Le monde la semaine dernière : sonnettes d'alarme

NÉCROLOGIE SPÉCIALE

Au lieu des articles graphiques accrocheurs qui apparaissent habituellement sur la première page du New York Times (NYT), le numéro du 24 mai était rempli d'une longue liste solennelle de trois pages de ce qu'il appelait les nécrologies des personnes décédées de la pandémie de Covid-19 à travers le pays.

Le New York Times a consacré une page de nécrologies à la mémoire des victimes du Covid-19. Photo : The Guardian

L'influent journal américain titrait : « Le bilan des morts aux États-Unis approche les 100 000, une perte incalculable. » La manière dont le journal détaillait ces décès a fait réfléchir toute la communauté. Dans la courte introduction au début de l'article, on pouvait lire : « Les 1 000 personnes ici ne représentent que 1 %. Ce ne sont pas que des noms sur une liste. Ils sont nous. Les chiffres seuls ne peuvent pas mesurer l'impact de la Covid-19 aux États-Unis, qu'il s'agisse du nombre de patients traités, du nombre d'emplois touchés ou des pertes en vies humaines. »

Le NYT a indiqué avoir consacré du temps à des recherches sur les moyens de réduire le seuil des 100 000 décès. Il a recueilli les noms de 1 000 avis de décès et nécrologies parus dans la presse américaine afin de souligner le nombre de victimes de la pandémie. Selon une étude de l'Université Johns Hopkins, le nombre de décès dus à la pandémie aux États-Unis dépasse les 97 000, soit le chiffre le plus élevé au monde.

Dans un article pour Times Insider, Simone Landon, rédactrice graphique adjointe au NYT, expliquait qu'il s'agissait d'une façon de personnaliser la tragédie, alors que les lecteurs et les développeurs de données étaient las des mises à jour constantes sur la pandémie. Landon a dirigé une équipe de recherche qui a recherché dans des centaines de journaux américains des avis de décès mentionnant la Covid-19 comme cause de décès, puis a relevé le nom et les informations personnelles les plus importantes décrivant le caractère unique du défunt. Par exemple : « Alan Lund, 81 ans, Washington, chef d'orchestre à l'oreille extraordinaire. »

Les États-Unis sont actuellement la zone épidémique la plus importante au monde, avec plus de 100 000 décès. Photo : TIME

Landon a déclaré que le simple fait de placer 100 000 points ou insertions sur une page ne permettait pas vraiment d'en savoir plus sur les personnes décédées, leur vie et le sens de leur existence. Il a donc eu l'idée de compiler les avis de décès et les nécrologies des victimes de la Covid-19 provenant de journaux, grands et petits, de tout le pays.

Le design a été présenté très tôt, mais présenter une première page sans image est « certainement une première au siècle moderne et depuis la publication du journal en 1851 », a déclaré Tom Bodkin, directeur créatif du NYT.

Des personnalités remarquables ont fait l'objet de nécrologies spéciales dans le Times. Il y a « Joe Diffie », 62 ans, originaire de Nashville, chanteur lauréat d'un Grammy, et « Lila A. Fenwick », 87 ans, originaire de New York, première femme noire diplômée de la faculté de droit de Harvard. Mais ce privilège n'est pas réservé à un petit groupe privilégié. Des centaines de personnes ordinaires ont été présentées avec la même magnificence dans le Times. Il y a « Myles Coker », 69 ans, originaire de New York, sorti de prison ; il y a « Ruth Skapinok », 85 ans, originaire de Roseville, qui a laissé de la nourriture sur ses mains pour les oiseaux du jardin ; et il y a « Jordan Driver Haynes », 27 ans, originaire de Cedar Rapids, un jeune homme aimable au sourire charmeur.

Une infirmière dans un centre de dépistage à Seattle, Washington, États-Unis. Photo : Reuters

Le NYT a partagé sa Une sur Twitter au même moment, et en quelques heures, elle a reçu 61 000 retweets et plus de 116 000 mentions « J'aime ». De nombreux commentaires sous la publication exprimaient tristesse et deuil : « 1 000 noms, 1 000 histoires », « Choqué et triste ». Un rédacteur du NYT a également déclaré : « Dans 100 ans, quand nous regarderons en arrière, la prochaine génération comprendra ce que nous traversons. » Le 27 mai, le nombre de décès dus à l'épidémie aux États-Unis a dépassé les 100 000. Ce chiffre témoigne de la gravité de la Covid-19.

SOYEZ TRÈS VIGILANT

La Corée du Sud a assoupli les mesures de distanciation sociale et est passée à la « prévention au quotidien » à partir du 6 mai. Cependant, peu après, les autorités sanitaires du pays ont découvert plusieurs foyers hautement contagieux dans la capitale Séoul et ses environs, qui représentent près de la moitié de la population du pays. Récemment, le 28 mai, les Centres coréens de contrôle et de prévention des maladies (KCDC) ont annoncé que le pays avait enregistré 79 nouvelles infections à la Covid-19, soit la plus forte augmentation depuis le 5 avril.

Ce pays d'Asie du Nord-Est a connu une recrudescence des infections suite à des foyers épidémiques dans le district d'Itaewon à Séoul et dans un entrepôt géré par l'entreprise de commerce électronique Coupang à Bucheon, dans la province du Gyeonggi, à l'ouest de Séoul. L'entrepôt a désormais enregistré 69 cas. Tous les membres du personnel de l'établissement ayant été en contact avec le patient ont été placés en quarantaine et l'établissement a été fermé.

L'entrepôt de Coupang à Bucheon, en Corée du Sud, sur cette photo prise le 27 mai. Photo : Reuters

La Corée du Sud va réimposer une série de mesures de distanciation sociale pour prévenir une nouvelle vague d'infections au Covid-19, a déclaré le ministre de la Santé, Park Neung-hoo. Tous les musées, parcs et galeries d'art de la région métropolitaine de Séoul seront à nouveau fermés pendant deux semaines, du 29 mai au 14 juin, tandis que les entreprises seront invitées à réintroduire des modalités de travail flexibles.

Avant cet incident, la Corée du Sud était saluée par le monde entier comme un modèle de contrôle efficace de l'épidémie sans mesures de confinement strictes. Grâce aux tests actifs, à l'utilisation de technologies pour tracer les cas infectés, ainsi qu'à la coopération et au respect de la distanciation sociale, la Corée du Sud a rapidement aplati la courbe. Cette évolution positive a incité le gouvernement sud-coréen à assouplir les restrictions et à adopter une stratégie de « distanciation sociale », visant à normaliser la société, notamment en rouvrant l'économie.

Mais l'apparition d'une nouvelle vague de la maladie en Corée du Sud, prévient Amy Gunia, chroniqueuse du Time, montre que tous les pays, même ceux qui ont maîtrisé la pandémie, doivent rester vigilants. La ville de Wuhan (Chine), où la pandémie a débuté, a décidé de tester l'ensemble de ses 14 millions d'habitants après avoir enregistré un nouveau cas dans la même zone résidentielle.

La Corée du Sud a assoupli les mesures de distanciation sociale à partir du 6 mai. Photo prise dans une station de métro de Séoul le 18 mai. Photo : Bloomberg

Malgré les difficultés à venir, les experts restent confiants dans la capacité de la Corée du Sud à contrôler l'épidémie grâce au système qui a permis son succès. Son Young-rae, épidémiologiste principal du gouvernement sud-coréen, a déclaré : « Une deuxième vague épidémique est inévitable. Cependant, la Corée du Sud met en place un système de surveillance et de dépistage continus dans toute la société, ce qui lui permet d'éviter une propagation aussi rapide que par le passé. »

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