Les dirigeants mondiaux gagnent en puissance dans le contexte de la Covid-19

Dans les pays qui ont rapidement contenu la pandémieCertains dirigeants ont gagné, ou regagné, la confiance des électeurs, comme le président sud-coréen Moon Jae-in et la chancelière allemande Angela Merkel. L'épidémie est survenue à un moment où les plus beaux jours de leur mandat semblaient révolus.

L'an dernier, le président Moon a dû faire face à des appels à la démission dans un contexte de croissance économique atone et de multiplication des scandales politiques en Corée du Sud. Des centaines de milliers de personnes ont signé une pétition demandant sa destitution. Parallèlement, en Allemagne, Angela Merkel, sous pression pour céder le pouvoir, a annoncé qu'elle prendrait sa retraite en 2021, après une quinzaine d'années au pouvoir.

Les premières réponses de Moon et de Merkel à la Covid-19 ont été critiquées. La chancelière allemande a hésité pendant des semaines à imposer des restrictions strictes. Mais après avoir commencé à prendre des mesures drastiques, l'Allemagne et la Corée du Sud sont apparues comme des modèles efficaces de confinement dans la région.

Le président sud-coréen Moon Jae-in s'exprime à la Maison Bleue à Séoul le 10 mai. Photo : Reuters.

La Corée du Sud a adopté une stratégie de dépistage et de traçage des contacts incessants, adoptée également par l'Allemagne, plutôt que d'imposer un confinement total. Par conséquent, le nombre de décès dus au coronavirus en Allemagne ne représente qu'un quart de celui de l'Italie, malgré une population plus nombreuse. Le taux de mortalité en Corée du Sud est également assez faible, avec 260 décès sur près de 11 000 cas.

La cote de popularité de Merkel a atteint 68 % ce mois-ci, contre 53 % en février. Selon un récent sondage de l'institut de recherche Infratest Dimap, environ 67 % des Allemands ont exprimé leur confiance dans la gestion de la pandémie par le gouvernement.

Le mois dernier, le Parti démocrate au pouvoir de Moon a remporté une victoire écrasante aux élections parlementaires, remportant 180 des 300 sièges, contre 120 auparavant. Le taux de participation a été de 66,2 %, soit le taux le plus élevé jamais enregistré lors de toutes les élections parlementaires depuis 1992, selon la Commission électorale nationale.

Le soutien du public à la Première ministre néo-zélandaise Jacinda Ardern a également augmenté, après que son gouvernement a imposé un confinement strict pour contenir la propagation du coronavirus fin mars. Le pays est resté plusieurs jours sans nouveau cas la semaine dernière. Selon un sondage réalisé par l'organisation Colmar Brunton les 20 et 21 avril, 87 % des personnes interrogées approuvaient la gestion de la pandémie par Mme Ardern.

Malgré les signes indiquant que la confiance du public pourrait améliorer la cote de popularité d'Ardern en tant que Première ministre, un autre sondeur a appelé à la prudence. « Les catastrophes naturelles et les guerres sont souvent bénéfiques pour les gouvernements, mais leur impact peut s'estomper rapidement », a-t-il déclaré.

Selon le commentateur Rick Noack deWashington Post, cet avertissement peut également être vrai pourchef deLes pays qui n’ont pas réussi à empêcher une grave épidémie de pandémie, mais dont la note de crédit a néanmoins augmenté,y compris au Royaume-Uni. Bien que le nombre de décès dus au nCoV dans ce pays soit le deuxième plus élevé au monde après les États-Unis, le Premier ministre Boris Johnson conserve une influence considérable auprès de l'opinion publique.

« Personne ne veut affirmer ouvertement que Johnson a eu de la chance d'être hospitalisé pour cause de Covid-19, mais c'est vrai », a déclaré Tim Bale, professeur de sciences politiques à l'Université Queen Mary de Londres. Le Premier ministre britannique a contracté la Covid-19 fin mars et a été soigné en soins intensifs, avant de se rétablir et de reprendre ses fonctions.

Bale a expliqué que cette évolution a aidé Johnson à gagner une sympathie significative, bien qu'il ait été auparavant fortement critiqué pour avoir été trop lent à répondre au confinement, à fournir des équipements de protection individuelle, ainsi qu'à rechercher et à suivre les contacts.

