Découverte d'une espèce de chevrotain que l'on croyait éteinte il y a 30 ans au Vietnam
Pour la première fois depuis trente ans, des scientifiques ont photographié une petite créature ressemblant à un lapin et ressemblant à un cerf, que l'on croyait éteinte. Il s'agit du chevrotain à dos argenté, apparu dans la forêt de Nha Trang.
Les scientifiques ont enregistré pour la première fois des informations sur le chevrotain à dos argenté en 1910. En 1990, un chasseur a remis un chevrotain à dos argenté (Tragulus versicolor) aux chercheurs, et ce fut la dernière fois que des données scientifiques étaient disponibles sur cet animal rare.
« Pendant longtemps, le chevrotain à dos argenté n'a existé que dans notre imagination », a déclaré le biologiste An Nguyen de l'ONG Global Wildlife Conservation. « Les retrouver vivants dans la nature est la première étape pour éviter de les perdre à nouveau et agir rapidement pour trouver la meilleure façon de les protéger. »
Le chevrotain à dos argenté figure sur la liste des 25 espèces menacées de l'Organisation mondiale de la faune sauvage (GWCC). Les scientifiques estiment qu'il est menacé d'extinction en raison de la perte de son habitat et de la chasse.
Les détails de la découverte du chevrotain à dos argenté à Nha Trang ont été publiés le 11 novembre dans la revue scientifique Nature Ecology & Evolution.
CNN a rapporté qu'une équipe de scientifiques a interrogé des habitants et des gardes forestiers près de la ville côtière de Nha Trang, puis a installé des caméras pendant cinq mois autour des zones suspectées de présence de chevrotains à dos argenté. Grâce à cette initiative, les scientifiques ont pris 1 881 photos de chevrotains à dos argenté en cinq mois.
Selon le GWC, le chevrotain à dos argenté n'est ni une souris ni un cerf, mais le plus petit ongulé du monde. Il est plutôt timide, vit en troupeau, possède deux crocs croisés et pèse moins de 4,5 kg.