États-Unis : 1,4 milliard de dollars d'aide aux victimes de la Covid-19 ont été envoyés par erreur aux personnes décédées
(Baonghean.vn) - La réputation de l'administration Trump a décliné depuis que l'agence de responsabilité du gouvernement a découvert que le département du Trésor américain avait envoyé par erreur 1,4 milliard de dollars de fonds d'aide liés au Covid-19 à des personnes décédées.
Les 1,4 milliard de dollars de paiements ont été versés à plus de 1,1 million de personnes décédées. On ignore combien de ces cas sont dus à des erreurs du système du Trésor ou à des fraudes intentionnelles.
Le Government Accountability Office (GAO) a publié des informations sur les paiements erronés à un moment où le président américain Donald Trump et certains membres de son administration font pression sur le Congrès pour qu'il approuve une nouvelle série d'aides financières pour les personnes touchées par la pandémie de Covid-19.
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| Plus d'un million de personnes sont décédées aux États-Unis, mais ont néanmoins reçu une aide financière pour surmonter les difficultés liées à la pandémie de Covid-19. Photo : AFP |
Les paiements erronés aux défunts se sont produits alors que le département du Trésor et l'Internal Revenue Service se sont précipités pour débourser environ 160 millions de dollars sur les 269 milliards de dollars de fonds provenant de la loi Cares Act de 2 000 milliards de dollars approuvée par le Congrès en mars pour répondre au Covid-19.
Bien que le gouvernement exige que ceux qui reçoivent l'argent le restituent, l'Internal Revenue Service (IRS) n'a actuellement aucun plan spécifique concernant le processus et les procédures de restitution des paiements de relance envoyés par erreur aux personnes décédées, car la loi n'indique pas clairement si elles sont tenues de les restituer.
Nina Olson, une ancienne fonctionnaire de l'IRS en charge de l'aide aux contribuables, a fait remarquer qu'aucune loi n'empêche l'IRS d'envoyer de l'argent aux contribuables décédés ou à leurs plus proches parents qui doivent rembourser l'argent au gouvernement.
La poursuite agressive de ces fonds risque également de devenir un pari politiquement sensible pour le Trésor américain. Certains cas pourraient être décédés au cours des premiers mois de l'épidémie aux États-Unis.
Keith Fogg, expert en droit fiscal à l'Université de Harvard, prédit que l'IRS ne cherchera pas à récupérer l'argent envoyé par erreur, mais le moyen le plus rapide pour l'IRS est de trouver un moyen de compenser le remboursement à l'avenir.
Lisa Gilbert, vice-présidente exécutive du groupe Public Citizen, a reconnu que la collecte des impôts était une question sensible. Cependant, le montant est trop important pour être ignoré, surtout à un moment où l'économie du pays est en chute libre.
« Cette situation est une conséquence inévitable de la précipitation du gouvernement américain à débourser des milliards de dollars d’aide d’urgence. »
La raison de cette erreur d'orientation était en partie due au fait que le GAO avait accès à la liste complète des avis de décès de l'Administration de la sécurité sociale, mais pas le Département du Trésor et son Bureau des services financiers, qui gère les transferts de fonds.
En outre, le GAO a constaté que les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies ont rapporté des données incomplètes et incohérentes de la part des services de santé des États et des collectivités locales sur le nombre de tests effectués à l'échelle nationale, ce qui rend difficile d'obtenir une image complète de la propagation de l'infection.
Par conséquent, le GAO exhorte le Congrès à envisager de modifier la loi sur la sécurité sociale pour permettre aux agences de partager des données plus largement, réduisant ainsi les paiements inappropriés.
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| En mai, le secrétaire au Trésor, Steven Munich, a offert au président Donald Trump une carte de débit pour financer l'aide liée à la Covid-19. Photo : The Washington Post |
Ces dernières semaines, le nombre de nouveaux cas a augmenté, certains États ayant commencé à lever les restrictions pour relancer leur économie. Les conclusions du GAO ont incité les démocrates à accuser les républicains et l'administration Trump de manquements à leur surveillance.
Ce n'est pas la première fois que le gouvernement envoie de l'argent par erreur à une personne décédée. Des milliers de personnes décédées ont également bénéficié de prestations de sécurité sociale lorsqu'elles ont reçu des aides financières après la crise financière de 2008-2009.