Que faut-il garder à l’esprit lorsque l’on voyage au milieu de la « tempête » de pneumonie liée au coronavirus ?

Les CDC déconseillent tout voyage non essentiel en Chine. Photo : Getty

Cela signifie que les voyageurs fréquents doivent être vigilants face au virus, éviter les zones fortement touchées et prendre certaines des précautions habituelles pour éviter la grippe et d’autres maladies.

Voici quelques éléments à garder à l’esprit concernant cette épidémie virale pour ceux qui voyagent fréquemment :

De nombreuses recommandations pour ne pas aller en Chine

Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) des États-Unis ont relevé leur avis de voyage pour la Chine à son niveau le plus élevé. Le « niveau 3 » recommande vivement d'éviter tout voyage non essentiel vers ce pays.

Le Département d'État américain a également renforcé ses avertissements. Le 29 janvier, il a émis un avis de « Niveau 3 : reconsidérer tout voyage » pour la majeure partie de la Chine et un « Niveau 4 : ne pas voyager » pour la province du Hubei.

Le ministère britannique des Affaires étrangères et du Commonwealth (FCO) a déconseillé tout voyage dans la province du Hubei. Dans son communiqué, le FCO a déclaré : « Si quelqu'un se trouve dans la région et peut partir, qu'il le fasse. »

Le FCO déconseille tout voyage vers le reste de la Chine continentale, sauf ceux essentiels.

Le gouvernement canadien a également émis un avis aux voyageurs, exhortant les gens à éviter tout voyage dans la province du Hubei, citant spécifiquement les villes de Wuhan, Huanggang et Ezhou.

Le 23 janvier, l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a annoncé que le coronavirus de Wuhan ne constituait pas une urgence de santé publique mondiale, mais qu'elle suivait la situation de près. Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré : « Ne vous y trompez pas. Il s'agit d'une urgence en Chine, mais elle n'est pas encore devenue une urgence sanitaire mondiale. Mais elle a le potentiel de le devenir. »

Plusieurs gouvernements étrangers, dont les États-Unis, le Japon, l’Allemagne et l’Italie, évacuent ou prévoient d’évacuer leurs citoyens de Wuhan.

Plusieurs aéroports américains ont mis en place des mesures de contrôle sanitaire pour les passagers en provenance de zones infectées de Chine. Photo : Getty

Les compagnies aériennes suspendent leurs vols vers la Chine

Les compagnies aériennes d'Asie, d'Europe et d'Amérique du Nord annulent leurs vols vers la Chine. British Airways a suspendu ses vols directs entre le Royaume-Uni et la Chine le 29 janvier. United Airlines a annoncé le 28 janvier qu'elle suspendrait ses vols du 1er au 8 février entre ses hubs américains et Pékin, Hong Kong et Shanghai.

D'autres compagnies aériennes, dont Lufthansa, Air Asia, Cathay Pacific, Air India et Finnair, ont également décidé de réduire ou de suspendre leurs services.

Plusieurs compagnies de croisière, dont MSC, Costa et Royal Caribbean, ont également annulé des voyages vers la Chine et renforcé les procédures de contrôle pour les passagers embarquant depuis les ports chinois.

Conseils pour ceux qui ne peuvent pas éviter d'aller en Chine

Le CDC conseille aux personnes qui ne peuvent pas reporter leur voyage en Chine de « prendre des précautions renforcées », notamment d’éviter tout contact avec les personnes malades, les animaux et les marchés aux animaux et de se laver fréquemment les mains.

Les CDC recommandent de se laver les mains régulièrement à l'eau et au savon pendant au moins 20 secondes. En l'absence d'eau et de savon, on peut utiliser des gels hydroalcooliques.

L'agence a également indiqué que les voyages en Chine devaient être signalés aux professionnels de santé, et a souligné que les personnes âgées et celles souffrant de problèmes de santé sous-jacents pouvaient être plus à risque. Les personnes ayant voyagé en Chine au cours des deux dernières semaines et présentant des symptômes de maladie, de la fièvre, de la toux ou des difficultés respiratoires doivent consulter immédiatement un médecin et signaler leurs symptômes et leur récent voyage en Chine à leur professionnel de santé.

Le CDC recommande également aux personnes susceptibles d’être infectées d’éviter tout contact avec les autres, de ne pas voyager lorsqu’elles sont malades et de se couvrir la bouche et le nez avec un mouchoir ou leur coude (pas leurs mains) lorsqu’elles toussent ou éternuent.

Porter un masque est moins efficace que se laver les mains

Le professeur William Schaffner du département des maladies infectieuses de l'université Vanderbilt a déclaré avoir récemment reçu de nombreuses questions sur la question de savoir si des masques devaient être portés pour prévenir l'infection.

Il a noté que cela est très courant en Asie, mais le CDC ne le recommande pas pour la communauté car « il existe très peu de bases scientifiques pour démontrer que les personnes de la communauté qui portent des masques en tirent réellement un quelconque bénéfice ».

« Se laver les mains est toujours une très bonne idée pour se protéger des virus et autres agents pathogènes présents dans l’environnement », explique Yoko Furuya, professeur à l’Université de Columbia.

Le transport aérien est l’un des moyens de propagation du virus.

Pour les zones situées en dehors des zones gravement touchées, les voyages en avion peuvent présenter un risque supplémentaire, en raison de la probabilité accrue de rencontrer des passagers internationaux en provenance de zones à forte prévalence du virus, a déclaré Furuya.

« En termes de propagation mondiale des maladies, le transport aérien est souvent le moyen par lequel les infections se propagent le plus rapidement d’un pays à l’autre », a-t-elle déclaré.

M. Schaffner a également affirmé que la propagation des maladies respiratoires hivernales en vol est toujours une préoccupation. « J'ai personnellement contracté plus d'une fois un virus hivernal en avion, lors d'un voyage ou d'un déplacement dans des aéroports bondés », a-t-il déclaré.

Encore une fois, un lavage fréquent et minutieux des mains est essentiel pour réduire le risque d’infection virale.

Hoang Bach