Les élections générales anticipées en Grande-Bretagne : un nouveau tournant pour le Brexit.

Cette décision devrait débloquer le processus du Brexit et apporter une réponse claire au Royaume-Uni et à l'UE après une longue et ardue période. Cependant, les experts avertissent également que le Brexit a bouleversé le paysage politique britannique, perturbant les relations traditionnelles entre les partis et rendant les prochaines élections parmi les plus imprévisibles de l'histoire du Royaume-Uni.

Le dernier pari de Boris Johnson

Le projet de loi prévoyant des élections législatives anticipées le 12 décembre a recueilli 438 voix pour et 20 contre, dépassant ainsi la majorité des deux tiers des députés requise (434 voix). Ce projet doit encore être soumis à la Chambre des Lords pour examen. Toutefois, compte tenu du nombre élevé de voix favorables, son approbation par la Chambre des Lords est quasi certaine. Conformément à la procédure, le Parlement actuel sera dissous le 6 novembre afin de permettre la tenue de ces élections.

Ce seront les premières élections générales organisées en Grande-Bretagne en décembre depuis près de 100 ans, et également les troisièmes en quatre ans, ce qui souligne la situation inhabituelle à laquelle la Grande-Bretagne est confrontée en raison du Brexit.

Le Parlement britannique a voté en faveur de la tenue d'élections générales anticipées le 12 décembre. Photo : PA

Le projet du Premier ministre Boris Johnson d'organiser des élections législatives anticipées nécessitait quatre voix pour être adopté par le Parlement, une victoire rare après le rejet répété de ses précédents plans et propositions. Lorsque l'Union européenne a décidé de reporter le Brexit au 31 janvier 2020, le président du Conseil européen, Donald Tusk, a de nouveau rappelé au Royaume-Uni la nécessité de profiter de ces trois mois pour régler ses problèmes internes et que le Brexit ne devait pas être reporté une nouvelle fois après cette date. Toutes les autres options étant bloquées au Parlement, la tenue d'élections législatives anticipées représentait le dernier pari de Boris Johnson : un pari avec à la clé une majorité parlementaire, qui lui permettrait de faire adopter son plan de Brexit, y compris l'accord conclu avec l'UE en octobre dernier.

Boris Johnson a qualifié de honteuse l'obligation de demander une prolongation du Brexit à l'UE, contredisant ainsi sa déclaration antérieure « quitter l'UE ou mourir ». Par conséquent, s'il regagne la majorité au Parlement et mène à bien le Brexit comme prévu, d'ici le 31 janvier 2020, Johnson aura accompli ce que sa prédécesseure, Theresa May, n'a pas pu faire, et c'est ainsi qu'il pourra sauver la face.

Photo d'illustration : Reuters

Lors de l'approbation par le Parlement britannique du plan d'élections générales anticipées, le changement de position du Parti travailliste, dirigé par Jeremy Corbyn, est indéniable. Auparavant, Corbyn avait systématiquement rejeté cette proposition, doutant d'une victoire travailliste. Cependant, face au soutien des deux principaux partis d'opposition, les Libéraux-démocrates (Lib-Dem) et le Parti national écossais (SNP), à des élections anticipées – malgré leurs objectifs différents visant à empêcher le Brexit –, Corbyn ne souhaitait certainement pas se retrouver seul et affronter les critiques d'un peuple britannique las, en quête d'une réponse claire.

Prêts pour la grande bataille

Les sondages récents montrent que le Parti conservateur reste en tête des intentions de vote avec 36 %, suivi du Parti travailliste (23 %), des Libéraux-démocrates (18 %) et du Parti du Brexit, récemment créé, (12 %). Cependant, ces chiffres ne garantissent la victoire à aucun parti, y compris au Parti conservateur. Rappelons-nous qu'en 2017, Theresa May avait remporté les élections générales avec assurance, alors que les sondages donnaient le Parti conservateur vainqueur face au Parti travailliste avec plus de 20 points d'avance. Pourtant, le Parti conservateur a finalement perdu sa fragile majorité au Parlement.

Bien que Boris Johnson mise sur une victoire aux prochaines élections, tous les autres partis voient également dans le chaos actuel lié au Brexit une opportunité d'accroître leur nombre de sièges au Parlement depuis les élections générales de 2017. C'est pourquoi tous les partis concentrent leurs efforts sur cette bataille cruciale.

Le Premier ministre Boris Johnson mise sur la reconquête d'une majorité au Parlement. Photo : AFP

Pour le Parti conservateur, Boris Johnson a réintégré 10 des 21 députés qu'il avait exclus début septembre. Le parti a également constitué une importante équipe de conseillers, dont plusieurs ont participé à la campagne du « Leave » lors du référendum sur le Brexit en 2016. Le Parti conservateur estime que ce que les électeurs britanniques souhaitent avant tout, c'est un Brexit définitif et sans prolongation. Parallèlement, le Parti travailliste et d'autres partis d'opposition, comme les Libéraux-démocrates et le SNP, espèrent profiter de cette occasion pour séduire davantage d'électeurs qui avaient voté pour le Brexit mais le regrettent désormais, ou ceux qui craignent que le Parti conservateur de Boris Johnson ne favorise un Brexit sans accord, entraînant une sortie brutale de l'Union européenne.

Le Parti conservateur pourrait également devoir diviser ses voix en faveur du Parti du Brexit de Nigel Farage, qui s'oppose farouchement à l'accord de Boris Johnson avec l'UE, le qualifiant de Brexit tiède. Les analystes estiment que le feuilleton interminable du Brexit, qui dure depuis trois ans, a profondément transformé le paysage politique britannique, rendant les prochaines élections extrêmement imprévisibles. Il est fort probable qu'aucun parti n'obtienne la majorité absolue au Parlement.

L’impossibilité de prédire l’issue des élections signifie que les scénarios du Brexit sont eux aussi imprévisibles.

Actuellement, quatre scénarios de Brexit restent possibles, selon les résultats des élections. Premièrement, si le Parti conservateur obtient la majorité au Parlement, Boris Johnson pourrait soumettre l'accord conclu avec l'UE à un vote, poursuivant ainsi son projet de sortie du Royaume-Uni de l'UE avant la nouvelle échéance du 31 janvier 2019.

Le sort du Brexit dépendra des urnes. Photo : Daily Express

La seconde possibilité est que le Parti conservateur remporte les élections, mais sans obtenir la majorité absolue au Parlement, et ne parvienne donc pas à faire adopter l'accord. Dans ce cas, le scénario par défaut serait que le Royaume-Uni quitte l'UE le 31 janvier 2019, sans accord.

Troisièmement, si le Parti travailliste remporte les élections ou forme une alliance avec des partis opposés au Brexit, un référendum pourrait être organisé. Les citoyens seraient alors de nouveau appelés à choisir entre soutenir l'accord du gouvernement ou rester dans l'UE, ou encore entre quitter l'UE sans accord ou y rester.

L'éventualité la plus probable est l'annulation du Brexit, quel que soit le vainqueur des élections, car le nouveau gouvernement serait tout simplement épuisé par les événements des trois dernières années. De ce fait, la décision de convoquer des élections générales anticipées marque un tournant dans le processus du Brexit au Royaume-Uni. Cependant, la question cruciale de savoir « où cela nous mènera-t-il ? » ne trouvera de réponse qu'après le 12 décembre.

Thuy Ngoc