Les sondages récents montrent que la cote de popularité de Johnson reste élevée. Cependant, les Britanniques semblent perdre confiance dans certains aspects de la gestion de la crise par le gouvernement. Bale a déclaré que ces désaccords démontrent « la rapidité avec laquelle les choses peuvent mal tourner », alors que la pression du Parti travailliste d'opposition s'intensifie contre le gouvernement Johnson.

Pendant ce temps, aux États-Unis, la majorité des gens ne soutiennent pas la manière dont le président Donald Trump a réagi à la pandémie, avec 54 % des personnes interrogées dans un sondage réalisé le mois dernier par l'Université du Maryland et le Washington Post donnant une évaluation négative.

Le Premier ministre italien Giuseppe Conte lors d'une session parlementaire sur le Covid-19 à Rome le 21 avril. Photo : Reuters.

Mais les opinions sur Trump sont largement partisanes, la plupart des Républicains continuant de soutenir ses efforts. Selon un sondage Gallup réalisé le mois dernier, la cote de popularité globale de Trump s'établissait toujours à 49 %, soit neuf points de plus que sa moyenne sur l'ensemble du mandat.

Gérant également l'une des plus importantes épidémies au monde, le Premier ministre italien Giuseppe Conte semble adopter une approche plus souple que Trump et Johnson. Son approche face à la Covid-19 a été saluée, même si l'Italie a été autrefois l'épicentre de la crise en Europe.

La carrière politique de Conte était, paraît-il, au bord de l'effondrement. Il a démissionné en août 2019 après l'effondrement de la coalition au pouvoir face à la montée en puissance de la faction d'extrême droite dirigée par le vice-Premier ministre Matteo Salvini, mais a été reconduit dans ses fonctions par le président Sergio Mattarella neuf jours après avoir présenté sa démission.

Mais lorsque la Covid-19 a éclaté, ce n'est pas Salvini qui a gagné le soutien des politiciens italiens, mais Conte. Selon un sondage du 5 mai, 59 % des personnes interrogées ont déclaré faire confiance au Premier ministre italien, soit une hausse d'environ 20 % depuis qu'il a imposé un confinement national il y a deux mois, considéré comme la première réponse brutale de l'Occident.

Pourtant, la longue et difficile sortie du confinement en Italie semble épuiser la patience de ses citoyens. Certains responsables politiques locaux et l'opposition ont rejeté les plans de Conte, appelant à une réouverture plus rapide que la feuille de route prévue. Les sondages montrent que la confiance envers le Premier ministre commence à s'éroder.

Les experts affirment que les électeurs ont tendance à se rallier aux dirigeants en temps de crise, ce qui les aide à consolider leur pouvoir. Cependant,Il existe des exceptions, comme le président brésilien Jair Bolsonaro., qui avait autrefois qualifié le Covid-19 de « canular médiatique ». De plus en plus de personnes sont en colère contre son gouvernement.

L'opposition accuse Bolsonaro de sous-estimer ou d'ignorer l'épidémie de Covid-19, alors que le Brésil connaît la plus grande épidémie d'Amérique latine, avec plus de 190 000 cas et plus de 13 000 décès. Le pays ayant réalisé beaucoup moins de tests que la plupart des autres pays, le nombre d'infections et de décès risque d'être nettement supérieur aux chiffres annoncés.

Bolsonaro n'est pas le seul dirigeant dont la cote de popularité a été affectée par la Covid-19. Après la flambée des cas de coronavirus au Japon le mois dernier, les critiques à l'encontre du Premier ministre Shinzo Abe se sont intensifiées en raison du faible taux de dépistage et des conseils contradictoires. Un sondage quotidien du Mainichi Shimbun et d'autres sondages ont montré que la désapprobation de la gestion de la pandémie par le gouvernement japonais a dépassé les 50 % entre mars et avril.

Mais le nombre de nouvelles infections quotidiennes au Japon est en baisse. Des élections sont prévues l'année prochaine, et le parti d'Abe devrait donc avoir encore le temps de prouver son potentiel. Aux États-Unis, Trump a quant à lui moins de six mois pour atteindre le même objectif.

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