Une école primaire coréenne recrute des élèves analphabètes
Incapable de trouver des élèves de première année en raison du taux de natalité en baisse et de la migration des enfants vers la ville, le directeur Lee Ju-young a eu l'idée de recruter des personnes plus âgées.
L'école primaire de Daegu, dans le comté de Gangjin, en Corée du Sud, ne compte actuellement que 22 élèves, un en CM1 et un en CM2. Dans les années 1980, il y avait 90 élèves par classe. « Nous avons parcouru les villages à la recherche d'élèves de CP, mais il n'y en avait pas », a déclaré le directeur, Lee Ju-young.
La baisse du nombre d'étudiants s'explique par la forte baisse du taux de natalité en Corée du Sud ces dernières décennies. L'an dernier, il est tombé à moins d'un enfant par femme, l'un des plus bas au monde. Dans les zones rurales comme Gangjin, les jeunes couples migrent vers les villes.
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Personnes âgées dans le bus de l'école primaire de Daegu. Photo :NYTimes |
Afin de sauver l'école vieille de 96 ans, le directeur Lee et les habitants du quartier ont eu l'idée de recruter des personnes âgées analphabètes. Le service local de l'éducation a jugé l'idée intéressante et l'a approuvée.
Grâce à cela, Mme Hwang Wol-geum et sept autres femmes, âgées de 56 à 80 ans, ont commencé à fréquenter le CP en avril dernier. Mme Hwang, 70 ans, était analphabète en raison de son manque d'éducation. Elle se souvient encore de la tristesse qu'elle ressentait lorsqu'elle se cachait derrière un arbre et pleurait en voyant ses amies partir à l'école. Mais aujourd'hui, elle peut réaliser son rêve d'aller à l'école.
Comme beaucoup d'enfants le premier jour d'école, Mme Hwang pleurait, incapable de croire qu'un jour elle pourrait porter un cartable. « Ma mère est beaucoup plus heureuse depuis qu'elle est à l'école », a déclaré M. Chae, le fils de Mme Hwang.
Les élèves plus âgés de l'école primaire de Daegu rattrapent le temps perdu. Park Jong-sim, 75 ans, craint de prendre du retard en classe et se lève avant l'aube pour s'entraîner à l'écriture et à la prononciation.
« Les élèves plus âgés sont très désireux d'apprendre et demandent même plus de devoirs », a déclaré Jo Yoon-jeong, 24 ans, enseignante en première année.
Contrairement aux autres classes, la classe de CP, réservée aux élèves plus âgés, dispose de canapés et de matelas à eau chaude. Pendant les récréations, ils s'assoient ensemble sur les matelas chauds et enfouissent leurs pieds sous des couvertures. Les grands-mères apportent des bonbons à partager avec les élèves de la classe suivante.
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De gauche à droite : Hwang Wol-geum, 70 ans ; Kim Mae-ye, 64 ans ; et Park Jong-sim, 75 ans, apprennent à lire. Photo :NYTIMES |
Pour concilier études et travail, Mme Hwang devait se lever à 4 heures du matin pour aider son mari, son fils et sa belle-fille à cueillir des fraises avant d'aller à l'école. Cela ne l'a cependant pas empêchée de poursuivre ses études.
Mme Hwang est déterminée à se présenter prochainement à la présidence de l'Association des femmes de la commune. Âgée de 70 ans, elle a déclaré : « Auparavant, on me conseillait de me présenter, mais j'ai refusé, pensant que c'était un poste réservé aux personnes instruites. » Aujourd'hui en première année, elle est confiante quant à sa candidature.