, tous les bulletins valides sont répartis équitablement entre 500 sièges afin de déterminer le nombre moyen d'électeurs par siège. Sur cette base, le nombre total de votes obtenus par chaque parti au niveau national est additionné et divisé par ce ratio pour déterminer le nombre de sièges que ce parti pourrait potentiellement remporter. Ensuite, les représentants sont sélectionnés à partir de la liste pré-enregistrée du parti.
Contrairement aux élections précédentes, où le chef du parti ou de la coalition victorieuse devenait automatiquement Premier ministre, cette fois-ci le Premier ministre est élu par un vote conjoint de 750 sénateurs et représentants lors d'une séance à l'entrée en fonction du nouveau parlement.
Il convient de noter que l'armée conservera une influence considérable sur tout gouvernement issu des élections. Le Conseil national pour la paix et l'ordre (CNPO) a le pouvoir de sélectionner et de nommer 250 sénateurs dont les votes peuvent déterminer l'identité du futur Premier ministre.
Parmi les principaux candidats figurent Sudarat Keyuraphan du parti Pheu Thai, le jeune milliardaire Thanathorn Juangroongruangkit du parti Future New, et l'ancien Premier ministre Abhisit Vejaj du Parti démocrate. Il est à noter que l'actuel Premier ministre, le général Prayut Chan-ocha, qui a mené le coup d'État ayant renversé le gouvernement civil en 2014, brigue également le poste de Premier ministre. Prayut Chan-ocha est le candidat du parti Palang Pacharat, un parti nouvellement créé qui compte de nombreux anciens généraux et officiers militaires parmi ses soutiens. Lors des précédentes élections, en 2011, Yingluck Shinawatra, à la tête du parti Pheu Thai, avait remporté la majorité des suffrages. Elle était devenue Première ministre de Thaïlande avant d'être renversée.
Les bureaux de vote fermeront à 17h et les résultats préliminaires des élections devraient être annoncés à 20h le même jour.