Sans électricité, les États-Unis déterminés à conserver le pétrole en Syrie

Incompatible

Le 7 octobre a marqué un tournant dans l'intervention américaine en Syrie, lorsque le président Donald Trump a annoncé le retrait de toutes les troupes américaines du nord-est du pays. Cette annonce a valu aux États-Unis une vague de critiques, tant sur le plan national qu'international, pour avoir tourné le dos à leur allié, ouvrant ainsi la voie à une attaque turque contre les forces kurdes. Mais moins d'un mois plus tard, un convoi de véhicules blindés américains quittait l'Irak, traversait les villes de Rmeilan et de Qamishli pour s'enfoncer profondément dans l'est de la Syrie.

Un convoi de véhicules blindés américains traverse la ville de Qamishli, dans l'est de la Syrie. Photo : AP

Lorsque le président Donald Trump a annoncé le retrait, le nombre de soldats était estimé à environ 1 000. Cette fois, les États-Unis prévoient d'envoyer la moitié du bataillon blindé, dont 30 chars Abrams et environ 500 soldats.

L'évolution rapide des plans américains en Syrie a conduit beaucoup à dire que « la Maison-Blanche est en plein chaos dans sa politique étrangère », ou à critiquer le président Donald Trump, le qualifiant d'homme sans position et changeant constamment d'avis. Mais les États-Unis acceptent toutes les critiques et tous les commentaires négatifs, car leur retour en Syrie est garanti par une valeur non négligeable : le pétrole.

Plusieurs sources ont révélé que le président américain Donald Trump avait changé d'avis après s'être entretenu avec Jack Keane, un général à la retraite qui avait été conseiller pour l'Irak sous l'ancien président George Bush. Keane a également découragé le projet du président Donald Trump de retirer ses troupes de Syrie, estimant que rompre les liens avec les forces kurdes en Syrie affaiblirait la capacité des États-Unis à traiter avec la Russie et l'Iran. Jack Keane a convaincu le président Donald Trump en lui signalant d'importants gisements pétroliers dans la zone où les troupes américaines se sont retirées, notamment le plus grand gisement de Syrie à Deir ez-Zour.

Une installation pétrolière à Rmeilane, dans l'est de la Syrie. Photo : Time

Les États-Unis ne sont peut-être pas en mesure de maintenir une influence significative en Syrie en raison de l'intervention russe, mais en contrôlant les installations pétrolières, ils peuvent entretenir des liens avec les Kurdes pour des projets à long terme. Sans compter que le pétrole lui-même – encore appelé « or noir » – est toujours porteur de valeurs que tout pays souhaite posséder. C'est ce qui a convaincu le président Donald Trump de revenir sur sa décision de renvoyer des troupes dans l'est de la Syrie.

La veille du déploiement des forces américaines d'Irak vers l'est de la Syrie, le secrétaire américain à la Défense, Mark Esper, a lui aussi admis ouvertement que les États-Unis étaient revenus dans l'est de la Syrie pour protéger les installations pétrolières de la région. Bien sûr, les États-Unis ont avancé une raison bien plus vaste : empêcher les militants de l'État islamique (EI) d'accéder aux ressources pétrolières, raviver leur puissance de combat dans la région, voire attaquer l'Europe et les États-Unis. Les États-Unis n'ont pas oublié de mentionner les Kurdes en affirmant qu'ils trouveraient un moyen d'exploiter ces gisements pétroliers pour leur permettre de tirer profit de leurs activités. Selon le plan du président Donald Trump, une entreprise américaine pourrait exploiter les réseaux irakiens pour exploiter et exporter du pétrole syrien.

VALEUR DU PÉTROLE

Certains se demandent si les États-Unis devraient modifier leur stratégie en Syrie, alors que le pays ne produit que 24 000 barils de pétrole par jour, soit 1,5 milliard de dollars au prix du marché. Cependant, il ne s'agit là que d'un chiffre actuel en raison de l'instabilité de la situation de guerre. En réalité, la capacité de production pétrolière de la Syrie peut atteindre 385 000 barils par jour, provenant principalement des gisements du nord-est du pays. C'était également le chiffre réel avant le déclenchement de la guerre en Syrie en 2011.

Le président américain Donald Trump est revenu sur sa décision de retirer toutes les troupes de Syrie. Photo : The Politico

Selon les analystes, les déclarations répétées du président américain Donald Trump ces derniers jours concernant la question pétrolière en Syrie reflètent l'intérêt constant de l'Amérique à intervenir dans de nombreux pays différents du Moyen-Orient.

Le président Donald Trump a toujours soutenu le contrôle, l'exploitation et la vente des ressources à l'étranger, estimant qu'il s'agissait d'un modèle permettant de rentabiliser le déploiement des troupes américaines à l'étranger. En 2016, Donald Trump lui-même a déploré le retrait des troupes de l'ancien président George Bush d'Irak sans pétrole, ou sa réaction très vive aux attaques contre les installations pétrolières de son allié, l'Arabie saoudite, avant de déployer environ 14 000 soldats supplémentaires dans la région du golfe Persique. Quant au retour des troupes dans l'est de la Syrie, le président Donald Trump a lancé un message clair et direct : « Gardez le pétrole ».

Les États-Unis peuvent prétendre protéger les installations pétrolières pour empêcher que le pétrole ne tombe entre les mains de l'État islamique (EI) autoproclamé, mais les avantages sont évidents pour eux. Outre le fait de « détenir le pétrole » pour aider l'armée américaine à l'étranger à résoudre le problème des coûts, les États-Unis peuvent également empêcher que le pétrole ne revienne sous le contrôle du gouvernement syrien. C'est une façon pour les États-Unis de rappeler au gouvernement syrien, ainsi qu'à la Russie et à l'Iran, leur présence dans ce pays du Moyen-Orient.

La Russie a publié des preuves montrant que l'armée américaine s'est « déguisée » en agents de sécurité pour faire passer du pétrole en contrebande en Syrie. Sur la photo : des pétroliers sont apparus près du champ pétrolier d'Al-Omar, dans la province syrienne de Deir ez-Zor, à 14 km à l'est de la ville d'Al-Mayadin. Photo : Ministère russe de la Défense.

Ayant peut-être « lu » les intentions des États-Unis, la Russie s'est fermement opposée au renvoi de troupes américaines dans l'est de la Syrie pour contrôler les installations pétrolières. La Russie a accusé les États-Unis d'agir au mépris de la sécurité de la Syrie et d'outrepasser leur autorité au regard du droit international. La Russie a également évoqué la possibilité que les États-Unis provoquent une instabilité dans la région en raison du risque d'affrontements entre les forces américaines, russes et turques. En effet, conformément à l'accord entre la Russie et la Turquie, les deux parties effectueront des patrouilles conjointes sur le territoire syrien près de la frontière turque et la Russie a actuellement mobilisé environ 300 soldats de la République tchétchène dans cette zone.

Mais les avertissements russes ne parviendront peut-être pas à empêcher le retour des forces américaines dans l'est de la Syrie. Car si les États-Unis peuvent accepter de perdre leur pouvoir en Syrie après une intervention inefficace, conserver le pétrole est une toute autre histoire.

Diep Khanh