Le monde la semaine dernière : des calculs qui se chevauchent et qui sont « entachés » d'intérêts

Réchauffement des relations pendant la Covid-19

Alors que des pays du monde entier ont refusé d'autoriser le navire de croisière MS Westerdam, transportant plus de 2 000 passagers et membres d'équipage, à accoster en raison des inquiétudes liées à l'épidémie de Covid-19, le gouvernement cambodgien a accepté de l'accueillir. Le Premier ministre Hun Sen a affirmé que Phnom Penh avait autorisé le Westerdam à accoster pour des raisons humanitaires, tout en réfutant les critiques selon lesquelles cette décision était motivée par des considérations politiques.

Le navire de croisière MS Westerdam au large du port de Sihanoukville, au Cambodge, le 16 février. Photo : Reuters

« Si le Cambodge n'autorise pas le navire à accoster, cela deviendra une crise humanitaire. Où ira le navire ? Ils sont à court de carburant, de nourriture et d'eau », a déclaré le Premier ministre Hun Sen lors de la réunion annuelle du ministère cambodgien de l'Intérieur, le 20 février. Face à l'évolution complexe de l'épidémie de Covid-19, de nombreux pays ont ordonné la suspension de tous les voyages avec la Chine et ont exhorté leurs citoyens à quitter le pays si possible.

Mais le Cambodge, allié et bénéficiaire fréquent d'importantes aides de la Chine, adopte une approche inverse. Début février, le Premier ministre Hun Sen s'est rendu à Pékin et a exprimé son soutien et sa confiance dans la capacité de la Chine à contrôler l'épidémie. Plus tôt, lors d'une conférence de presse à Phnom Penh, le Premier ministre Hun Sen s'était indigné du port du masque par les journalistes. « Le Premier ministre ne porte pas de masque, alors pourquoi le portez-vous ? », a déclaré Hun Sen, ajoutant que « le plus effrayant, c'est le partage irresponsable de rumeurs en ligne qui sème la panique dans l'opinion publique. »

Selon l'agence de presse Xinhua, le Premier ministre Hun Sen a déclaré au président chinois Xi Jinping qu'il avait décidé d'effectuer une visite spéciale en Chine pour témoigner du soutien de Phnom Penh à Pékin dans la lutte contre l'épidémie. Le Premier ministre Hun Sen a également déclaré vouloir se rendre à Wuhan, l'épicentre de l'épidémie de Covid-19, mais la Chine a poliment décliné sa demande.

Les relations entre le Cambodge et la Chine se sont intensifiées et réchauffées ces dernières années, notamment depuis la décision du Premier ministre Hun Sen de réprimer toutes les activités de l'opposition politique. L'Occident a critiqué cette interdiction, qui a involontairement poussé Hun Sen à renforcer son partenariat avec Pékin.

Dès le début, les liens étroits du Cambodge avec la Chine ont influencé sa réponse à l'épidémie de Covid-19. Le Cambodge, par exemple, a rejeté l'idée d'évacuer ses citoyens de Chine, comme l'ont fait certains pays. « Nous gardons les citoyens cambodgiens là-bas pour partager les joies et les peines avec la Chine », a déclaré le Premier ministre Hun Sen, qui n'a pas imposé d'interdiction des vols à destination et en provenance de la Chine. Selon un rapport de l'autorité de l'aviation civile cambodgienne, plus de 3 000 voyageurs en provenance de Wuhan se sont rendus au Cambodge depuis l'annonce de l'épidémie en janvier.

La Chine a salué la décision du Cambodge de ne pas évacuer les étudiants et d’imposer des restrictions de voyage aux citoyens chinois, mais le Premier ministre Hun Sen a déclaré qu’une partie de la raison était la crainte de Phnom Penh d’offenser Pékin, ce qui a conduit à des sanctions telles que la suspension des bourses pour les Cambodgiens étudiant en Chine.

Le Premier ministre cambodgien Hun Sen accueille les passagers du navire de croisière MS Westerdam. Photo : Reuters

Grâce à son approche amicale, le Cambodge a suscité l'admiration et les éloges de la Chine. De plus, les dirigeants cambodgiens et chinois ont convenu de poursuivre leurs échanges de haut niveau en 2020 et de porter les relations sino-cambodgiennes à un niveau supérieur, créant ainsi « un exemple pour le monde de véritable amitié entre les pays et les peuples ». La Chine espère également que le rejet par le Premier ministre Hun Sen de la peur de la Covid-19 servira d'exemple au monde entier.

Face au scénario cauchemardesque

L'escalade des tensions dans la province syrienne d'Idlib porte les relations entre la Russie et la Turquie à leur plus bas niveau. Le président turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré que les discussions à Moscou sur Idlib n'avaient pas donné les résultats escomptés et a adressé un dernier avertissement au gouvernement syrien : l'opération militaire turque n'était qu'une question de temps. De plus, incapable de repousser l'offensive de l'armée syrienne et de convaincre la Russie de faire pression sur le gouvernement syrien pour qu'il retire ses troupes, la Turquie a « demandé » aux États-Unis de déployer le système de défense aérienne Patriot à Idlib, mais Ankara n'a pas encore reçu de réponse de Washington.

La Turquie sollicite l'aide des États-Unis pour installer le système Patriot en Syrie. Photo : Bloomberg

L'appel de la Turquie a été lancé presque immédiatement après la mort de deux soldats turcs et la blessure de cinq autres lors d'affrontements avec l'armée syrienne le 20 février. Un responsable proche de la politique turque en Syrie a déclaré qu'Ankara renforcerait ses forces pour garantir un cessez-le-feu à Idlib. Par conséquent, elle pourrait utiliser des avions de chasse F-16 pour attaquer les unités fidèles au président Assad à Idlib si des systèmes de missiles Patriot étaient déployés dans la région de Hatay, à la frontière turque, pour assurer la sécurité. Elena Suponina, experte du Moyen-Orient à Moscou, a déclaré qu'en soutenant l'armée syrienne, la Russie a montré qu'elle était prête à réagir avec fermeté. D'autre part, Ankara se prépare également à un éventuel affrontement avec la Russie. L'escalade des tensions a propulsé les relations russo-turques au bord d'un scénario cauchemardesque digne de la Guerre froide.

Le conflit russo-turc menace de rompre les relations, incitant la Turquie à renouer ses liens avec les États-Unis après des années de tensions. Bien que la Turquie ait fait une offre à l'envoyé spécial américain pour la Syrie, James Jeffrey, la semaine dernière, Ankara n'a toujours pas reçu de réponse.

Les relations américano-turques ont atteint un point bas sans précédent, car Ankara a insisté pour acquérir le système de défense antimissile russe S-400, malgré les fortes objections de Washington, qui le qualifiait de menace majeure pour l'OTAN. Les États-Unis ont même retiré la Turquie du programme F-35, ce qui a entraîné l'expulsion de tous les pilotes et techniciens turcs s'entraînant sur des chasseurs F-35 aux États-Unis.

L'armée syrienne avance à Idlib. Photo : Getty

Dans ce contexte, les États-Unis envisagent toutes les réponses possibles à l'escalade des tensions en Syrie. Le Département d'État américain a manifesté un soutien accru à la Turquie et aux rebelles qu'elle soutient à Idlib. Certains diplomates ont même appelé les États-Unis à soutenir la Turquie contre la Russie. Parallèlement, le Département de la Défense américain appelle à la désescalade, demandant aux forces loyales au gouvernement syrien de cesser leur offensive et de permettre les efforts humanitaires dans la région.

L'ambassadeur Robert Ford, dernier ambassadeur des États-Unis en Syrie, a déclaré : « L'OTAN n'a jamais connu de combats aussi intenses aussi près de la frontière d'un État membre. » L'ambassadeur Ford a suggéré que le gouvernement américain et les gouvernements de l'OTAN rencontrent des responsables turcs pour discuter de la création d'une zone de sécurité pour les civils syriens à la frontière syro-turque. Il a toutefois souligné qu'il n'appelait pas au déploiement de troupes américaines en Syrie, car la présence de forces de combat américaines à Idlib équivaudrait à un scénario de troisième guerre mondiale.

L'Amérique et la Russie